Broncos de DenverEditar
Cuando el extremo defensivo derecho titular de los Broncos, Rich «Tombstone» Jackson, se lesionó en 1971, Alzado se hizo cargo del puesto y pasó a formar parte de varios equipos de novatos por sus contribuciones de 60 placajes y 8 sacos. Al año siguiente, Alzado comenzó a recibir atención nacional al acumular 10½ sacos junto con sus 91 placajes. En 1973, Alzado obtuvo excelentes números cuando los Broncos tuvieron un récord ganador por primera vez en la historia del equipo con una marca de 7-5-2.
En 1974, Alzado se hizo notar más, ya que una publicación lo nombró All-AFC, con sus 13 sacos y 80 placajes (ocho por pérdida) fue reconocido como uno de los mejores extremos defensivos de la NFL, junto con Elvin Bethea, Jack Youngblood, L. C. Greenwood, Claude Humphrey y Carl Eller; Bethea, Youngblood, Humphrey y Eller están consagrados en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Los Broncos de Denver lograron su segunda temporada ganadora consecutiva, con un balance de 7-6-1.
La temporada de 1975 trajo consigo un cambio, ya que Alzado fue trasladado al puesto de tackle defensivo. Respondió con 91 placajes y 7 sacos. Alzado dio un paso atrás al igual que los Broncos con un récord de 6-8. En la primera jugada de la temporada de 1976, Alzado se reventó una rodilla y se perdió esa campaña. Los Broncos tenían un récord de 9-5, pero la revista SPORT informó que 12 jugadores, incluido Alzado, no creían que el equipo pudiera llegar a los playoffs con el entrenador John Ralston. Ralston fue reemplazado como entrenador por Red Miller para la temporada de 1977.
La temporada de 1977 fue la más exitosa en la historia de la franquicia hasta ese momento; los Broncos tuvieron una de las mejores defensas de la NFL, se ubicaron 12-2 y luego vencieron a los Pittsburgh Steelers y a los Oakland Raiders, el equipo para el que luego fue estrella, en los playoffs para llegar al Super Bowl XII. En ese partido, jugado en Nueva Orleans, fueron derrotados con contundencia 27-10 por los Dallas Cowboys. Aun así, el año fue un gran éxito para Alzado, que fue elegido All-Pro y All-AFC de consenso, además de ganar el premio UPI al Jugador Defensivo del Año de la AFC. También lideró a los Broncos en sacks con 8, mientras realizaba 80 tackles.
En 1978, los Broncos volvieron a ir a los playoffs de la AFC, pero perdieron la revancha en la primera ronda ante el eventual campeón Pittsburgh Steelers. Alzado realizó 77 tacleadas y 9 sacks y registró su primer safety en la NFL. (Alzado registró dos más en su carrera, lo que lo empata en el segundo lugar de todos los tiempos). Fue el segundo equipo All-Pro y fue elegido por consenso All-AFC. En 1979, tuvo una disputa contractual y los Broncos lo cambiaron a los Cleveland Browns.
Cleveland BrownsEditar
Alzado jugó bien con los Browns, llegando al segundo equipo All-AFC en 1979 mientras jugaba de defensive end. Ese año realizó 80 placajes y siete sacos. Al año siguiente, los Browns ganaron la división de la AFC Central, perdiendo ante los Raiders en la ronda divisional. Alzado lideró a los Browns en sacks con nueve, y fue All-Pro y All-AFC. En 1981 registró 83 placajes y lideró a los Browns en sacks con 8½. Sin embargo, los Browns, que cayeron de 11-5 en 1980 a 5-11 en 1981, lo traspasaron a los Oakland Raiders en 1982.
Los Angeles RaidersEditar
El hecho de ser descartado por los Browns reavivó el fuego en Alzado, y se ejercitó con ganas. Cuando Alzado se unió a los Raiders, el equipo se había trasladado a Los Ángeles. En 1982, fue elegido Jugador del Año de la NFL. Aunque jugó una temporada completa en la temporada de 1982, acortada por la huelga, de 9 partidos, su juego fue aparentemente tan superior en 1982 que obtuvo el premio. Alzado registró 7 sacos y 30 placajes mientras era elegido All-AFC. Esta fue la sexta temporada de sus primeras 12 campañas en la que recibió algún tipo de honor de postemporada.
Continuó rindiendo bien para los Raiders en la temporada de 1983, ayudando a llevarlos a una victoria en el Super Bowl mientras registraba 50 tackles y 7½ sacks. Alzado fue titular en el extremo derecho frente al futuro miembro del Salón de la Fama, Howie Long.
También tuvo una destacada temporada de 1984 con 63 placajes y 6 sacos, pero al año siguiente sus totales de placajes y sacos descendieron a 31 y 3 tras una lesión a mitad de temporada.
Alzado se retiró al final de la temporada de 1985. Intentó regresar en 1990, pero se lesionó una rodilla durante el campo de entrenamiento y fue liberado. En 196 partidos de su carrera, acumuló 112,5 sacos, 24 balones sueltos forzados y casi 1.000 placajes, además de recibir honores del Pro Bowl en 1977 y 1978. Después de su retiro del juego, Alzado trabajó como analista de color a tiempo parcial para la cobertura de la NFL de la NBC en 1988-89.
En 2018, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Alzado en el Salón de la Muy Buena Clase de 2018 de la PFRA
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