Todo el mundo ha oído hablar del Sendero de los Apalaches. Pero que sea una «visita obligada» no significa que no pueda sorprenderte. Conozca más sobre este destino clásico de Carolina del Norte y, a continuación, vaya más allá de la guía con nuestros consejos de información privilegiada.
Méritos imprescindibles
Es uno de los senderos más reconocidos y respetados del país: El Sendero de los Apalaches, conocido coloquialmente como el A.T., ha sido un tesoro nacional desde su finalización en 1937.
Ya sea para pasar unas horas en el sendero o para hacer una travesía, que suele durar medio año, la parte del sendero de Carolina del Norte es especialmente pintoresca y memorable. El Sendero de los Apalaches tiene aquí una longitud de unos 88 kilómetros, con otro tramo de 200 kilómetros que discurre en la frontera estatal entre Carolina del Norte y Tennessee o cerca de ella.
Planifique su visita
La porción de Carolina del Norte del Sendero de los Apalaches puede dividirse en dos tramos diferentes que se pueden conquistar. Ambas ofrecen impresionantes vistas y una gran cantidad de esplendor natural.
Desfiladero de Nantahala
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La sección del Sendero de los Apalaches que va desde el río Nantahala hasta la frontera con Georgia cuenta con el sendero mejor clasificado en las zonas altas del Sur, con algunas breves excepciones. Disfrutará de muchas vistas desde aberturas naturales y torres de fuego, algunas de las cuales requieren breves excursiones laterales. En el río Nantahala, el Sendero de los Apalaches sale del desfiladero de Nantahala y se dirige hacia el sur, subiendo por una serie de cimas de 1.000 metros y brechas de 1.000 metros. Flanquea las cabeceras de los ríos Nantahala, Little Tennessee y Tallulah. En Ridgepole Mountain, el final de la cordillera de Nantahala, gira hacia el Blue Ridge para el resto de su recorrido hasta Georgia.
El Sendero de los Apalaches en esta sección se encuentra enteramente dentro del Bosque Nacional de Nantahala y se dirige en su mayoría a través de bosques maduros de madera dura con arroyos largos y fluidos. Dependiendo de la época en la que se realice la excursión, podrá ver rododendros, laureles de montaña, azaleas de llama, fresnos de montaña, vastos lechos de helechos y galaxias, y una profusión de flores silvestres.
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En el punto kilométrico 133,9, el Sendero de los Apalaches pasa justo por el Nantahala Outdoor Center (NOC), un conocido campamento base para excursiones de un día. Es un gran lugar de reabastecimiento y descanso para los excursionistas de paso. Si quiere distraerse un poco del senderismo, el NOC es un líder reconocido en aventuras en aguas bravas, con más de 35 años de experiencia. El NOC ofrece viajes de rafting en los ríos Nantahala, Ocoee, Chattooga, Gauley, Cheoah, Pigeon, French Broad, New o Nolichucky.
Max Patch
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El Sendero de los Apalaches también pasa justo por la calle principal de la ciudad de Hot Springs, un lugar favorito para que los excursionistas de largo recorrido hagan un descanso en su camino a Maine y rejuvenezcan sus músculos doloridos en las aguas termales curativas.
El sendero aquí también conduce a las vistas de toda una vida en un tramo de la cima de la montaña que inspira maravillas en los diarios de los excursionistas. No hace falta ser un excursionista serio para disfrutar de lo que se ha llamado «La joya de la corona del Sendero de los Apalaches». Esté prevenido: la carretera curvilínea, en parte de tierra, desde Hot Springs hasta el aparcamiento de Max Patch es un reto, pero merece la pena el esfuerzo.
El senderismo por esta parte del Sendero de los Apalaches lleva a la cima de una montaña de 4.600 pies donde se puede ver el Monte Mitchell al este y las Great Smoky Mountains al sur. Esta extensión de tierra de 350 acres fue despejada y utilizada como pasto en el siglo XIX, pero hoy en día la exuberante y verde cima de Max Patch ofrece unas vistas de 360 grados que no le dejarán marchar.
Dos sencillos senderos en bucle le llevan hasta la cima y la rodean. El bucle corto de 1,4 millas cruza la cumbre. El bucle de 3,5 km rodea la montaña para disfrutar de unas vistas extraordinarias desde todos los ángulos. Desde el aparcamiento, siga el sendero marcado a la izquierda. Ascenderá a través de un bosque y luego llegará a la cima para disfrutar de unas vistas increíbles. El resto de la caminata transcurre por la calva de hierba. También puede caminar hacia el norte o el sur por el Sendero de los Apalaches hasta donde le lleven las piernas.
Vaya más allá de la guía
El Sendero de los Apalaches en Carolina del Norte cuenta con numerosos albergues y campamentos. Las cabañas de calentamiento suelen ser gratuitas y no están cerradas, pero tienen instalaciones mínimas. Los excursionistas también pueden encontrar albergues con agua corriente y electricidad a lo largo del sendero. Obtenga más información sobre el sendero y los Montes Apalaches en la estación de guardabosques del Appalachian National Scenic Trail. También hay Treehouse Cabins junto con otros hoteles y opciones de alojamiento en Hot Springs. A lo largo del Nantahala, el Nantahala Adventure Resort del NOC ofrece alojamiento y comidas.
Nota: El Sendero de los Apalaches está marcado con marcas verticales de pintura blanca de 2 por 6 pulgadas. Se coloca una marca doble, una encima de la otra, antes de los giros, cruces u otras zonas que requieren que los excursionistas estén alerta. Hay aproximadamente 165.000 de estas marcas a lo largo del Sendero de los Apalaches.