Un nuevo análisis publicado recientemente en JAMA Internal Medicine se suma a las pruebas de que las personas podrían no tener que ayunar antes de los análisis de sangre para comprobar sus niveles de colesterol y otros lípidos. Los investigadores del Brigham and Women’s Hospital, la Facultad de Medicina de Harvard y el Imperial College de Londres revisaron los datos de un estudio denominado Anglo-Scandinavian Cardiac Outcomes Trial-Lipid Lowering Arm (ASCOT-LLA) para su análisis.
Los análisis de sangre para comprobar los niveles de lípidos, incluyendo el colesterol total, el colesterol LDL, el colesterol HDL y los niveles de triglicéridos, se realizan de forma rutinaria para ayudar a determinar el riesgo de una persona de padecer una enfermedad cardíaca y para decidir si es necesario un tratamiento y cuál. Por lo general, se indica a los adultos que ayunen entre 9 y 12 horas (a menudo durante la noche) antes de realizar estas pruebas, que suelen realizarse conjuntamente como panel lipídico.
Estudios anteriores han sugerido que los resultados de las pruebas lipídicas pueden ser igual de precisos a la hora de determinar el riesgo de enfermedad cardíaca, independientemente de que los pacientes ayunen o coman, pero la mayoría de esos estudios compararon los resultados en ayunas y sin ayuno de diferentes individuos. El nuevo análisis comparó los resultados de muestras en ayunas y sin ayuno extraídas con cuatro semanas de diferencia de los mismos individuos, sin que se les administrara ningún tratamiento durante el tiempo transcurrido entre la extracción de las dos muestras de sangre. En el análisis se incluyeron más de 8.000 participantes en el estudio. Se realizó un seguimiento de los pacientes durante una media de 3,3 años para detectar eventos coronarios importantes (por ejemplo, infartos de miocardio, cardiopatías coronarias mortales, accidentes cerebrovasculares y muertes relacionadas).
Según los autores, el análisis encontró pocas diferencias entre los resultados de los lípidos en ayunas y sin ayuno de los mismos individuos. La única diferencia era que los niveles de triglicéridos eran moderadamente más altos en las muestras sin ayuno, lo cual era de esperar. Los investigadores también descubrieron que los niveles de lípidos en ayunas y sin ayuno tenían asociaciones similares con los eventos coronarios. Los niveles de lípidos sin ayuno reflejaban el riesgo de enfermedad cardíaca de forma similar a los niveles en ayunas.
«Esperamos que este estudio sea el último clavo en el ataúd, proporcionando una fuerte evidencia de que, dentro de la misma persona, el ayuno o no antes de una prueba de nivel de lípidos no importa para predecir el riesgo cardiovascular», dijo Samia Mora, MD, MHS, el autor correspondiente y director del Centro de Metabolómica de Lípidos en el Brigham and Women’s Hospital. «Esto debería tranquilizar a los proveedores de atención médica y a los pacientes en el sentido de que no hay diferencia entre ayunar o no ayunar si el objetivo es predecir el riesgo cardiovascular».
El análisis es importante porque «pasamos la mayor parte de nuestras vidas en un estado de no ayuno… y para algunos pacientes, especialmente los que son ancianos o tienen diabetes, puede ser arriesgado ayunar antes de las pruebas de lípidos», dijo la Dra. Mora. «Los profesionales de la salud se retuvieron por la preocupación de la variabilidad en los individuos, pero los datos aquí son tan convincentes. Debería permitir que las personas se sientan más cómodas con las pruebas de lípidos sin ayuno para la evaluación del riesgo cardiovascular, incluso cuando se toma una estatina».
Sin embargo, una limitación importante del estudio es el hecho de que la mayoría de los participantes de ASCOT-LLA eran europeos, blancos y hombres. Los investigadores afirman que los estudios futuros deberían analizar las posibles diferencias étnicas y raciales entre el ayuno y el no ayuno antes de las pruebas de lípidos.
Las pruebas de lípidos sin tener que ayunar primero serían más cómodas y facilitarían que los pacientes cumplieran con la realización de las pruebas recomendadas. Aunque algunas sociedades médicas han respaldado la eliminación del ayuno obligatorio antes de las pruebas de lípidos, hasta ahora no es una recomendación ampliamente adoptada, por lo que los pacientes deben preguntar a su profesional sanitario qué es lo mejor para ellos individualmente. Si se realizan otras pruebas que requieren ayuno (por ejemplo, la glucemia en ayunas) al mismo tiempo que el lipidograma, es posible que el ayuno siga siendo necesario.