Torniquetes para extremidades
El uso exitoso de torniquetes comerciales para extremidades por parte de los militares durante la última década ha salvado innumerables vidas. Con la formación adecuada, los torniquetes comerciales -CAT, SOF-TT, SOF-TT wide y SAM XT- son eficaces y seguros de usar en un entorno salvaje. Dos grandes estudios militares llevados a cabo en Irak muestran, respectivamente, una tasa de supervivencia del 90% y del 96% cuando los torniquetes comerciales se aplicaron antes del inicio del choque de volumen, una supervivencia del 4% y del 10% cuando se aplicaron después del inicio del choque de volumen, y una tasa de supervivencia del 0% cuando no se aplicaron pero fueron necesarios. Estos estudios indican claramente que los torniquetes comerciales aplicados correctamente son seguros y eficaces como tratamiento de primera línea para las hemorragias potencialmente mortales en las extremidades. ¿Significa esto que debe llevar un torniquete comercial en su botiquín de primeros auxilios mientras hace senderismo, esquí, remo, escalada, etc.? Probablemente no, pero vale la pena considerarlo.
Recuerde que las hemorragias graves en las extremidades, aunque son comunes en un campo de batalla o en una situación táctica, son extremadamente raras en un entorno de expedición. Es más probable que se necesiten torniquetes cuando se utilizan máquinas -sierras de cadena, astilladoras, cortadoras de madera, maquinaria agrícola, etc.- en un entorno remoto o cuando se responde a un accidente grave de vehículo. Dado su tamaño relativamente pequeño, su construcción ligera y su bajo coste, tiene sentido llevar un torniquete comercial si se es miembro de un grupo paramilitar (policía, vigilante, guardabosques, etc.), si se trabaja con maquinaria agrícola o maderera, o en el botiquín del vehículo, pero no tanto en el botiquín de la expedición.
Es importante tener en cuenta que los torniquetes improvisados han demostrado ser generalmente ineficaces debido al tiempo que se tarda en localizar los suministros necesarios y en aplicarlo, y a la habilidad que se requiere para diseñarlo. Un torniquete venoso -que cierra el sistema venoso pero no el arterial- no es eficaz y puede reducir el volumen sanguíneo central y provocar un síndrome compartimental. La mayoría de los reanimadores se sorprenden de la cantidad de fuerza necesaria para bloquear el flujo arterial a la extremidad. Si cree que puede necesitar un torniquete improvisado, lleve en su lugar un torniquete comercial.
Si decide llevar un torniquete comercial, debe practicar y dominar su uso antes de confiar en él en una situación de campo.
Directrices de aplicación para torniquetes comerciales para extremidades
- Lleve dos torniquetes. Es posible que algunos modelos fallen (el molinete o la hebilla pueden romperse), y a menudo se necesitan dos torniquetes uno al lado del otro para cortar el flujo sanguíneo arterial en la parte superior de la pierna.
- Guarde el torniquete en un lugar accesible y alejado de la luz solar directa para evitar la degradación por los rayos ultravioleta y el fallo.
- Coloque el torniquete a unos 5 centímetros por encima (proximal) de la herida, tire de la correa inicial a través de la hebilla tan fuerte como sea posible y apriete hasta que no pueda sentir el pulso distal. Se necesitan al menos tres vueltas completas en el molinete para una extremidad superior; se necesita más presión -por ejemplo, más vueltas- para detener el flujo sanguíneo arterial en la parte superior de la pierna.
Una vez colocado el torniquete, evalúelo en una situación controlada antes de dos horas. Los torniquetes que se dejan colocados durante más de seis horas pueden causar un daño tisular importante. No intente la conversión si el paciente tiene un problema de sistema crítico inestable, un trastorno hemorrágico o está tomando anticoagulantes con receta.
Directrices de conversión para torniquetes comerciales de extremidades
- Paso 1. Antes de aflojar el torniquete, aplique, pero no apriete, un segundo torniquete por encima del primero. Si la hemorragia comienza al aflojar el primer torniquete y éste se rompe al volver a apretarlo, ya hay un respaldo.
- Paso 2. Antes de aflojar el torniquete, retire el apósito inicial de la herida, limpie la herida de todos los restos y considere la posibilidad de aplicar una gasa o un apósito hemostático y un vendaje de presión.
- Paso 3. Afloje lentamente el torniquete para evaluar el estado de la hemorragia. Si hay hemorragia y no puede controlarla, vuelva a apretar el torniquete.