¿Qué es un mapa físico?
Los mapas físicos muestran las características naturales del paisaje de la Tierra. Son más conocidos por mostrar la topografía, ya sea mediante colores o como relieve sombreado. Los mapas físicos suelen tener un esquema de colores entre verde y marrón y gris para mostrar la elevación del terreno. Los verdes más oscuros se utilizan para las elevaciones cercanas al nivel del mar, y el color se gradúa en tonos tostados y marrones a medida que aumentan las elevaciones. El gradiente de color suele terminar en tonos grises para las montañas más altas.
Los ríos, lagos, mares y océanos suelen mostrarse en azul, a menudo con un color azul claro para las zonas más superficiales y oscureciéndose en un gradiente o por intervalos para las zonas de aguas más profundas. Los glaciares y los casquetes polares se muestran en colores blancos.
Los mapas físicos suelen mostrar las fronteras políticas más importantes, como los límites de los estados y los países. Es posible que no se muestren las principales ciudades ni las carreteras más importantes. Esta información cultural no es el objetivo de un mapa físico, pero a menudo se incluye como referencia geográfica y para aumentar la utilidad del mapa para muchos usuarios.
Mapa físico de los Estados Unidos de América
El mapa anterior revela el paisaje físico de los Estados Unidos. Los Montes Apalaches se pueden trazar desde Alabama hasta Nueva York. También son visibles las Montañas Adirondak de Nueva York, las Montañas Blancas de Nueva Inglaterra y las Montañas Catskill de Nueva York. La topografía del oeste de Estados Unidos está dominada por las Montañas Rocosas. Otras cordilleras importantes del oeste son la Bitterroot Range de Idaho, la Cascade Range de Washington y Oregón, la Coast Range de California y Oregón, la Sierra Nevada de California y Nevada.
Otras características físicas visibles en este mapa son la Llanura Costera, las Tierras Bajas Centrales, las Grandes Llanuras, la Meseta de Columbia, el Valle de la Muerte y la Meseta de Colorado. Los Grandes Lagos pueden verse en la parte central del norte del país, y el Gran Lago Salado se muestra en Utah.
