Mary Pickford, de nombre original Gladys Louise Smith, también conocida como Gladys Marie Smith, (nacida el 9 de abril de 1892 en Toronto, Ontario, Canadá, y fallecida el 29 de mayo de 1979 en Santa Mónica, California, Estados Unidos), actriz de cine estadounidense nacida en Canadá que fue «la novia de América» de la pantalla muda y una de las primeras estrellas de cine. En el apogeo de su carrera, fue una de las mujeres más ricas y famosas de Estados Unidos.
Gladys Louise Smith creció en circunstancias económicas precarias. Poco después de la muerte de su padre, comenzó a aceptar papeles infantiles en producciones, y pronto el resto de la familia también comenzó a actuar. A los siete años hizo su primera aparición en el escenario de una compañía de teatro de Toronto. A los ocho se fue de gira y a los diez años ya actuaba en Broadway. Debutó en Nueva York en la obra de David Belasco The Warrens of Virginia en diciembre de 1907. Belasco le propuso cambiar su nombre por el de Mary Pickford. A la edad de 14 años ya había aprendido más sobre la puesta en escena que muchos actores de más edad, y su rostro atractivo, enmarcado por una masa de rizos dorados, hacía que su atractivo fuera prácticamente irresistible.
Pickford comenzó a trabajar como extra en películas en la Biograph Company de D.W. Griffith, protagonizando su película de 1909 El fabricante de violines de Cremona. Aunque los nombres de los actores no aparecían en los créditos de las películas, el rostro de Pickford se hizo rápidamente conocido. Después de aparecer en Broadway en la producción de Belasco A Good Little Devil en 1913, se pasó definitivamente a la pantalla, ascendiendo a la primera fila con la Famous Players Company de Adolph Zukor. Su meteórico ascenso de actriz anónima a estrella con su propia productora (Mary Pickford Studios, creada en 1916 por Famous Players) fue atribuible no sólo a la fenomenal popularidad de sus películas, sino también a su dedicación al oficio y a su meticuloso cuidado en la creación de espectáculos de calidad. La ingenua anillada con una expresión de dulce sinceridad e invencible inocencia que interpretó en películas mudas como Corazones a la deriva (1914), La pobre niña rica (1917), Rebeca de la granja Sunnybrook (1917), Stella Maris (1918) y Johanna se alista (1918) cautivó al público de todo el mundo. Al principio se la conocía como la «chica de los rizos de la biografía» y luego como «Nuestra María», cuando se reveló su nombre. Con el estreno de Tess of the Storm Country en 1914, se estableció firmemente como «la novia de América». En 1917, First National Films le pagó 350.000 dólares por cada una de las tres películas, incluida la muy exitosa Daddy-Long-Legs (1919).
De una colección privada
Fotografía de una colección privada
En 1919 Pickford se puso al frente de la organización de la United Artists Corporation con Griffith, Charlie Chaplin y Douglas Fairbanks. En 1920, tras la disolución de su primer matrimonio (1911-19) con el actor Owen Moore, se casó con Fairbanks (divorciado en 1936). La popularidad de Pickford continuó en Pollyanna (1920), Little Lord Fauntleroy (1921), Little Annie Rooney (1925), My Best Girl (1927), Coquette (1929; su primera película hablada), The Taming of the Shrew (1929; su única película con Fairbanks) y Kiki (1931). Aunque ganó un premio de la Academia a la mejor actriz por su interpretación en Coquette, la popularidad de Pickford empezó a decaer con la llegada del sonido.
Encyclopædia Britannica, Inc.
De una colección privada
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Después de rodar Secretos (1933), su película número 194, Pickford se retiró de la pantalla. A partir de entonces se dedicó a United Artists, de la que fue primera vicepresidenta desde 1935 y para la que produjo varias películas. También escribió Why Not Try God? (1934), The Demi-Widow (1935) y My Rendezvous with Life (1935), y en la década de 1930 apareció en la radio. En 1937 se casó con el actor Charles («Buddy») Rogers. Sus últimos años los dedicó a los negocios y a las actividades cívicas y benéficas, y acabó recluyéndose en Pickfair, la fastuosa finca que había construido con Fairbanks. Sunshine and Shadow, su autobiografía, se publicó en 1955. En 1976 recibió un Oscar honorífico por su contribución al cine; aceptó el premio en Pickfair.