El trabajo consistió en la identificación de la cortisona, y el comité del Nobel los eligió por sus «descubrimientos relacionados con las hormonas de la corteza suprarrenal, su estructura y sus efectos biológicos.» Más tarde, Merck se convirtió en la primera empresa en producir cortisona en masa.
En la actualidad, la cortisona se utiliza sobre todo para contrarrestar la inflamación en los pacientes que sufren artritis.
7. Louis Wilson
Wilson era el jefe de patología y se le recuerda por haber desarrollado una forma rápida de diagnosticar y analizar muestras microscópicas mediante lo que se conoce como procedimiento de sección congelada.
Utilizó secciones de tejido congeladas rápidamente y teñidas con azul de metileno, lo que permitió a los cirujanos explorar, diagnosticar y reparar en un solo procedimiento.
Aunque Wilson no fue el primero en utilizar la técnica de la sección congelada para el diagnóstico intraoperatorio, fue la publicación de su técnica en 1905 lo que llevó a su uso generalizado en la medicina moderna.
8. Earl Wood
La contribución de Wood a la ciencia y la medicina es múltiple. Es conocido por ayudar en el desarrollo del traje G en Estados Unidos.
Con un equipo reunido en la Clínica, Wood estudió el impacto de la fuerza gravitatoria en los pilotos militares a instancias del ejército estadounidense. El propio Wood se metió en la centrifugadora para hacerse una idea de cuáles eran los efectos de la fuerza G y cómo mitigarlos. También probó equipos en el interior de los aviones.
Pero el traje G no es el único reclamo de Wood para la fama. También colaboró en el desarrollo del primer cateterismo de diagnóstico en humanos, así como en la modificación de un manómetro de avión para convertirlo en un instrumento que posteriormente se convirtió en el método estándar para medir la presión arterial.
9. William Feldman y H. Corwin Hinshaw (corbata)
Feldman, veterinario e investigador, fue el primero en probar la estreptomicina en animales, que finalmente se convirtió en el primer fármaco para tratar la tuberculosis con éxito. La estreptomicina fue el primer fármaco antimicrobiano desarrollado después de la penicilina. Feldman y Hinshaw trabajaron conjuntamente en los primeros ensayos clínicos que utilizaron el fármaco en pacientes con tuberculosis en la Clínica Mayo.
Feldman obtuvo las pequeñas cantidades de estreptomicina viajando a la Universidad de Rutgers y solicitándosela al Dr. Selman Waksman, cuyo asistente la había desarrollado, aunque aún no había sido probada médicamente.
Más tarde, Hinshaw se trasladó a California y continuó su distinguida carrera en la Facultad de Medicina de Stanford. Fue invitado por el gobierno a asistir al Sexto Congreso de la Unión sobre la Tuberculosis, celebrado en Moscú en 1957. En 1990, Hinshaw recibió el premio a los ex alumnos distinguidos de la Fundación Mayo.
11. John Shepherd. Shepherd es un gigante en el campo de la fisiología cardiovascular y se le recuerda por mejorar la comprensión de cómo fluye y se regula la sangre. Irlandés de nacimiento, llegó a Mayo con una beca Fulbright antes de trasladarse definitivamente a Estados Unidos en 1957. Además de su contribución a la medicina, Shepherd desempeñó un papel crucial en la educación, incluyendo la conversión de Mayo en una institución que otorgaba títulos universitarios.
12. Robert Waller. Waller fue director general de la Clínica durante 11 años y fue incluido en el Salón de la Fama de la Sanidad. Bien considerado como líder y pensador estratégico, Waller fue el responsable de transformar la Clínica en un sistema sanitario nacional. Bajo su dirección, la organización sin ánimo de lucro se transformó en un monstruo de la sanidad y la investigación de 3.500 millones de dólares, frente a los 340 millones de dólares de la actualidad.
13. John Lundy. Lundy fue un anestesista al que se le atribuye la creación del primer banco de sangre de Estados Unidos cuando almacenó «sangre citada en una caja de hielo» hasta 14 días. También fue el primero en crear una sala de recuperación postanestésica.
14. Raymond Pruitt. Pruitt, cardiólogo, merece una mención por su contribución a la educación médica. Tuvo varias etapas en la Clínica Mayo, una de ellas como director de educación de la Fundación Mayo y director de la Escuela de Medicina de Posgrado de Mayo. También desempeñó un papel importante a la hora de poner la educación médica a disposición de los estudiantes universitarios y se convirtió en el decano fundador de la Escuela de Medicina de Mayo en 1970.
15. Mark Coventry. Coventry realizó la primera operación de reemplazo total de cadera en EE.UU. en 1969 utilizando metacrilato de metilo. Pero además de realizar este novedoso procedimiento, a Coventry también se le atribuye el desarrollo de una de las bases de datos más completas del mundo sobre prótesis articulares. La base de datos de prótesis articulares de la Clínica Mayo es un tesoro de información que contiene detalles de cada procedimiento de rodilla, cadera, hombro, muñeca, tobillo, dedo y codo desde la primera artroplastia de Coventry en 1969.
16. Suzanne Ildstad. La reputación de Ildstad se basa en la investigación, especialmente en el campo de los trasplantes de médula ósea y órganos sólidos. Ildstad hizo girar muchas cabezas cuando trasplantó la médula ósea de un babuino a un paciente seropositivo con un éxito desigual: el paciente rechazó la médula ósea, pero el virus apenas pudo detectarse un año después.
17. David Dahlin. Dahlin era conocido por su trabajo como patólogo quirúrgico, especialmente en lo que respecta a los tumores óseos. Se adentró en el estudio de todos los tumores óseos que se diagnosticaban en la Clínica y llevaba a cabo un asiduo seguimiento de todos los detalles introduciendo la información en fichas de 4 por 6.
18. Irwin Schatz. Schatz es el único médico que planteó dudas sobre la ética del controvertido Estudio Tuskegee sobre la sífilis no tratada en el varón negro, en el que hombres afroamericanos pobres de zonas rurales formaban parte de un estudio para ver cómo progresaba la sífilis si no se trataba. Schatz envió una carta al autor del estudio y más tarde un reportero la descubrió y le siguió la atención de los medios de comunicación, lo que condujo a importantes cambios respecto a la protección de los pacientes en los estudios clínicos.
19. Frank Krusen. Krusen fue uno de los pocos médicos responsables de que la medicina física y la rehabilitación se consideraran una especialidad médica. Estableció el primer Departamento de Medicina Física en Mayo en 1936. Krusen recibió un premio del presidente Dwight D. Eisenhower por su contribución al «bienestar laboral de los discapacitados físicos»
20. Frank Mann. Mann, director de medicina experimental de la Clínica Mayo, estudió y realizó trasplantes de corazón mucho antes de que se consideraran los trasplantes de corazón humano. Los hizo creyendo que «sus descubrimientos caninos podrían llegar a ser de utilidad práctica en el manejo futuro de los pacientes»
21. Richard Weilshilboum. Dada nuestra cultura de consumo de píldoras, saber cómo responde un medicamento a la composición genética individual tiene un valor incalculable. Uno de los líderes en el campo de la farmacogenómica y la medicina individualizada es Richard Weilshilboum, a quien el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales se dirigió en la década de 1990 para que presidiera un grupo de trabajo encargado de trazar la «mejor manera de utilizar los nuevos conocimientos genómicos para acelerar y trasladar la genética de la respuesta a los medicamentos a la cabecera del paciente»
22. Thoralf Sundt. Sundt fue un neurocirujano que realizó importantes contribuciones a la microcirugía del sistema cerebrovascular, incluido el desarrollo de clips para aneurismas. A pesar de estar aquejado de un cáncer de médula ósea, continuó su trabajo en la Clínica e incluso operó al presidente Ronald Reagan.
23. Russell Wilder. Wilder tuvo una larga carrera en la Clínica con especial atención a la diabetes. Antes de que se descubriera la insulina, trató de controlar la enfermedad mediante el control de la dieta. Pero después de que Fredrick Banting y su equipo descubrieran la insulina, Wilder formó parte de un «pequeño comité de expertos» invitado a Toronto para idear su revisión clínica. Ganó la medalla Banting que otorga la Asociación Americana de la Diabetes por su contribución al tratamiento de la diabetes.
24. C. Anderson Aldrich. Aldrich llegó a la Clínica Mayo en 1944 para supervisar el Instituto de Salud Infantil de Rochester y se dedicó a revisar «la salud y el desarrollo emocional de los niños de Rochester desde su nacimiento en un intento de comprender el crecimiento físico, mental y emocional.» Recibió el Premio Lasker por sus «destacadas contribuciones a la educación de los médicos en los aspectos psicológicos de la práctica de la medicina»
25. Nicholas LaRusso. La historia de Mayo está impregnada de innovación. LaRusso lleva esa antorcha como director médico del Centro de Innovación de la Clínica Mayo, reimaginando la atención sanitaria mediante consultas electrónicas y rediseñando las salas de examen. Fundó el CFI en 2008 e hizo algo inesperado: contrató a diseñadores a tiempo completo.
26. F. Raymond Keating. Keating es reconocido por sus investigaciones sobre el hiperparatiroidismo: «tanto su diagnóstico, considerado difícil, como su tratamiento.» También encontró la manera de conseguir que los pacientes que sufrían el mal estuvieran lo suficientemente bien como para soportar la cirugía, la única solución real para la enfermedad.
27. Eugene Kern. Kern no sólo es un respetado educador, sino también uno de los mejores cirujanos rinológicos del mundo. Ha contribuido en gran medida a la comprensión de las enfermedades rinológicas y es un experto en oído, nariz y garganta. Ha recibido el premio Mayo’s Distinguished Alumnus Award.
28. Paul O’Leary. O’Leary fue un famoso dermatólogo y sifilólogo en cuyo honor y memoria los ex alumnos de Mayo crearon una sociedad, una de las pocas que existen en la Clínica Mayo. O’Leary también fue médico de Lou Gehrig, el famoso jugador de béisbol.
29. Michael Hutton. Hutton es el único no médico que figura en esta lista. La investigación de la enfermedad de Alzheimer recibió un gran impulso cuando Hutton, neurobiólogo, y su equipo colaboraron con otros en la Universidad de Minnesota para crear los primeros ratones transgénicos afectados por la enfermedad. Ese modelo de ratón ha sido licenciado a importantes empresas farmacéuticas y está a disposición de los académicos de forma gratuita.
30. Denis Cortese. Considerado uno de los médicos ejecutivos más influyentes, Cortese fue presidente y director general de la Clínica Mayo antes de jubilarse en 2009. Impulsó muchas innovaciones durante su mandato al frente de la Clínica, como el uso de los nuevos descubrimientos en genómica para desarrollar planes de tratamiento centrados en el paciente. Cortese, que fue consultor de la Casa Blanca a la hora de formular los principios de la reforma sanitaria, también ha defendido abiertamente un sistema que recompense el valor en lugar del volumen de servicios prestados a un paciente.
31. Lawrence Riggs y L. Joseph Melton III (empate). Riggs, ex alumno distinguido de Mayo, y L. Joseph Melton, hicieron grandes avances en la investigación ósea cuando publicaron datos que mostraban las implicaciones financieras de la osteoporosis, que en ese momento ni siquiera se consideraba una enfermedad.
33. Kendall Lee. Lee ha desarrollado el Sistema Inalámbrico de Concentración Instantánea de Neurotransmisores (WINCS) que puede monitorizar y registrar las reacciones eléctricas y químicas del cerebro con la esperanza de utilizar la estimulación cerebral profunda para tratar la enfermedad de Parkinson, el temblor, la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo y la epilepsia.
34. Glen Hartman. Destacado radiólogo y jefe del departamento de radiología de Mayo, Hartman fue también el fundador y director de Mayo Medical Ventures (ahora parte de Mayo Clinic Health Solutions), al parecer la primera empresa de la Clínica. Ganó la prestigiosa medalla de oro de la Sociedad Americana de Rayos Roentgen a título póstumo en 1990.
35. Ananda Basu y Yogish Kudva (empate). Los doctores Basu y Kudva se dedican a desarrollar un páncreas artificial que un día hará que los diabéticos se liberen del dolor de los pinchazos regulares y del control e ingesta diaria de insulina. Los dos endocrinólogos esperan que el páncreas artificial pueda suministrar insulina de forma automática y se pueda personalizar para cada paciente.
37. Deborah Rhodes. Rhodes es la única otra mujer de esta lista. Ha encontrado una tecnología de imágenes moleculares de las mamas que es mucho más precisa que la mamografía estándar, pero cree que la politización de las pruebas de detección ha impedido que la tecnología esté más disponible.
38. Shahbudin Rahimtoola. A Rahimtoola, antiguo cardiólogo de Mayo, se le atribuye el descubrimiento del «miocardio hibernante», en el que algunas porciones del miocardio muestran una «función contráctil anormal». Rahimtoola es un reconocido experto coronario y ganador de premios, entre ellos uno de la Sociedad Europea de Cardiología.
39. Chris Johnson. Johnson es ex director del servicio de cuidados críticos pediátricos y profesor de pediatría de la Clínica Mayo y de la Fundación Mayo. Pero además de atender a los niños que buscan cuidados intensivos, Johnson también es bloguero y autor de varios libros sobre la crianza de los hijos, entre ellos «How to Talk to Your Child’s Doctor: Un manual para padres»
40. Charles Moertel. Moertel fue reconocido internacionalmente como investigador del cáncer gastrointestinal. Fue bajo su liderazgo como director del Centro Oncológico Mayo que los Institutos Nacionales de Salud lo aprobaron como centro oncológico integral.
41. James Priestley. Uno de los primeros colaboradores de Charles y William Mayo, Priestley, cirujano de fama internacional, destacó también por su contribución al esfuerzo de Mayo en la Segunda Guerra Mundial y dirigió la unidad destacada en Finschhafen, cerca de Nueva Guinea. También realizó la primera pancreatectomía con éxito de la historia.
42. Guillermo Ruiz-Arguelles. El actual presidente de la Sociedad Internacional de Hematología, Ruiz-Arguelles, es también Alumno Distinguido de Mayo. Ruiz-Arguelles ganó el premio por su contribución a la forma de tratar la leucemia, el linfoma y la anemia aplásica.
43. Robert Kyle. Kyle, médico-investigador y educador, se ha distinguido en el campo de la investigación del mieloma múltiple. Ganador de numerosos premios, Kyle también tiene el singular honor de un premio que lleva su nombre y que fue establecido por la Fundación Internacional del Mieloma.
44. Peter Hauri. Hauri fue el director del Programa de Insomnio de la Clínica Mayo y codirector del Centro de Trastornos del Sueño de Mayo. Considerado un pionero en la investigación del sueño y uno de los fundadores de la Sociedad de Investigación del Sueño, también escribió un popular libro, «No More Sleepless Nights».
45. Claude Deschamps. Deschamps es director del Departamento de Cirugía y ha sido reconocido en dos ocasiones por la Excelencia en la Enseñanza de la Escuela de Medicina de Mayo. Su especialidad es la cirugía torácica general.
46. Donald Balfour. Balfour fue un venerado cirujano gastroenterólogo y el segundo director de la Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica. Entre sus galardones se encuentran el Premio al Servicio Distinguido de la Asociación Médica Americana, la Medalla Friedenwald de la Asociación Gastrolenterológica Americana y el Certificado al Mérito del Presidente por su servicio al Ejército durante la Segunda Guerra Mundial.
47. Samuel Haines. Haines fue presidente del consejo de administración y dio el paso, hasta entonces revolucionario, de anunciar un cambio de política en 1956 por el que la Clínica empezó a aceptar y pedir fondos externos para apoyar la investigación. Haines señaló: «Sería lamentable que limitáramos nuestra productividad investigadora sólo para mantener nuestro orgullo por este logro»
48. John Stobo. Stobo, vicepresidente sénior de la oficina del presidente de la Universidad de California, es un ex alumno distinguido de Mayo, honrado por su contribución al campo de los centros de salud académicos. Lleva 40 años trabajando en este campo en varias instituciones, como el sistema de la Universidad de Texas en Galveston y, posteriormente, en el Johns Hopkins de Maryland.
49. Russell Carman. Carman fue un destacado radiólogo y ex presidente de la Sección de Roentgenología de Mayo (ahora conocida como Radiología). Se le recuerda por sus contribuciones en el campo de la radiología del tracto gastrointestinal.
50. Christopher Chute. ¿Qué hay en un nombre? Pues bien, en medicina el nombre de una afección y su diagnóstico preciso es clave para un tratamiento correcto. Chute, experto en informática biomédica, lidera un esfuerzo de la Organización Mundial de la Salud para clasificar y definir correctamente las enfermedades, de modo que no haya confusión en la literatura médica.