Los adultos no se lo piensan dos veces a la hora de tomar medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas de un resfriado, pero los medicamentos para la tos y el resfriado pueden suponer graves riesgos para los niños menores de 4 años.
La verdad es que no hay cura para el resfriado común. Los antibióticos pueden utilizarse para combatir las infecciones bacterianas, pero son ineficaces contra los virus, que son los causantes de los resfriados. Así que si tu hijo está resfriado, los antibióticos no le ayudarán. Cuanto más utilice su hijo los antibióticos, más probabilidades tendrá de contraer una infección resistente a los antibióticos en el futuro. También puede terminar con un sarpullido innecesario porque algunos antibióticos entran en conflicto con los virus y este sarpullido puede ser confuso en cuanto a una verdadera alergia a la medicación frente a la interacción del antibiótico con el virus (no una verdadera alergia).
Es un deseo natural de los padres querer minimizar los síntomas de su bebé, sin embargo la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) eliminó todos los medicamentos de venta libre «para la tos y el resfriado». Esto se debe a que esos medicamentos no tratan la causa de fondo (un virus) y existen posibles efectos secundarios graves. Aproximadamente el 6% de las visitas a los servicios de urgencias por medicamentos eran niños que experimentaban efectos secundarios de los medicamentos de venta libre. Incluso en el caso de los niños de más de 4 años, hay que extremar la precaución al considerar cualquier medicamento de venta libre. Aunque un medicamento se comercialice para un niño y esté disponible sin receta y aunque sea «natural», existen riesgos.
¿Pero mi hijo se pasa toda la noche tosiendo? Aunque es útil tener un buen sueño nocturno, la tos es un mecanismo importante y protector para el cuerpo. Se ha demostrado que la miel es tan eficaz para aliviar la tos como un antitusivo de venta libre. La tos se resolverá cuando el cuerpo de su hijo combata el virus causante del resfriado.
Los analgésicos comunes como el paracetamol (Tylenol.) o el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden reducir la fiebre y aliviar el dolor de garganta o de cabeza, pero intente recordar que las fiebres bajas en realidad ayudan a combatir una infección. Como regla general, evita dar ibuprofeno a los bebés menores de 6 meses. No des aspirinas a los menores de 18 años. En caso de duda, consulte a su pediatra.
También existe el peligro de los productos de venta libre para la tos y el resfriado que contienen múltiples ingredientes medicinales que pueden provocar una sobredosis accidental. Los padres deben tener cuidado de leer la etiqueta de información del medicamento y seguir las instrucciones de los productos para el resfriado y la tos que indican: «no usar en niños menores de 4 años». En pocas palabras, a los niños no se les debe dar ningún medicamento fabricado explícitamente para adultos.
Aunque no hay remedio para el resfriado común, eso no significa que no haya otras cosas que pueda hacer para ayudar a calmar a su bebé o niño, aquí hay algunos consejos a tener en cuenta:
- Un humidificador de niebla fría puede calmar los conductos nasales y puede ayudar a su hijo a respirar más fácilmente. Para evitar la aparición de moho, cambie el agua a diario y siga las instrucciones de limpieza del fabricante
- Las gotas o aerosoles nasales de solución salina mantienen los conductos nasales húmedos y ayudan a evitar la congestión
- Las bombillas de succión nasal extraen la mucosidad de la nariz en el caso de los bebés menores de un año
- < > o las bebidas frías pueden sentar bien en una garganta irritada. Para un niño mayor, hacer gárgaras de agua salada o chupar una pastilla para la garganta podría ofrecer un alivio adicional. Los caramelos duros y las pastillas pueden suponer un riesgo de asfixia para los niños más pequeños y deben evitarseBeber muchos líquidos, como agua y zumo, ayudará a los niños a mantenerse hidratados y a descongestionar la garganta. Los líquidos calientes, como el té o los caldos, también pueden tener un efecto calmante y aumentar el flujo de la mucosidad nasal
- Enseñe a su hijo a lavarse las manos a fondo y con frecuencia y anime a los niños a toser o estornudar en un pañuelo de papel o en el hueco de su brazo para evitar la propagación de los gérmenes a los demás
- Asegúrese de que su hijo está al día con sus vacunas, incluida la vacuna anual contra la gripe.