Por Alexander Holmgren
Nombre científico: Alouatta
En qué parte del mundo: América Central y del Sur tropical
Qué tamaño tiene: de 6 a 7 kg (13,3 a 15,4 lbs)
Qué come: Principalmente hojas, así como frutas, nueces y flores.
Cuántos: No Amenazado
Los monos aulladores están entre los primates más grandes del nuevo mundo y son reconocidos como el animal terrestre más ruidoso del mundo. Se han ganado esta reputación y este nombre por el singular hueso hioides agrandado en la garganta de los monos aulladores, que es la clave de sus característicos «aullidos». Estas vocalizaciones pueden oírse hasta a veinte millas de distancia y actúan como protección/marcaje del territorio y protección de la pareja. Otro dato interesante sobre estos singulares animales es el efecto que tienen sobre la gente, los escritores los han visto a menudo como indicativos de tristeza y de una seria compostura, y los mayas los adoraban por su belleza y tenían representaciones de ellos como dioses.
El grupo de los monos aulladores contiene 15 especies diferentes de monos aulladores, todos ellos nativos de los bosques de América Central y del Sur. Los monos aulladores viven en grupos de entre cinco y quince individuos, en los que normalmente hay unos tres machos y el resto son hembras. La particularidad de estas estructuras de grupo es que tanto los machos como las hembras jóvenes abandonan el grupo en el que nacieron y se unen a uno nuevo, pasando la mayor parte de su vida adulta en grupos con los que no están relacionados.
Uno de los principales sentidos del aullador es su agudo olfato. Estos monos tienen un hocico corto con amplias fosas nasales en forma de O; estas narices son capaces de oler alimentos como frutas y frutos secos a más de dos kilómetros de distancia. Otra característica interesante de los monos aulladores es su cola. La cola de los monos aulladores es, en la mayoría de los casos, del mismo tamaño que el cuerpo y es prensil, lo que significa que puede envolver completamente objetos como ramas. No sólo eso, sino que la cola de los monos aulladores tiene almohadillas táctiles, las mismas estructuras que los humanos, los monos y los simios comparten en sus manos y pies, lo que significa que puede sentir con la misma aptitud con la que podrían sentir sus manos y pies. Todo esto significa que la cola de un mono aullador actúa como una quinta extremidad para ellos que es ideal para el movimiento a través de los árboles.
Los monos aulladores son los únicos folívoros, es decir, que comen principalmente hojas, de los monos del Nuevo Mundo. En parte, esto se debe a que los monos araña, mucho más rápidos y agresivos, les compiten por la fruta. Eso no quiere decir, sin embargo, que a los monos aulladores no les guste comer fruta, ya que en cualquier oportunidad que tengan intentarán comerla.
Una de las mayores amenazas para el mono aullador es la deforestación de sus hogares para utilizarlos como terreno de cultivo o para obtener madera para vender. Otra gran amenaza es su valor en carne de monte. La carne de monte es la que se obtiene de animales salvajes y se aplica generalmente a lugares como África, Asia y América del Sur y Central. También se aplica especialmente a los primates. Los monos aulladores son una fuente grande y barata de proteínas y, debido a su naturaleza generalmente dócil, son una presa fácil. La última gran amenaza para estos primates únicos es la de que sean secuestrados y colocados en zoológicos.
Preguntas
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