Dwight D. Eisenhower, el trigésimo cuarto presidente de los Estados Unidos y uno de los generales estadounidenses más reputados de la Segunda Guerra Mundial, muere en Washington, D.C., a la edad de 78 años.
Nacido en Denison, Texas, en 1890, Eisenhower se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1915, y después de la Primera Guerra Mundial ascendió constantemente en las filas del Ejército de los Estados Unidos en tiempos de paz. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado comandante general del teatro de operaciones europeo y supervisó la concentración de tropas estadounidenses en Gran Bretaña. En 1942, Eisenhower, que nunca había dirigido tropas sobre el terreno, fue puesto al frente de la Operación Antorcha, el desembarco angloamericano en Marruecos y Argelia.
Como comandante supremo de una fuerza mixta de nacionalidades, servicios y equipos aliados, Eisenhower diseñó un sistema de mando unificado y se ganó rápidamente el respeto de sus subordinados británicos y canadienses. Desde el norte de África, dirigió con éxito las invasiones de Túnez, Sicilia e Italia, y en enero de 1944 fue nombrado comandante supremo aliado de la Operación Overlord, la invasión aliada del noroeste de Europa. Aunque Eisenhower dejó gran parte de la planificación específica del desembarco aliado en manos de su competente personal, como el mariscal de campo británico Montgomery, fue un brillante organizador y administrador tanto antes como después de la exitosa invasión.
Después de la guerra, ejerció brevemente como presidente de la Universidad de Columbia antes de volver al servicio militar en 1951 como comandante supremo de las fuerzas terrestres y aéreas combinadas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Sin embargo, la presión sobre Eisenhower para que se presentara a la presidencia de Estados Unidos era grande, y en la primavera de 1952 renunció al mando de la OTAN para presentarse a las elecciones presidenciales por el partido republicano.
En noviembre de 1952, «Ike» obtuvo una rotunda victoria en las elecciones presidenciales y en 1956 fue reelegido por un amplio margen. Presidente popular, supervisó un período de gran crecimiento económico en Estados Unidos y condujo hábilmente al país a través de la creciente tensión de la Guerra Fría en el escenario mundial. En 1961 se retiró con su esposa, Mamie Doud Eisenhower, a su granja en Gettysburg, Pensilvania. Murió en 1969 y fue enterrado en una parcela familiar en Abilene, Kansas.