Luchar en la UFC puede sonar como una carrera genial para seguir, pero naturalmente, no está exenta de problemas. Estrellas de la UFC como Luke Rockhold, Elias Theodorou y Felice Herrig pueden haber conservado su aspecto fotogénico, pero muchos otros luchadores llevan las cicatrices de años de batallas, tanto en el octágono como en los entrenamientos.
Una de las formas más comunes de cicatrices de batalla que lucen los luchadores de la UFC son unas orejas de coliflor. Las orejas en coliflor, comunes a los atletas que practican la mayoría de los deportes de contacto, se producen cuando la parte externa de la oreja se golpea o recibe presión de forma regular.
Esta presión y fricción provoca entonces coágulos de sangre o acumulación de líquido, lo que da lugar a la formación de tejido fibroso en la piel subyacente. Este tejido hace que el oído externo se hinche y se deforme, asemejándose a la coliflor que da nombre a la afección.
A lo largo de los años hemos visto a luchadores luciendo algunas orejas de coliflor bastante feas en la UFC, pero estos cinco destacan por encima del resto como los peores casos.
#1 Randy Couture
El estándar de oro para las orejas de coliflor en la UFC tiene que ser Randy Couture. El miembro del Salón de la Fama de la UFC y grande de todos los tiempos ganó el título de los pesos pesados de la UFC en tres ocasiones y el título de los pesos ligeros de la UFC en dos, y sus peleas con Chuck Liddell, Tim Sylvia y Tito Ortiz forman parte de la leyenda de la UFC.
Sin embargo, ‘The Natural’ también lució algunas de las peores orejas de coliflor jamás vistas en la MMA, y mucho menos en la UFC. Por supuesto, había una buena razón para ello.
Couture -que tenía 48 años cuando se retiró en 2011- debutó en la UFC allá por 1997 en el UFC 13. Sin embargo, antes de su llegada a la promoción, Couture había sido un luchador amateur de cierto renombre.
No sólo había competido en su época escolar, sino que también se había introducido en la lucha grecorromana durante su estancia en el ejército estadounidense. Esto le llevó finalmente a una carrera como All-American de la División I de la NCAA con la Universidad Estatal de Oklahoma, así como a ser tres veces suplente del equipo olímpico.
Esencialmente, cuando llegó a la UFC, Couture ya contaba con casi 20 años de experiencia en la lucha libre, más que suficiente para tener un par de desagradables orejas de coliflor incluso antes de poner un pie en el octógono.
Y como se puede ver ahora por su aspecto actual, las orejas de Couture empeoraron aún más a lo largo de su carrera en la UFC. Ahora se asemejan más a bultos de carne retorcidos que a orejas reales, es una maravilla que ‘The Natural’ sea capaz de oír a través de ellas.
#2 Ramiz Brahimaj
El neoyorquino Ramiz Brahimaj debutó en la UFC en noviembre, y a su llegada a la promoción, sus orejas de coliflor no eran realmente notables. Es cierto que Brahimaj venía de un entorno de grappling -las ocho victorias de su carrera las había conseguido por sumisión- pero en términos de orejas de coliflor, no era Randy Couture.
Sin embargo, después de su pelea de debut con Max Griffin, las orejas de Brahimaj fueron la comidilla de todo Internet. ¿Por qué? Porque, de alguna manera, su hinchazón hizo que se convirtieran en el principal objetivo de ataque de Griffin.
En el tercer asalto de la pelea -que se disputó principalmente de pie, con ambos hombres lanzando multitud de grandes golpes- Griffin logró asestar un codo en el lateral de la cabeza de Brahimaj. Cuando los dos hombres se separaron del abrazo, quedó claro que el debutante había sufrido una lesión importante.
En concreto, la oreja de coliflor del lado derecho de su cabeza se había desprendido por completo. Horrorizado, el árbitro Mark Smith intervino inmediatamente para detener el procedimiento, dando a Griffin una victoria por TKO.
La escena fue una de las más desagradables en la historia de la UFC, e incluso los aficionados que estaban acostumbrados a ver cortes horribles y huesos rotos se rebelaron. Ojalá no tengamos que volver a ver algo así en la UFC -aunque con la proliferación de orejas de coliflor en el Octágono, lamentablemente es poco probable que eso ocurra.
#3 Leslie Smith
Leslie Smith es quizás más conocida hoy en día por sus intentos de sindicalizar a los luchadores de la UFC a través de un movimiento denominado Proyecto Spearhead. Pero antes de eso, ‘The Peacemaker’ fue capaz de reunir un récord decente de UFC de 4-3 – e incluso dio la bienvenida a Cris Cyborg al Octágono en 2016.
Una luchadora aguerrida que siempre estaba dispuesta a batirse con sus oponentes, no fue una sorpresa ver a Smith luciendo un par de orejas de coliflor bastante horribles que incluso rivalizaban con veteranos como Randy Couture y BJ Penn.
Sin embargo, esas orejas de coliflor la metieron en serios problemas durante un combate de 2014 con Jessica Eye en el UFC 180. Smith estaba más que feliz de intercambiar golpes desde el principio con Eye, pero rápidamente se hizo evidente que estaba superada en los pies, y al final de la primera ronda, ‘The Peacemaker’ estaba muy destrozada.
Las cosas estaban a punto de ponerse mucho peor, sin embargo. A mediados del segundo asalto, Eye lanzó otra combinación cruel, y esta vez, la oreja de coliflor de Smith básicamente explotó con el impacto. El árbitro Herb Dean rápidamente detuvo la pelea tan pronto como se hizo evidente lo que había sucedido, llamando al médico de la jaula para que echara un vistazo.
Naturalmente, la pelea fue cancelada – a pesar de que Smith intentó frenéticamente convencer al médico de que podía continuar – y nos dieron una de las imágenes más horribles en la historia de la UFC.
Increíblemente, Smith habló sobre el incidente en una entrevista posterior al evento y declaró que en realidad había estado tratando de evitar que tal cosa sucediera drenando sus orejas de coliflor cada mes – ¡sacando tres jeringas llenas de líquido cada vez!
También declaró que las orejas de coliflor tienen un «factor de frescura» – algo que probablemente no estaba claro para los fans que la vieron sufrir una lesión tan horrible.
#4 Khabib Nurmagomedov
El campeón de peso ligero de la UFC, Khabib Nurmagomedov, anunció recientemente su retirada de las MMA, después de acumular un récord invicto de 29-0 durante doce años de acción. Sin embargo, a pesar de ser completamente dominante dentro de la UFC incluso contra asesinos como Dustin Poirier y Justin Gaethje, ‘The Eagle’ todavía luce un par de orejas de coliflor bastante desagradables.
Esas orejas de coliflor probablemente no fueron causadas tanto dentro de la UFC como fuera. Es un hecho bien conocido que Khabib creció luchando desde prácticamente el momento en que pudo caminar.
Su difunto padre Abdulmanap era un renombrado entrenador de grappling, y el joven Khabib fue incluso filmado luchando contra un cachorro de oso en un clip que desde entonces se ha vuelto viral en el mundo de las MMA.
Así que teniendo en cuenta que las orejas de coliflor suelen estar causadas por años de entrenamiento en lucha y grappling, ¿es una sorpresa ver que el daguestaní tiene unas orejas muy marcadas? Por supuesto que no.
Khabib podría, por supuesto, haber optado por drenar sus orejas de coliflor. Vimos a Michael Bisping someterse a este tipo de terapia durante TUF 3 antes de llegar a la UFC, y aunque ha sufrido muchas cicatrices en los años posteriores, sus orejas de coliflor ahora no están ni de lejos tan mal como las de Khabib.
Sin embargo, parece que para muchos luchadores con antecedentes de lucha libre, las orejas de coliflor son una fuente de orgullo más que cualquier otra cosa – y por lo tanto no debería ser una sorpresa ver a Khabib, el luchador supremo de MMA, luciendo algunas de las peores en la historia de la UFC.
#5 BJ Penn
Si bien su carrera en la UFC no terminó de la manera que él hubiera imaginado -fue despedido de la promoción tras sufrir siete derrotas consecutivas-, BJ Penn sigue siendo una leyenda de la UFC. El Prodigio», miembro del Salón de la Fama de la UFC, ganó los títulos de la UFC en las categorías de peso ligero y peso wélter, y derrotó a otros grandes como Matt Hughes y Jens Pulver por el camino.
En su mejor momento, Penn era famoso por ser casi imposible de herir o dañar, pero eso no le impidió lucir uno de los pares de orejas de coliflor más horrendos de la historia de la UFC. Al igual que otras estrellas de la UFC que sufrieron orejas de coliflor, no debería sorprender que las de Penn fueran cicatrices ganadas durante años de lucha en el gimnasio.
Uno de los luchadores con más talento natural de la historia de las MMA, Penn obtuvo su cinturón negro de Jiu-Jitsu brasileño en sólo tres años, y rápidamente comenzó a dominar los torneos de lucha en todo el mundo. Fue esta habilidad en la lucha lo que convenció a la UFC para que lo fichara antes de que debutara en las MMA, y lo que le dio su apodo de «Prodigio».
Sin embargo, también le dio un par de orejas de coliflor que ahora parecen estar terriblemente deformadas más allá del punto de no retorno. Desde el ángulo equivocado, el hawaiano casi parece haber metido chicle usado en sus orejas, dándoles un aspecto bulboso inigualable por la mayoría de los otros veteranos de la UFC.