Oso pardo, nombre tradicional dado a los osos pardos (Ursus arctos) de Norteamérica. Los osos pardos del norte de las Montañas Rocosas (U. arctos horribilis) están clasificados como una subespecie, al igual que los enormes osos Kodiak de Alaska (U. arctos middendorffi).
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Los osos pardos son animales macizos con los hombros encorvados y una frente elevada que contribuye a un perfil algo cóncavo. El pelaje es de color marrón a marrón, y los pelos suelen tener puntas plateadas o pálidas para dar el efecto grisáceo que les da nombre. Los grandes osos pardos adultos pueden medir unos 2,5 metros de largo y pesar unos 410 kg. El oso Kodiak es el mayor carnívoro terrestre vivo y puede alcanzar una longitud de más de 3 metros y un peso de 780 kg. Sólo vive en la isla Kodiak y en las islas vecinas. Debido a su volumen y a sus largas garras rectas, estos osos rara vez trepan, incluso cuando son cachorros. Sin embargo, otros osos pardos son sorprendentemente ágiles y pueden correr hasta 48 km por hora (30 mph). Su vista es pobre, y se sabe que atacan a los humanos sin provocación evidente. Las hembras con cachorros son las más agresivas.
Steve Hillebrand-Biblioteca de la Región de Alaska/Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
Animales omnívoros, los osos pardos se alimentan de bayas, raíces y brotes de plantas, pequeños mamíferos, peces, crías de muchos ungulados y carroña. La comida suele esconderse en agujeros poco profundos, y los osos pardos cavan con facilidad y vigor en busca de roedores. Cada primavera, el oso marca el límite de su territorio frotando los árboles, arañando la corteza o incluso mordiendo grandes trozos de los troncos de los árboles. Durante el final del verano y el otoño, los osos pardos acumulan grandes cantidades de grasa y luego se retiran a las madrigueras en invierno. Los cachorros, casi siempre gemelos, suelen nacer en enero o febrero tras unos 6-8 meses de gestación.
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Los osos pardos se extendían antiguamente por regiones boscosas y abiertas del oeste de Norteamérica, desde Alaska hasta México. El oso pardo, que antiguamente vivía en las Grandes Llanuras, ha sido objeto de muchas leyendas de los nativos americanos y fue uno de los mamíferos de los que informaron Lewis y Clark en su viaje por el este de Montana en 1804. Los osos pardos siguen siendo numerosos en Alaska y Canadá, donde siguen siendo muy apreciados como animales de caza mayor. Sin embargo, en el territorio continental de Estados Unidos quedan menos de 1.000 y están protegidos por ley.
El oso negro americano (Ursus americanus) se confunde a veces con el grizzly porque a veces es marrón en las partes occidentales de su área de distribución. Los osos (familia Ursidae) son miembros del orden de los mamíferos Carnivora.