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Ahora mismo podría ser el mejor momento para venir a Panamá…el centro de las Américas

¿Por qué tantos expatriados eligen Panamá? A menudo los intangibles… la sensación de un lugar… juegan un papel importante. Pero también hay muchas razones concretas y cuantificables por las que Panamá es tan atractiva, empezando por su moderna infraestructura.

La cosmopolita capital de Panamá, Ciudad de Panamá, es la única ciudad verdaderamente del primer mundo en Centroamérica. La carretera Panamericana, muy bien cuidada, recorre todo el país, facilitando los desplazamientos. La Internet de alta velocidad y la cobertura celular son notables… al igual que la calidad de la energía, el aire y el agua.

Para los expatriados de Estados Unidos, Panamá también es conveniente porque la moneda es el dólar estadounidense. No importa de dónde venga, es probable que aprecie el hecho de que hay muchos hablantes de inglés en Panamá, especialmente entre la comunidad médica bien formada. El aeropuerto internacional de Tocumen hace que sea fácil volar desde Panamá a casi cualquier parte del mundo… a menudo sin escalas.

Elija entre un paisaje variado

Muchos de los expatriados aquí también citan la diversidad geográfica y la ubicación de Panamá, siendo la proximidad a América del Norte un factor importante. En un país aproximadamente del tamaño de Carolina del Sur, encontrará montañas y playas a una distancia fácil de alcanzar, sin importar en qué parte del país se encuentre. Despertar en el Caribe y almorzar con vistas al Pacífico… están a un par de horas de distancia en los tramos más «flacos» del istmo. Elija su clima preferido, la topografía, la densidad de población y mucho más en el variado paisaje de Panamá.

Y luego hay factores que las listas y los índices no pueden cuantificar. Por ejemplo, la gente de Panamá es hermosa, por dentro y por fuera. Conózcalos un poco y verá que tienen un gran corazón y un entusiasmo aún mayor por la vida. Son acogedores con los extranjeros, que a su vez se sienten seguros aquí. Cada vez son más los norteamericanos, europeos y otros que se mudan aquí y contribuyen a la floreciente economía.

Panamá: Un centro internacional conveniente

Algunos expatriados vienen en busca de aventura o de un destino de retiro de calidad, mientras que otros buscan aprovechar todo lo que Panamá tiene para ofrecer como destino de negocios. Hay poblaciones de expatriados bien establecidas (y muchos clubes y organizaciones) en Panamá procedentes de todo el mundo.

Hay un entusiasmo palpable a medida que el país va cobrando vida. Se puede ver en las emocionantes escenas gastronómicas y culturales, en la llamativa e innovadora arquitectura y en las nuevas industrias que se suman a la oferta local. Las nuevas leyes que fomentan la producción cinematográfica han allanado el camino para que Panamá tenga su propio Festival Internacional de Cine. El festival anual de jazz es un acontecimiento de renombre. Las principales cumbres internacionales se celebran en los grandes y modernos centros de convenciones de Panamá.

Encontrará golf, tenis, vela, pesca, surf, observación de aves y cualquier otra actividad imaginable, con la excepción, por supuesto, del esquí en la nieve. Con tanta actividad, los expatriados le dirán que es fácil hacer amigos, independientemente de la edad, el género o el estado civil.

Mudarse a Panamá es fácil

Para aquellos que buscan mudarse a Panamá o vivir aquí a tiempo parcial, dos nuevas opciones de residencia hacen que mudarse aquí sea aún más fácil que antes. (Todo un logro, ya que el programa de residencia Pensionado ya ha ayudado a miles de personas a mudarse aquí con relativa facilidad). Hoy en día, hay un visado para todo el mundo.

La comunidad internacional aquí siempre ha sido fuerte, pero gracias a los nuevos programas de residencia, está creciendo más rápido que nunca. Y los recién llegados están introduciendo a los locales en nuevas comidas, actividades, métodos y más. Ha sido estupendo para Panamá.

Hoy en día, se pueden conseguir alimentos de moda como la col rizada y las semillas de chía… darse un capricho con ropa de Banana Republic y Gap… y comprar artículos especializados, desde artilugios para la cocina y la barbacoa hasta material deportivo y para aficionados.

Luego está el coste de la vida. Panamá no es el país más barato de la región, pero a menudo se cita como el mejor valor general para su dinero.

Si sueña despierto con el sol, las playas tropicales y la gente acogedora, entonces Panamá puede ser para usted. Una pareja puede vivir bien aquí por 2.500 dólares al mes o menos, incluido el alquiler.

Por Nanette Witmer

Panamá es el país más meridional de Centroamérica y limita con Costa Rica y Colombia. Situado a sólo 622 millas del ecuador, Panamá tiene casi 12 horas de luz y oscuridad con una ligera variación de sólo media hora entre meses a lo largo del año.

El más estrecho de todos los países centroamericanos, Panamá tiene 37 millas de ancho en su punto más estrecho y 110 millas en su punto más ancho. Desde la cima del Volcán Barú, situado en la provincia de Chiriquí, en un día claro se pueden ver los océanos Pacífico y Caribe en el mismo lugar.

¿Por qué se conoce a Panamá?

Aunque mucha gente ha oído hablar de Panamá, no conoce la importancia de su ubicación y su dedicación al progreso y la diversidad.

La sección más estrecha de Panamá es la que impulsó la construcción del Canal de Panamá en 1881. El canal en sí tiene 48 millas de largo desde el Océano Pacífico hasta el Caribe, ahorrando a los barcos días de tener que bajar y rodear la punta de Sudamérica.

La carretera más larga del mundo, la Carretera Panamericana, tiene 19.000 millas que se extienden desde Alaska hasta Panamá. La carretera se interrumpe en Panamá, en la provincia del Tapón del Darién, por 100 millas de tierras pantanosas y espesas selvas boscosas que son el hogar de tribus indígenas. La carretera continúa por el lado de Colombia a lo largo de otras 11.000 millas, terminando en Ushuaia, Argentina.

Aunque Panamá está al sur de Costa Rica, el propio Panamá se extiende hacia el este y el oeste, lo contrario que otros países centroamericanos. Confuso a veces, el océano Pacífico en Panamá está al sur del país y el océano Caribe está al norte.

Panamá es un país importante por muchas razones. Considerado como un istmo (una estrecha franja de tierra con mar a ambos lados, que forma un vínculo entre dos áreas de tierra más grandes), se convirtió en un puente de tierra hace aproximadamente 2,8 millones de años que conectaba los continentes de América del Norte y América del Sur. Con el tiempo, esta formación afectó a la biodiversidad del mundo permitiendo a los animales migrar de norte a sur, cambiando los patrones climáticos en todo el mundo, incluso en Europa. El desarrollo del istmo creó la corriente del Golfo que da definición a las cantidades de lluvia, las temperaturas, las mareas y los climas de la región.

¿Cómo es el clima en Panamá?

Panamá tiene el clima perfecto porque se extiende de este a oeste obteniendo los beneficios de los vientos alisios que llegan a la costa. Fuera del cinturón de huracanes, más al norte, Panamá disfruta de una vida sin estrés. La temporada de lluvias y la de sequía van y vienen sin incidencias. En términos de clima, la predictibilidad es el segundo nombre de Panamá.

La estación seca comienza el nuevo año en enero y dura hasta mediados de mayo. Durante este tiempo la lluvia es casi inexistente. Los días suelen estar despejados, con brisas cálidas y temperaturas más elevadas. Las temperaturas medias diurnas oscilan entre los 90 F y los 95 F, con temperaturas nocturnas que descienden hasta los 75 F. Las zonas montañosas suelen ser entre 15 y 20 grados más frías.

La temporada de lluvias suele comenzar a mediados de mayo. En ese momento comienzan las lluvias esporádicas durante la tarde y la noche. A medida que pasan los días, la lluvia aumenta en duración y cantidad, y las noches están llenas de maravillosas tormentas eléctricas y hermosos relámpagos. En las zonas de montaña pueden producirse repentinamente inundaciones repentinas durante estos meses. Durante la estación lluviosa, las temperaturas diurnas son entre 10 y 15 grados más frescas que en la estación seca, pero la humedad es mucho mayor. El mes más lluvioso es noviembre, pero a mediados de diciembre la lluvia ha desaparecido por completo en la mayor parte de Panamá en el lado del Pacífico.

¿Cuál es la historia de Panamá?

En 1501 Rodrigo de Bastidas de España desembarcó en el lado del Caribe, descubriendo las Américas. Apenas 18 años después, 1500 colonos españoles habían establecido el asentamiento europeo más antiguo en la costa del Pacífico de las Américas en lo que se llamó Panamá Viejo, cerca de la actual ciudad de Panamá. Al comprobar que los dos océanos no estaban muy separados, los conquistadores empezaron a transportar mercancías desde el lado del Caribe al del Pacífico en lo que se conoció como El Camino Real. Esto permitía un tráfico bidireccional de carros que transportaban tesoros de mar a mar. En 1671 el famoso pirata Henry Morgan quemó la ciudad de Panamá original.

Durante más de 300 años, los españoles gobernaron Panamá. Las luchas por obtener el control de muchos de los países centroamericanos continuaron durante décadas. En 1821, Panamá se independizó de España para unirse a lo que entonces era Colombia ese mismo año. En 1846, se firmó un tratado entre Colombia y Estados Unidos que permitía a este último país construir un ferrocarril a través del país.

Para 1900 Panamá quería declararse independiente de Colombia y en 1903, Panamá declaró su independencia y Estados Unidos reconoció la soberanía del nuevo país. Colombia finalmente renunció en 1921 y declaró a Panamá como una nación separada. La presencia de EE.UU. aumentó con la construcción del canal, tomado de los franceses, pero la influencia e intervención de EE.UU. no fue bien recibida en todos los círculos de Panamá.

A medida que Panamá se independizaba, el control total del Canal de Panamá fue entregado a Panamá el último día del año en 1999. A esto le siguió la retirada completa de las tropas estadounidenses de Panamá.

Cómo llegar a Panamá

Ahora llegan a Panamá vuelos de todo el mundo. El Aeropuerto Internacional de Tocumen tiene ahora llegadas desde Toronto, Frankfurt, París, China, Sudamérica, Cuba, Ciudad de México y muchos destinos de Estados Unidos.

Panamá está a cuatro horas de vuelo desde Houston, a once horas y media desde París y a cinco horas desde Toronto, lo que hace que Panamá sea fácilmente accesible. Copa, la propia aerolínea panameña, vuela a muchos destinos del Caribe, así como a Estados Unidos. A medida que Panamá se vuelve más y más popular entre los viajeros, Tocumen está añadiendo nuevas terminales y puertas para permitir que las aerolíneas establezcan nuevas rutas hacia el país.

¿Cómo es la economía de Panamá?

La economía de Panamá sigue creciendo, superando a sus países vecinos. Entre 2004 y 2013 el promedio del PIB fue de 8,4%. El pronóstico es prometedor para Panamá en 2018, con una previsión de crecimiento de la economía del 5,5% y el PIB espera expandirse un 5,4% en 2019. Los ingresos anuales del Canal de Panamá acaban de superar los 1650 millones de dólares en 2017. Con el dinero en las arcas del gobierno, los proyectos de infraestructura patrocinados por el gobierno continúan siendo implementados, haciendo de Panamá uno de los países líderes en Centroamérica en términos de infraestructura con buenas carreteras, puentes, parques y lugares deportivos.

La estabilidad del gobierno, la ubicación para el transporte marítimo, la banca mundial y una perspectiva próspera hacen de Panamá uno de los mejores lugares para vivir y hacer negocios. No es de extrañar que el interés de las inversiones extranjeras siga creciendo cada año y que la población refleje esta diversidad.

¿Cómo es la infraestructura en Panamá?

La infraestructura en Panamá es buena. Panamá cuenta con servicios fiables en su mayor parte para la electricidad, Internet y el agua.

El agua es potable en la mayor parte del país, el 60% de la electricidad es impulsada por la energía hidroeléctrica en el Canal de Panamá y las velocidades de Internet pueden llegar a 1GB.

¿Dónde vive la mayoría de los expatriados en Panamá?

Los norteamericanos viven en todo el país, pero hay algunas ciudades y pueblos que atraen a una mayor población de expatriados.

Ciudad de Panamá

Con una población de más de 1,5 millones de habitantes, la población de expatriados de la ciudad de Panamá se distribuye por toda la ciudad. En Ciudad de Panamá encontrará una mezcla de expatriados trabajadores y jubilados. Hay varios grupos de expatriados que se reúnen regularmente.

El Valle

El Valle es una pequeña comunidad a unas dos horas en coche de Ciudad de Panamá situada en el cráter de un volcán extinto. Este tranquilo enclave cuenta con una pequeña comunidad de expatriados entre sus poco más de 7.000 habitantes. Esta ubicación única está cerca de las playas del océano y, sin embargo, tiene un atractivo de pueblo pequeño.

Coronado

Coronado es una comunidad vibrante situada a sólo una hora de la ciudad de Panamá, y muchos panameños tienen segundas casas aquí en la playa. De los más de 5.000 habitantes hay un gran grupo de expatriados que son una mezcla de canadienses, estadounidenses y europeos. Construida en 1941, esta comunidad de playa está de moda con tiendas, restaurantes, actividades y centros turísticos. Los fines de semana es el lugar favorito de los residentes de la ciudad de Panamá para pasar tiempo en la playa.

Pedasi

Situado en la punta de la Península de Azuero, Pedasi es un pintoresco pueblo de playa sin pretensiones con un centro prístino. La comunidad de expatriados cuenta con varios cientos de personas dentro de una población total de poco menos de 5.000 habitantes. Esta comunidad de expatriados está creciendo a medida que los visitantes han descubierto esta preciada joya. No mucho más allá de la carretera de dos carriles es Playa Venao, una de las mejores playas de surf de Panamá.

Boquete

Boquete es una de las áreas originales en Panamá para tener una comunidad de expatriados. Se mantiene como una de las mayores poblaciones de expatriados en Panamá, las estimaciones actuales son que la población de expatriados es de 5.000 entre las 25.000 personas que viven en esta ciudad de la montaña. Boquete siempre ha sido un destino turístico para quienes buscan actividades al aire libre y un clima más fresco. Varios expatriados han abierto negocios en Boquete, como panaderías, hoteles y restaurantes. Boquete se ha dado a conocer como un centro holístico y de bienestar con una serie de clases de Yoga, meditación, Tai Chi y Chi Gong en oferta.

¿Qué hay que hacer en Panamá?

La pregunta debería ser, qué no hay que hacer en Panamá. Dependiendo de cuáles sean sus intereses puede encontrar muchas cosas para mantenerse ocupado y lo más probable es que no tenga que renunciar a su pasatiempo favorito.

Si usted es un entusiasta de las actividades al aire libre, Panamá es una opción perfecta. El senderismo, la observación de aves, el kayak, el rafting, la equitación, el ciclismo, el golf, el tenis, la tirolina y el pickleball son sólo algunas de las actividades que se ofrecen en Panamá.

Y también hay mucho para los amantes del océano, que pueden nadar, hacer snorkel, bucear, pescar en alta mar, surfear o disfrutar de perezosas tardes en islas de playas tropicales de arena blanca.

Si es un navegante, tiene muchas opciones. Bocas del Toro, en el Caribe, tiene algunos puertos deportivos y es muy popular entre los navegantes, junto con los puertos deportivos de Ciudad de Panamá y Boca Chica, en el Pacífico.

Para las personas creativas hay una abundancia de tiendas de artesanía donde se pueden conseguir suministros para pintar, dibujar, coser y tejer.

Los jardineros también amarán la variedad de plantas y flores que se pueden cultivar aquí junto con deliciosas frutas y verduras.

Los amantes de los animales encontrarán la abundancia de la vida silvestre más allá de lo increíble, haciendo de Panamá un sueño para los fotógrafos.

¿Cuánto cuesta vivir en Panamá?

Hay varios factores a considerar cuando se responde a esta pregunta. Depende de dónde se viva en Panamá. Los pueblos pequeños en áreas rurales serán mucho más baratos que si eliges vivir en la ciudad de Panamá. Otro factor importante es cuál es su estilo de vida personal. Si prefiere comer comida local, participar en actividades gratuitas y vivir como los lugareños, entonces una pareja puede vivir bien con menos de 2000 dólares al mes.

Una de las razones por las que la gente se muda a Panamá es la disponibilidad de vivir con presupuestos más pequeños en muchos lugares del país.

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