Afrontémoslo, señoras: El sexo es un tema del que se suele hablar a puerta cerrada con la pareja o durante la comida con los amigos más cercanos (copa de vino opcional). Pero me he dado cuenta, a medida que me hago mayor, de que el sexo ya no es el tema candente del almuerzo que solía ser. No es de extrañar, teniendo en cuenta que la actividad que antes nos consumía ahora tiene que encajar en el mosaico de nuestras vidas que también incluye el trabajo, los niños, los padres mayores y, oh sí, el glorioso sueño. Pero me hace pensar en el futuro. ¿Habrá un momento en el que el sexo deje de estar a la orden del día? ¿Y podemos -debemos- cambiarlo?
La respuesta, resulta, es que probablemente depende de cada uno de nosotros. Una carta de investigación publicada en JAMA Internal Medicine informa de que las mujeres de entre 40 y 65 años que dan más importancia al sexo tienen más probabilidades de seguir siendo sexualmente activas a medida que envejecen. En otras palabras, si es importante para ti, seguirás haciéndolo. «Habiendo tomado muchas historias sexuales de mujeres de mediana edad, probablemente sea cierto», dice la Dra. Jan Leslie Shifren, profesora asociada de obstetricia, ginecología y biología reproductiva de la Facultad de Medicina de Harvard, y coautora del informe especial de Harvard Sexuality in Midlife and Beyond (La sexualidad en la mediana edad y más allá).
La Dra. Shifren señala que la carta de investigación no encontró que el sexo fuera más satisfactorio para las mujeres que declararon que era importante para ellas, sólo que era más probable que siguieran siendo sexualmente activas. Tampoco está claro con qué frecuencia mantenían relaciones sexuales.
Hay muchas razones por las que el sexo puede disminuir para las mujeres cuando envejecen, y una de ellas es la menopausia. Cuando los ovarios dejan de producir estrógenos, el revestimiento vaginal se vuelve más fino, hay menos elasticidad vaginal, tono muscular y lubricación, y la excitación tarda más tiempo. Como resultado, las mujeres pueden experimentar
- disminución de la libido (falta de interés en el sexo)
- dificultad con la lubricación
- dolor con la penetración
- dificultad o incapacidad para alcanzar el clímax.
Algunas mujeres pueden tener una disfunción sexual relacionada con problemas sociales o psicológicos, como el estrés, la ansiedad, los problemas de imagen corporal, los problemas de pareja o la falta de ésta.
La mala salud también puede obstaculizar las relaciones sexuales. Las enfermedades cardíacas pueden reducir la cantidad de sangre que llega a los órganos sexuales, dificultando el llenado de los vasos sanguíneos alrededor de la vagina que son cruciales para una adecuada lubricación y excitación. La hipertensión, la diabetes, la depresión y la incontinencia pueden dejar de lado el sexo. Los medicamentos para una serie de enfermedades pueden tener efectos secundarios contra el sexo. Por ejemplo, algunos fármacos utilizados para tratar la depresión o la hipertensión arterial pueden reducir el interés por el sexo o dificultar la consecución del orgasmo.
Entonces, ¿qué puede hacer una mujer? Buscar tratamiento. Puede que no sea tan complicado como cree. Muchos problemas sexuales pueden revertirse con una terapia adecuada, especialmente si son relativamente nuevos. El Dr. Shifren dice que el tratamiento suele tener éxito.
Algunas terapias son sencillas, como usar un lubricante o una dosis baja de estrógeno vaginal para la sequedad y el dolor, o cambiar un medicamento con efectos secundarios negativos por otro. A veces el tratamiento puede ser más complejo, como la terapia hormonal para la disminución de la libido o la terapia sexual para la incapacidad de alcanzar el clímax.
Pero la terapia clínica es sólo una parte de la prescripción. Estos cambios en el estilo de vida también pueden marcar la diferencia:
Ejercicio: puede mejorar su función sexual al mejorar el flujo sanguíneo y fortalecer su corazón.
Deje de fumar: mejorará el flujo sanguíneo a los órganos sexuales y también puede evitar la menopausia durante algunos años.
Toma alcohol con moderación, ya que grandes cantidades de alcohol pueden amortiguar los reflejos sexuales, desencadenar sofocos y alterar el sueño.
Controla tu peso para tener la imagen corporal que deseas.
Consume una dieta sana, que ayude a prevenir las enfermedades cardíacas y la diabetes, y te ayude a mantener un peso saludable.
La Dra. Shifren también ofrece este consejo: «Aporte algo de novedad a su vida. Tome vacaciones. Salga en noches de cita».
¿Por qué molestarse con todo esto? El sexo es importante para la salud de las mujeres. Acelera el metabolismo y puede reforzar el sistema inmunitario. Las relaciones sexuales frecuentes se asocian a un menor riesgo de infarto. Puede ayudar a que la vagina se mantenga lubricada, elástica y sana. Y es divertido.
Si es importante para usted, debería poder disfrutar del sexo hasta bien entrada la tercera edad. Y eso es algo de lo que vale la pena hablar.
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