¿Qué es una patente de diseño?
Una patente de diseño es una forma de protección legal de las cualidades visuales únicas de un artículo fabricado. Se puede conceder una patente de diseño si el producto tiene una configuración distintiva, una ornamentación superficial distintiva o ambas. En otras palabras, una patente de diseño proporciona protección para el diseño ornamental de algo que tiene una utilidad práctica.
En los Estados Unidos, eso significa que un artículo que es sustancialmente similar a algo que tiene la protección de una patente de diseño no puede ser fabricado, copiado, utilizado o importado en el país. En otros países, un diseño registrado puede actuar como alternativa a una patente de diseño. En algunos países europeos, la protección de los diseños mediante patente puede obtenerse pagando una tasa y cumpliendo unos requisitos básicos de registro.
Una patente de diseño es válida durante 14 años (si se presentó antes del 13 de mayo de 2015) después de su concesión y no es renovable; si se presentó a partir del 13 de mayo de 2015, la patente de diseño tiene una duración de 15 años desde la fecha de concesión.
Cómo funciona una patente de diseño
Un artículo u objeto protegido por una patente de diseño conlleva una amplia protección contra la infracción de los derechos de autor. Un diseño que no estaba destinado a ser una copia y que fue concebido de forma independiente a partir de un artículo existente protegido por una patente de diseño puede, no obstante, infringir esa patente de diseño.
Cosas clave
- Una solicitud de patente de diseño sólo puede incluir una única reivindicación, según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.
- La solicitud de una patente de diseño cuesta menos que la solicitud de una patente de utilidad.
- El coste total de la solicitud y la obtención de una patente de diseño puede oscilar entre 1.000 y 3.000 dólares en total, dependiendo de la situación y de la complejidad de la patente de diseño.
- Si no presenta una patente sobre su diseño, puede correr el riesgo de que la competencia utilice un diseño copiado.
En algunos países, como Estados Unidos, Canadá, China, Japón y Sudáfrica, las solicitudes de patentes de diseño se mantienen en secreto hasta que se conceden. En Japón, el secreto puede prolongarse hasta tres años después de la concesión del registro. La primera patente de diseño de Estados Unidos se concedió en 1842 para la impresión de tipos de letra y bordes (fuentes).
Patente de diseño frente a patente de utilidad
No hay que confundir una patente de diseño con una patente de utilidad, que salvaguarda la forma única de operar o la funcionalidad de un objeto. Una patente de diseño protege el aspecto de un objeto. Un mismo producto puede tener al mismo tiempo una patente de diseño y una de utilidad. Una de las principales diferencias entre ambas patentes es su duración.
Mientras que una patente de diseño puede durar 14 o 15 años, dependiendo de su presentación. Una patente de utilidad tiene una duración de 20 años y requiere tasas de mantenimiento periódicas. Una patente de diseño no requiere tasas de mantenimiento.
Ejemplos de patentes de diseño
Algunos ejemplos de patentes de diseño incluyen diseños ornamentales de joyas, automóviles o muebles, así como envases, fuentes e iconos informáticos (como los emojis). Algunos objetos famosos de patentes de diseño son la botella original de Coca-Cola (1915) y la Estatua de la Libertad (1879).
Cuando el diseño del producto de una empresa tiene un caché considerable, una patente de diseño consolida su ventaja competitiva al penalizar a otras empresas que intentan desarrollar artículos de aspecto similar. Por ejemplo, se ha concedido a Apple una indemnización por daños y perjuicios que supuestamente asciende a más de 900 millones de dólares por parte de Samsung, que violó las patentes de diseño de su iPhone.