PLAGA
¿Qué es la peste?
La peste es una enfermedad que afecta a los animales y al ser humano. Está causada por la bacteria Yersinia pestis que se encuentra en los roedores y sus pulgas. La peste se encuentra en muchas zonas del mundo. No es común en los Estados Unidos.
Hay tres formas de peste:
1. Bubónica (grandes ganglios linfáticos inflamados)
2. Neumónica (pulmones)
3. Septicémica (sangre)
¿Cómo puede alguien entrar en contacto con la peste?
La peste puede contagiarse de persona a persona.
- La peste bubónica: Los humanos pueden entrar en contacto con la peste cuando una pulga infectada pica a una persona o cuando materiales que tienen bacterias de la peste entran a través de una rotura (un corte o una llaga) en la piel de una persona. Esta es la forma más común de peste.
- Peste neumónica: Los humanos pueden entrar en contacto con la peste cuando una persona respira las bacterias de la peste desde el aire. Este tipo de peste puede propagarse de persona a persona a través del aire (tos y estornudos) y suele requerir un contacto directo y estrecho con una persona infectada. La peste neumónica puede producirse si una persona con peste bubónica o septicémica no recibe tratamiento y las bacterias se propagan a los pulmones.
- La peste septicémica está causada por las bacterias de la peste que crecen y se propagan en la sangre. Puede ser el resultado de la peste neumónica o bubónica o puede ocurrir por sí misma. Cuando ocurre sola, es causada de las mismas maneras que la peste bubónica.
La peste como arma: Como arma, la bacteria de la peste puede ser aerosolizada y liberada en el aire. Esparcir pulgas infectadas en el aire es otra forma de utilizar la peste como arma.
Tenga en cuenta: El hecho de entrar en contacto con la peste, o con una persona enferma de peste, no significa que usted vaya a enfermar de ella.
¿Qué ocurre si alguien enferma de peste?
- La peste bubónica
- Los pacientes tienen los ganglios linfáticos hinchados y sensibles (llamados bubones).
- Los síntomas también incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y debilidad.
- Peste neumónica
- Los primeros signos de la enfermedad son fiebre, dolor de cabeza y debilidad.
- La neumonía se desarrolla rápidamente con dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos y, a veces, mucosidad sanguinolenta o acuosa.
- La neumonía progresa durante dos a cuatro días. Puede causar insuficiencia respiratoria (pulmonar). Sin un tratamiento temprano, los pacientes pueden morir.
- Peste septicémica
- Se producen síntomas similares a los de la peste bubónica pero no se forman bubones.
- Los pacientes tienen fiebre, escalofríos, debilidad, dolor de estómago, shock y hemorragias en la piel y otros órganos.
- Sin un tratamiento precoz, los pacientes pueden morir.
¿Cuál es la probabilidad de que alguien muera de peste?
Alrededor del 14 por ciento (1 de cada 7) de todos los casos de peste en los Estados Unidos son mortales.
¿Cuál es el tratamiento de la peste?
El tratamiento es diferente para una persona que entra en contacto con la peste, pero que aún no muestra síntomas. El tratamiento temprano de la peste es importante.
- Prevención de la enfermedad tras el contacto: El tratamiento con antibióticos durante siete días protegerá a las personas que hayan tenido un contacto directo y cercano con pacientes infectados. El personal sanitario puede repartir antibióticos que pueden tomarse en casa. Los antibióticos para prevenir la infección suelen tomarse durante siete días o hasta que el paciente mejore.
- Tratamiento de la enfermedad: Si una persona muestra signos de infección de peste, debe acudir al hospital. Para reducir la posibilidad de muerte, los antibióticos deben administrarse dentro de las 24 horas siguientes a los primeros síntomas. El tratamiento suele consistir en un ciclo de 10 días de antibióticos.
Las personas enfermas de peste deben ser aisladas. El uso de una mascarilla quirúrgica ajustada sobre la nariz y la boca también protege contra la propagación de la infección.
¿Existe una vacuna para la peste?
No, actualmente no hay una vacuna contra la peste disponible para su uso en los Estados Unidos.
¿Qué se debe hacer si alguien entra en contacto con la peste?
Si cree que usted o alguien que conoce puede haber entrado en contacto con la bacteria de la peste, póngase en contacto con el departamento de salud local del condado de inmediato. (Visite http://www.idph.state.il.us/local/alpha.htm para obtener una lista de todos los departamentos de salud del condado en Illinois o consulte su guía telefónica local).
Si usted o alguien que conoce muestra síntomas de peste, llame de inmediato a su proveedor de atención médica o al Centro de Envenenamiento de Illinois. El número gratuito del centro de envenenamiento es 1-800-222-1222.
¿Dónde se puede obtener más información sobre la peste?
http://www.bt.cdc.gov/agent/plague/index.asp
Departamento de Salud Pública de Illinois
http://www.idph.state.il.us
http://www.IllinoisPoisonCenter.org