La empresa de observación Planet Earth acaba de publicar nuevas imágenes de la plataforma de hielo Milne, rota en el Ártico.
Situada en el margen septentrional de la isla canadiense de Ellesmere, la plataforma de hielo se partió el 30/31 de julio para formar un bloque flotante de unos 80 km2.
El 3 de agosto, este iceberg, o «isla de hielo», se había partido en dos, y ambos segmentos se adentraron en el océano Ártico.
Las plataformas de hielo son los frentes flotantes de los glaciares que se han desprendido de la tierra hacia el mar.
La isla de Ellesmere estuvo en su día delimitada por extensas plataformas que se habían fundido en una sola estructura.
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A principios del siglo XX, ésta cubría 8.600 km2. Pero para el cambio de milenio, un clima que se calentaba rápidamente había reducido y segmentado la cubierta de hielo flotante a sólo 1.050 km2.
Los sucesos de ruptura de 2003, 2005, 2008, 2011 y 2012, y ahora en 2020, significan que la superficie de la plataforma está actualmente por debajo de los 500 km2.
El propio Milne mide ahora sólo 106 km2.
Las imágenes de la empresa californiana Planet proceden de sus satélites Dove. Las imágenes fueron adquiridas el 26 de julio («antes») y el 31 de julio («después»).
Es interesante observar las numerosas lagunas de deshielo que cubren la superficie de la plataforma. La presencia de esta agua líquida puede ser problemática para las plataformas de hielo.
Si llena las grietas, puede ayudar a abrirlas. El agua empujará hacia abajo las fisuras, conduciéndolas hasta la base de la plataforma en un proceso conocido como hidrofractura. Esto debilitará la plataforma de hielo.
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