Ningún factor por sí solo puede predecir si una persona se volverá o no adicta a las drogas. El riesgo de adicción está influenciado por la biología de la persona, su entorno social y su edad o etapa de desarrollo. Cuantos más factores de riesgo tenga un individuo, mayor será la probabilidad de que el consumo de drogas le lleve a la adicción. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, los siguientes tres factores de riesgo son los más importantes:
Biología – Los genes con los que nacen las personas -en combinación con las influencias ambientales- son responsables de aproximadamente la mitad de su vulnerabilidad a la adicción. Además, el sexo, la etnia y la presencia de otros trastornos mentales pueden influir en el riesgo de abuso de drogas y adicción.
Entorno – El entorno de una persona incluye muchas influencias diferentes, desde la familia y los amigos hasta la situación socioeconómica y la calidad de vida en general. Factores como la presión de los compañeros, el abuso físico y sexual, el estrés y la participación de los padres pueden influir en gran medida en el curso del abuso de drogas y la adicción en la vida de una persona.
Desarrollo – Los factores genéticos y ambientales interactúan con etapas críticas del desarrollo en la vida de una persona para afectar a la vulnerabilidad a la adicción, y los adolescentes experimentan un doble desafío. Aunque el consumo de drogas a cualquier edad puede conducir a la adicción, cuanto antes se inicie el consumo de drogas, más probable es que progrese hacia un abuso más grave. Y como los cerebros de los adolescentes todavía se están desarrollando en las áreas que gobiernan la toma de decisiones, el juicio y el autocontrol, son especialmente propensos a asumir comportamientos de riesgo, incluyendo probar drogas de abuso.
(Adaptado de: http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.html)