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Es hora de un poco de #realtalk. Cuando llega el otoño, la comida se pone su ropa más bonita. Los tomates heredados de colores del arco iris, las verduras verdes y las calabazas de tono crayón compiten por la corona de la belleza con la determinación implacable. Y en general, toda esa belleza cumple su promesa de sabor vibrante.

Pero voy a pedirle que deje todo eso de lado por un segundo, para contemplar las alegrías de comer humildes cáscaras de camarón sin cuenta en su lugar.

Sí, las cáscaras de camarón no son glamorosas. No son particularmente apetecibles. Incluso se podría argumentar que ni siquiera son comida. Pero estoy aquí para asegurarle que, bajo ciertas circunstancias, son sorprendentemente deliciosas, con un tesoro de sabor y textura que las gambas desnudas sin cáscara ni siquiera pueden igualar. Y si las tiras a la basura, te lo estás perdiendo. Esto es lo que necesitas saber para vivir el estilo de vida de las gambas:

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Pero espera, realmente no puedes digerir las cáscaras de las gambas, ¿verdad?

Estoy aquí para asegurarte que puedes hacerlo-siempre que estén ligeramente recubiertas con almidón de maíz y sal y fritas. Si están crujientes, se pueden hacer crujir, y esa capa extra crujiente es muy apreciada en países como Japón y China, lugares que saben cómo manejar sus gambas. Todo lo que tienes que hacer es utilizar unas tijeras de cocina para cortar el dorso de las gambas y eliminar esa molesta «vena», junto con las dos antenas especialmente largas (vale, ¿te he asustado?) de las cabezas, y ya tienes todo listo.

Y eso es todo. Fríelos, mézclalos con unos cuantos condimentos deliciosos como el cilantro y la pimienta de Sichuan y, por el amor de Dios, cómelos con las manos.

Espera. ¿No se suelen tirar las cabezas de las gambas antes de comprarlas?

Pues sí. Las gambas con cabeza, caparazón y cola son las que se suelen ver en la sección de marisco congelado del supermercado. Pero si estás preparado para el siguiente capítulo de tu viaje, dirígete al mostrador de pescado y compra esas gambas con cáscara y cabeza. No hace falta que te comas las cabezas para apreciarlas: piensa en las cabezas de las gambas como si fueran la tapa de una olla, que mantiene toda la jugosidad y el sabor de las gambas en su interior hasta que estés preparado para sumergirte en ellas.

Después, cuando estés preparado para comer, sólo tienes que darle un giro a las cabezas (y si quieres sorber los deliciosos jugos que contienen, nadie te lo va a impedir).

¿No puedo al menos tirar las cáscaras de las gambas cocidas?

Por supuesto, si eres un amante de las gambas, probablemente ya habrás pelado tu buena cantidad de gambas en los hervidos de gambas y similares. Y esa pila de cáscaras de gambas desechadas puede parecer nada más que forraje para el montón de compost. Pero eche esas mismas cáscaras en su próxima olla de caldo, y enriquecerán el caldo con aún más umami. O ve al grano y haz un caldo aún más rápido sólo con las cáscaras de las gambas. De una forma u otra, esos caparazones merecen ser comidos.