por Lee J. Smith
Dorothy Love era una mujer piadosa, totalmente entregada a su Señor y Salvador, Jesucristo. Dios la había dotado con una maravillosa habilidad para comunicar Su Palabra. Ella y su esposo, Bob, sirvieron al Señor por diez años en España con la Misión de la Gran Europa. Luego, cuando razones de salud exigieron que se quedara en los Estados Unidos, se dedicó a una apretada agenda de enseñanza de estudios bíblicos para damas y a participar en el trabajo con niños. También habló a muchos grupos en el área de Chicago. Los que se cruzaban en su camino eran elevados espiritualmente. Sin embargo, hace unos tres años, Dorothy murió, después de sufrir intensamente un cáncer de mieloma múltiple de la médula ósea, durante cinco años y medio.
Nos reprendemos por ello, pero todavía nos encontramos preguntando, ¿Por qué? ¿Por qué una mujer tan piadosa y dotada tuvo que sufrir tanto?
El problema del sufrimiento humano ha irritado a muchos hijos de Dios. Teólogos y filósofos han escrito complejos y eruditos volúmenes luchando contra él. En el centro del problema hay una cuestión que nos lleva a examinar la esencia misma de la naturaleza de Dios: Si Dios es absolutamente bueno, infinitamente amoroso y todopoderoso (omnipotente), ¿por qué sufrimos nosotros, producto de su poder creador y foco de su infinito amor?
Algunos han sugerido que Dios es realmente bueno; tiene buenas intenciones. quiere evitar nuestro sufrimiento, pero no puede. Él es bueno, pero no es omnipotente. Otros podrían sugerir que sí es omnipotente, pero no es bueno. Podría evitar el sufrimiento, pero no quiere hacerlo. Es diabólico y caprichoso. Sin embargo, si Dios fuera como estas sugerencias implican, no sería Dios en absoluto. La auto-revelación bíblica de Dios es que Él es tanto omnipotente como infinitamente bueno. La Biblia afirma que Él es absolutamente bueno: «Dios es luz, y en él no hay ninguna oscuridad» (Juan 1:5). También es todopoderoso: «¡Has hecho los cielos y la tierra con tu gran poder y tu brazo extendido! Nada es demasiado difícil para Ti» (Jer. 32:17). Él es capaz de evitar el sufrimiento, y no encuentra placer en el sufrimiento.
Sin embargo, el sufrimiento humano es real; todos lo experimentamos. Cuando nos afecta a nosotros o a nuestros seres queridos, ya no es una idea abstracta que podamos dejar en manos de los teólogos, sino una realidad sombría y desconcertante: ¿Cómo podemos explicar el sufrimiento humano en un universo creado por un Dios bueno y omnipotente?
Seríamos vanos e ingenuos si pensáramos que podemos entender y explicar lo que los más entendidos y piadosos han encontrado desconcertante. Sin embargo, las Escrituras hacen varias afirmaciones útiles, que deben aceptarse aunque no se entiendan totalmente.
Dios permite el sufrimiento
En primer lugar, la Biblia afirma que Dios ha elegido permitir el sufrimiento. Dios es el diseñador de un plan que permite el pecado y el sufrimiento. Aunque Dios no aprueba el pecado y sus consecuencias (el sufrimiento), ni es responsable de él, está aquí por Su permiso. En Su omnisciencia (Su pleno conocimiento de todo), Él sabía que el plan que eligió, aunque permitía el pecado y el sufrimiento, en última instancia traería el mayor bien y gloria. En ninguna parte de la Biblia se sugiere que Dios fue vencido por el poder del pecado; que el sufrimiento fue forzado en su universo contra su voluntad. No. Él es el soberano que «hace todas las cosas según el consejo de su voluntad» (Ef. 1:11).
Resultado de la Caída
Sin embargo, al mismo tiempo, la Biblia deja muy claro que todo el sufrimiento humano es el resultado de la Caída. Nuestro sufrimiento está directamente relacionado con la maldición que cayó sobre la tierra como resultado del pecado. Con el pecado llegaron la corrupción, el sufrimiento y la muerte (véase Génesis 2:17; 3:17; Romanos 5:12; 8:20-22). Esto no quiere decir que todo sufrimiento en nuestras vidas sea un castigo directo por nuestros pecados personales. Esta idea errónea causa mucho autocastigo indebido. Era la mentalidad de los amigos de Job, que hicieron todo lo posible para convencer a Job de que su sufrimiento era el resultado de alguna maldad no admitida. También era la conclusión popular entre los judíos de la época de Cristo, una opinión que Él refutó claramente (véase Lucas 13:1-5; Juan 9:1-3).
Los cristianos sufren
En tercer lugar, llegamos a la realidad que a menudo nos resulta más problemática. Dios no ha elegido librar incluso a sus hijos de las consecuencias de vivir en un mundo caído. Vivir una vida piadosa permite al creyente evitar algunos de los sufrimientos innecesarios que otros provocan al ignorar las leyes morales y espirituales de Dios. Sí, los cristianos se enferman y mueren. Los cristianos son robados y violados. Tienen accidentes. Pierden a sus seres queridos en incendios, terremotos y huracanes. Y a veces parece que los creyentes sufren más que los malvados. (Véase el testimonio de Asaf en el Salmo 73.)
Además de las calamidades naturales de la vida, los creyentes sufren persecución por causa de Jesucristo. El Nuevo Testamento no proclama el «evangelio» de la salud y la riqueza, tan popular en el evangelismo del siglo XX. Cuanto antes aceptemos la realidad de que vivimos en un mundo caído con sus sufrimientos, antes podremos seguir viviendo eficazmente para el Señor.
Quizás en este punto te estés preguntando: Bueno, suena como si la Biblia enseñara el fatalismo: lo que tenga que ser, será. Entonces, ¿por qué luchar?
Esta tampoco es una perspectiva bíblica adecuada. No se espera que lo aceptemos sin rechistar. La Biblia nos insta a hacer lo que podamos para aliviar el sufrimiento. Debemos «visitar a los huérfanos y a las viudas» (Santiago 1:27), «usar un poco de vino por el bien de tu estómago» (1 Tim. 5:23), «ser generosos y estar dispuestos a compartir» (6:18). Tenemos una responsabilidad social en lo que se refiere al sufrimiento.
También se nos insta a clamar a Dios, a pedirle que nos ame. Tenemos un Dios «que es capaz de hacer muchísimo más de lo que pedimos o pensamos» (Ef. 3:20). Es el Dios de los milagros. Es capaz de evitar o eliminar la causa de nuestro sufrimiento si es su voluntad hacerlo. También estamos llamados a vivir con sabiduría. Algunos de nuestros problemas podrían evitarse si viviéramos consecuentemente con los principios de sabiduría de la Palabra de Dios. A veces sólo cosechamos lo que hemos sembrado.
El bien eterno en vista
La cuarta afirmación bíblica expuesta para nosotros en la Biblia es esta: cualquier calamidad que nos ocurra, Dios tiene nuestro bien eterno en vista. Puede que Dios no tenga una lección específica que enseñarnos cada vez que sufrimos, pero sí tiene un buen propósito en mente. En Romanos 8:28 leemos: «Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de los que aman a Dios, de los que son llamados según su propósito». Citamos este versículo en tiempos de sufrimiento, y con razón. Sin embargo, debemos tener cuidado de no eliminar el bien del que se habla del propósito enunciado en los versículos 29-39. Dios ha diseñado toda la vida (incluyendo el sufrimiento) para conformarnos a la imagen de su Hijo. Nada de lo que sufrimos en esta vida puede impedir que este proceso alcance el resultado divinamente propuesto.
Entonces, ¿cómo podemos aceptar nuestro sufrimiento? ¿Cómo podemos soportarlo? He aquí un plan de acción: