¿Está trabajando en un nuevo proyecto de investigación? Sabemos que está entusiasmado por empezar, pero antes de lanzarse, asegúrese de que su estudio es factible. No querrá acabar teniendo que procesar demasiadas muestras a la vez o darse cuenta de que ha olvidado añadir una pregunta esencial a su cuestionario.
¿Qué es un estudio piloto?
Puede determinar la viabilidad de su diseño de investigación, con un estudio piloto antes de empezar. Se trata de un «ensayo» preliminar a pequeña escala en el que se ponen a prueba los métodos que se van a utilizar en el proyecto de investigación. Los resultados le servirán para orientar la metodología de su investigación a gran escala. Los estudios piloto deben realizarse tanto para estudios cualitativos como cuantitativos. Aquí discutimos la importancia del estudio piloto y cómo le ahorrará tiempo, frustración y recursos.
«Nunca se prueba la profundidad de un río con los dos pies»
-Proverbio africano
Componentes de un estudio piloto
Ya sea que su investigación sea un ensayo clínico de un tratamiento médico o una encuesta en forma de cuestionario, usted quiere que su estudio sea informativo y agregue valor a su campo de investigación. Los aspectos que debe tener en cuenta en su estudio piloto son:
- Tamaño y selección de la muestra. Sus datos deben ser representativos de la población objetivo del estudio. Debe utilizar métodos estadísticos para estimar la viabilidad del tamaño de su muestra.
- Determine los criterios para un estudio piloto exitoso basado en los objetivos de su estudio. ¿Cómo abordará su estudio piloto estos criterios?
- Cuando reclute sujetos o recoja muestras, asegúrese de que el proceso sea práctico y manejable.
- Pruebe siempre el instrumento de medición. Puede tratarse de un cuestionario, un equipo o los métodos utilizados. ¿Es realista y factible? ¿Cómo se puede mejorar?
- Introducción y análisis de datos. Pase los datos del ensayo por el análisis estadístico propuesto para ver si el análisis propuesto es apropiado para su conjunto de datos.
- Cree un diagrama de flujo del proceso.
Importancia del estudio piloto en la investigación
Los estudios piloto deben incorporarse de forma rutinaria a los diseños de investigación porque:
- Ayudan a definir la pregunta de investigación
- Ponen a prueba el diseño y el proceso del estudio propuesto. Esto podría alertarle de problemas que podrían afectar negativamente a su proyecto.
- Educarse en diferentes técnicas relacionadas con su estudio.
- Probar la seguridad del tratamiento médico en ensayos preclínicos en un pequeño número de participantes. Este es un paso esencial en los ensayos clínicos.
- Determine la viabilidad de su estudio, para no malgastar recursos ni tiempo.
- Provea datos preliminares que pueda utilizar para mejorar sus posibilidades de financiación y convencer a las partes interesadas de que tiene las habilidades y la experiencia necesarias para llevar a cabo la investigación con éxito.
¿Siempre son necesarios los estudios piloto?
Recomendamos los estudios piloto para todas las investigaciones. La investigación científica no siempre sale como se planea; por lo tanto, debe optimizar el proceso para minimizar los imprevistos. ¿Por qué arriesgarse a cometer errores desastrosos y costosos que podrían haberse descubierto y corregido en un estudio piloto?
Un componente esencial para un buen diseño de investigación
El trabajo piloto no sólo le da la oportunidad de determinar si su proyecto es factible, sino también de publicar sus resultados. Tiene la obligación ética y científica de dar a conocer su información para ayudar a otros investigadores a aprovechar al máximo sus recursos.