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Las pruebas de detección del cáncer son importantes. En 2017, el Instituto Nacional del Cáncer estima que habrá más de 1,6 millones de nuevos casos de cáncer diagnosticados en los Estados Unidos, y predice que más de 600.000 personas morirán a causa de la enfermedad.

De estos nuevos casos de cáncer, el tipo de cáncer más común de la lista es el de mama, con estimaciones de más de 250.000 nuevos casos en los Estados Unidos para 2017.

Con estas estadísticas tan abrumadoras y el hecho de que alrededor de 1 de cada 8 mujeres en los Estados Unidos desarrolla cáncer de mama, nunca ha sido más crítico entender por qué las pruebas de detección del cáncer de mama son tan importantes.

En este artículo, conocerá algunos de los posibles signos de advertencia del cáncer de mama, entre los que se incluyen:

• Los efectos del cáncer de mama
• Los diferentes tipos de signos de advertencia temprana
• Los beneficios de las pruebas de detección del cáncer de mama
• Qué debe hacer si encuentra signos de advertencia temprana

Si tiene alguna pregunta o duda después de leer esto, póngase en contacto hoy mismo.

Qué es el cáncer de mama

Antes de entrar en más detalles sobre los tipos de signos de alerta temprana, vamos a tocar brevemente lo que es el cáncer de mama. El cáncer de mama, en su forma más básica, se produce cuando las células de la mama empiezan a crecer de forma descontrolada.

Estas células suelen formar un tumor que los médicos pueden ver en las radiografías o que, más comúnmente, se percibe como un bulto. Los profesionales de la salud clasifican los tumores como malignos (es decir, cancerosos) si las células son capaces de invadir los tejidos circundantes o hacer metástasis (extenderse) a otras zonas del cuerpo.

Es muy raro que los hombres contraigan cáncer de mama, ya que se da casi exclusivamente en las mujeres, pero es posible.

Los diferentes tipos de signos de alerta temprana

Como el cáncer de mama es la principal causa de cáncer en los EE.UU. según el Instituto Nacional del Cáncer, es fundamental que entienda los diferentes tipos de signos de alerta temprana, para saber si debe buscar las pruebas de detección del cáncer.

Para evitar el retraso en el diagnóstico del cáncer de mama, debe estar atenta a algo más que a bultos duros. Estos son algunos de los diferentes tipos de signos de alerta temprana del cáncer de mama.

Los bultos duros en la mama

Los bultos en la mama son el signo más común y más conocido del cáncer de mama, normalmente se sienten bajo la superficie de la piel en la profundidad de la mama. A veces pueden ser demasiado pequeños para palparlos.

La mayoría de los médicos recomiendan que, si tiene acceso a las pruebas de detección del cáncer de mama, las utilice. Si localiza un pequeño bulto en la mama, no lo ignore. Cuanto antes encuentre el médico el tumor, más curable será.

Cambios en la forma o el tamaño de sus senos

Es muy común tener un seno de tamaño diferente al otro. Si uno de los pechos cambia de tamaño, se hincha, se aplana o se cae de forma inesperada y esto se prolonga más allá de su periodo habitual, debe comentarlo con su médico.

Cualquier lunar nuevo o cambio en un lunar existente

Los lunares suelen ser un indicador precoz de cáncer de mama. Los estudios han demostrado que las mujeres que tenían «muchos» lunares tenían un 13% más de riesgo de contraer cáncer de mama que las mujeres que no tenían lunares.

Cambios en los pezones

A menudo, los cambios en los pezones pueden ser un signo temprano de cáncer. Si su pezón se hunde, puede valer la pena buscar revisiones.

Los pezones retraídos pueden ser una forma saludable para una mama, pero si descubre algún cambio en su pezón como:

• Aplanamiento
• Cambio
• Vuelta hacia dentro

Podrían ser signos de un nuevo tumor, que tira del pezón hacia él desde abajo.

Otros cambios a los que debe prestar atención en su pezón pueden ser cualquier líquido inesperado. Cualquier tipo de secreción del pezón que sea acuosa, sanguinolenta o lechosa es bastante común con el desarrollo de los pechos, el embarazo, la lactancia o una infección.

En caso de que descubra cualquier pérdida de líquido fuera de estos cambios, debe consultar a un médico, ya que podría ser un signo de cáncer de mama.

Cambios en la piel del pecho

Hay una serie de cambios diferentes que pueden ocurrir en la piel del pecho, para la detección temprana del cáncer busque estos diferentes cambios. La hinchazón y el cambio de textura de la piel pueden ser un signo de cáncer de mama inflamatorio.

Lo que se conoce comúnmente como «piel de naranja» es cuando la piel se hincha y los folículos pilosos parecen pequeños hoyuelos parecidos a los de una piel de naranja. Este tipo de cáncer causa hinchazón y enrojecimiento al bloquear el flujo de la linfa en la piel.

Asegúrate de que un médico examine otros cambios en la textura de tu piel, como llagas en la piel como descamación o escamas que no se curan. A veces con el aspecto de un parche de eczema, los cánceres avanzados pueden romper la piel formando una herida abierta.

Si esto ocurre en casi todos los casos, su pecho también tendrá un tejido duro debajo.

Enrojecimiento o calor en su pecho

Más a menudo este tipo de síntoma se relaciona con una infección o un síntoma de la piel y es bastante común para las lactantes. Si ve que los tratamientos con antibióticos no cambian los síntomas, puede ser un indicio de cáncer de mama inflamatorio.

Este tipo de cáncer es fácilmente detectable en las revisiones y actúa deteniendo el flujo de la linfa en la mama. Sin embargo, en esta ocasión no se suele encontrar un bulto duro.

La enfermedad de Paget o costra del pezón

La enfermedad de Paget es una forma poco frecuente de cáncer de mama que actúa afectando primero a los conductos del pezón y posteriormente se extiende a la superficie del pezón y a la areola. Esto puede crear una costra en el pezón que puede ser dolorosa.

Área de piel gruesa en su seno

Si descubre una parte de su seno que se siente engrosada o hay un bulto en el seno considere tomar medidas. Aunque a menudo puede ser una parte normal de la menstruación o de la lactancia, si descubre que no desaparece o que aumenta de tamaño, podría ser un signo de cáncer de mama.

El tejido mamario se engrosa cuando la circulación sanguínea y linfática en la mama se detiene, esto suele estar causado por las células cancerosas que bloquean el flujo, o si hay un tumor debajo de la piel.

Los beneficios de las pruebas de detección del cáncer de mama

Cuando se considera la cantidad de signos diferentes que puede haber de cáncer de mama, y la cantidad de personas a las que afecta, vale la pena examinar los beneficios de lo que las pruebas de detección del cáncer de mama pueden hacer por usted.

El objetivo de muchas mujeres cuando se someten a pruebas de mamografía es detectar el cáncer en una fase temprana. Los cánceres en fase temprana son mucho más fáciles de tratar que los cánceres en fase tardía, y las posibilidades de supervivencia son mucho mayores.

Interesantemente, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de 45 a 54 años se sometan a pruebas de detección cada año. La National Comprehensive Cancer Network recomienda empezar cada año a partir de los 40 años.

Podría sorprenderle saber que sólo el 65,3 por ciento de las mujeres mayores de 40 años se han sometido a pruebas de detección del cáncer en los últimos dos años.

Las pruebas de detección del cáncer de mama pueden detectar un bulto mucho antes de que usted pueda sentirlo. Los estudios también han demostrado que la mamografía ha contribuido a reducir la mortalidad por cáncer de mama.

En ensayos aleatorios de control, en los que se analizaron mujeres de entre 40 y 74 años, los investigadores asociaron el cribado mediante mamografía con una reducción relativa del 15 al 20 por ciento en la mortalidad relacionada con el cáncer de mama.

Qué hacer si encuentra signos de alerta temprana

Este artículo debería darle una idea de los signos de alerta temprana a los que debe prestar atención y, con suerte, no tendrá ninguno de los síntomas mencionados que podrían ponerla en riesgo. En caso de que tenga alguno de los signos de alerta temprana mencionados anteriormente, hay algunas medidas que puede tomar.

Consulte a su médico

Si tiene alguna duda sobre su salud o bienestar, lo primero que debe hacer es consultar a su médico local y obtener una opinión profesional.

Considere la posibilidad de someterse a pruebas de detección de cáncer de mama lo antes posible

Incluso sin señales de advertencia, es una buena idea someterse a pruebas de detección periódicas, especialmente si tiene más de 40 años. Si tiene alguno de los posibles signos de advertencia temprana mencionados anteriormente, una revisión de cáncer de mama podría ayudar a identificar el cáncer de forma temprana.

Asegúrese de prepararse y de saber qué llevar a cualquier cita de revisión.

Hable con sus amigos o familiares

Cuando se descubren posibles signos de advertencia temprana de cáncer, puede ser un momento de miedo. Asegúrese de no guardarse ninguna preocupación para sí misma y compártala con un familiar o amigo.

No se ponga en riesgo

Cuando se trata de cáncer, y de cáncer de mama individualmente, hay demasiados casos de diagnósticos tempranos perdidos. A menudo se debe a que no se comprenden los riesgos o no se sabe qué hay que buscar en la detección precoz.

Sólo hay que ver historias como la de Krista para ver lo cruciales que son los controles regulares. Los médicos diagnosticaron a Krista un cáncer de mama tras realizarle una mamografía rutinaria. A sus 46 años se las había hecho anualmente desde los 36.

Krista pensaba que un diagnóstico de cáncer significaba que iba a fallecer, tras perder a su madre por un cáncer de pulmón en abril de 2007. Afortunadamente, gracias a la detección precoz, se recuperó del cáncer y ahora vive sin él.

Si la historia de Krista nos dice algo es que nunca se es demasiado precavido, hay que asegurarse de no correr riesgos innecesarios y considerar la posibilidad de someterse a pruebas de detección del cáncer de mama, sólo para estar seguro.