Prada fue fundada en Milán en 1913 por Mario Prada como una firma de artículos de cuero de lujo, pero apenas tuvo impacto en el mundo de la moda hasta que Miuccia Prada se hizo cargo de la empresa de su abuelo en 1978. Su primer gran éxito fue una mochila negra de nylon con una etiqueta triangular plateada. Pronto sus diseños de zapatos y bolsos se convirtieron en el centro de un verdadero culto a los consumidores de moda en Europa, América y Japón. Miuccia Prada y su marido y socio, Patrizio Bertelli, mantienen un estrecho control sobre la empresa. Añadieron una línea de prêt-à-porter en 1989 e inauguraron la línea Miu Miu, más joven y algo menos cara, en 1992, seguida de Prada Sport, cuya icónica línea roja es casi tan reconocida en ciertos círculos como el símbolo del swoosh de Nike. Una serie de tiendas y boutiques en París, Nueva York y San Francisco, diseñadas en colaboración con el arquitecto Rem Koolhaas, se hicieron famosas al instante. Prada también realizó una serie de complejas maniobras de propiedad a finales de la década de 1990, comprando y vendiendo participaciones en Gucci, Fendi y otras empresas, y formando una asociación con Azzedine Alaïa en 2000.