Nada es más importante que su hijo. Cuando una disputa por la custodia de los hijos llega a los tribunales en Indiana, la decisión del tribunal reflejará lo que cree que son los «mejores intereses» del niño. A continuación se presentan algunas de las preguntas más frecuentes -y sus respuestas- sobre la custodia de los hijos en Indiana. Por supuesto, cualquier persona que espere estar involucrada en un divorcio impugnado o una disputa de custodia en este estado debe obtener el consejo y los servicios de un abogado con experiencia en manutención de niños en Indiana.
P: ¿Cuál es la diferencia entre la custodia legal y la custodia «física»?
A: Bajo la ley de Indiana, la custodia física se refiere al lugar donde el niño o los niños residen físicamente. En muchos casos, los padres divorciados comparten la custodia física o un padre tiene la custodia física «primaria» y el otro padre tiene «tiempo de crianza» o visitas. El progenitor que toma las decisiones más importantes con respecto a la vida del niño -como las decisiones educativas, religiosas y sanitarias- tiene la custodia «legal», aunque los padres pueden compartir la custodia legal conjunta o uno de ellos puede tener la custodia legal exclusiva.
¿Cómo decide un juez de Indiana cuál de los padres debe tener la custodia física?
A: Al entrar en una disputa por la custodia de los hijos en el estado de Indiana, ninguno de los padres goza de la «presunción» de que uno u otro es naturalmente el mejor padre simplemente en virtud de su género. El deber del tribunal es considerar el interés superior del niño al tomar la determinación de la custodia. La ley de Indiana exige a los jueces que utilicen esta lista de ocho elementos para ayudarles a decidir qué es lo mejor para el niño:
- el sexo y la edad del niño
- los deseos del niño (se tiene más en cuenta a los niños de al menos 14 años)
- los deseos de los padres
- las interacciones y relaciones del niño con sus padres y hermanos
- la adaptación del niño al hogar, la escuela, y la comunidad
- la salud física y mental de todos los implicados
- la evidencia de un patrón de violencia doméstica o familiar por parte de cualquiera de los padres
- la evidencia de que el niño ha sido cuidado por un «custodio de facto» (que ha proporcionado cuidados pero no tiene derechos legales sobre el niño)
Q: ¿Influirán en el tribunal los propios deseos del niño respecto a la custodia?
A: Cuando los padres se divorcian en el estado de Indiana, hasta que el niño alcanza la edad de 18 años, el tribunal toma la determinación con respecto a la custodia. Sin embargo, cuando un niño tiene 14 años o más, el tribunal tendrá en cuenta los deseos del niño.
P: ¿En qué momento del proceso se decide la custodia de los hijos?
A: La custodia temporal puede decidirse tan pronto como la separación de los padres sea efectiva. El acuerdo de custodia permanente es parte del Decreto de Disolución final de un tribunal de Indiana. Los tribunales de Indiana suelen aceptar tanto los acuerdos de custodia temporal como los definitivos cuando ambos padres están de acuerdo. Cuando no lo hacen, el tribunal puede emitir una orden temporal, que rige el período provisional, que permanecerá en vigor a través del proceso de divorcio hasta que el tribunal emita su decreto final de divorcio.
Pregunta: Si ambos padres comparten la custodia, ¿cómo se organiza la manutención de los hijos?
A: Si los padres comparten la custodia y sus ingresos son similares, pueden evitar una obligación de manutención de los hijos por separado. Cuando los padres pueden llegar a su propio acuerdo, los tribunales de Indiana generalmente «firmarán» ese acuerdo siempre que sea en el mejor interés del niño. En un divorcio disputado, se puede ordenar que uno de los padres pague la manutención de los hijos basándose en una fórmula de ingresos que considera los ingresos de cada padre y la cantidad de tiempo de crianza que cada uno ejerce.
P: ¿Necesitan los padres que se divorcian un plan de crianza?
A: Es una buena idea. Un plan de crianza detalla la cantidad de tiempo de crianza o visitas que los padres divorciados tendrán con sus hijos. Los padres divorciados siempre deben intentar trabajar juntos en un plan que se adapte a sus horarios y permita que el niño tenga relaciones positivas con ambos padres. Si los padres no pueden llegar a un acuerdo, un tribunal de Indiana impondrá su propia decisión sobre la custodia de los hijos y las visitas como parte del decreto final de disolución.
P: ¿Puede un padre con la custodia negarse a permitir las visitas si no se realizan los pagos de la manutención de los hijos?
A: No, no en el estado de Indiana. No se pueden negar las visitas por no haber pagado la manutención de los hijos. Sin embargo, si el padre no custodio no cumple con la obligación de manutención de los hijos, el cónyuge puede presentar una acción de desacato con la ayuda de un abogado de derecho de familia de Indiana. En los casos más atroces, el tribunal puede ordenar tiempo de cárcel por la falta de pago de la manutención de un padre.
P: ¿Se puede cambiar una orden de custodia de los hijos en una fecha posterior?
A: Sí, si hay una buena razón. Después de que se hayan resuelto inicialmente las cuestiones relativas a la custodia y al régimen de visitas, ya sea por acuerdo mutuo de los padres o por el tribunal, deben seguirse procedimientos específicos para cambiar o «modificar» el acuerdo. El padre que solicita al tribunal una modificación de la custodia de los hijos debe demostrar que las circunstancias han cambiado lo suficiente como para requerir la modificación. Si se impugna una modificación de la custodia de los hijos, se programará una audiencia y el padre necesitará los servicios de un abogado de familia con experiencia.
P: ¿Tienen los abuelos algún derecho legal de custodia y visita en Indiana?
A: La Corte Suprema de los Estados Unidos -en el caso Troxel v. Granville- determinó que los abuelos no gozan de un derecho legal absoluto de visitar a sus nietos por encima de las objeciones de los padres. Debido a que los tribunales dan prioridad a los derechos legales de los padres, la adquisición de derechos de visita de los abuelos puede ser bastante difícil en algunos casos. Sin embargo, hay casos en los que los abuelos pueden tener un tiempo de visita limitado aprobado por los tribunales. Los abuelos que buscan derechos de visita deben hablar con un buen abogado de familia sobre su situación específica.
P: Si un padre está considerando o esperando el divorcio, ¿qué puede hacer ese padre ahora para conseguir un buen acuerdo de custodia?
A: Trabaje activamente para mantener su relación con su hijo y su participación en la vida de su hijo. Pase todo el tiempo que pueda con su hijo para que su lugar en la vida del niño sea claro y obvio para el tribunal.
P: ¿Qué más debe saber y hacer un padre antes de una audiencia de custodia de los hijos?
A: El tribunal investigará su papel en la vida de su hijo, su propia salud y estabilidad física y mental, y la contribución que hace a la crianza de su hijo. Una disputa por la custodia de los hijos puede ser la parte más agria de un divorcio. Tendrá que cuidar sus emociones y demostrar al tribunal que lo mejor para su hijo es asignarle la custodia.