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Historia de aprender a nadar

La natación es un deporte divertido y una habilidad para la vida, y no es de extrañar que ocupe un lugar destacado en la lista de actividades de la mayoría de los niños. Enseñar a los niños a nadar se remonta a los primeros tiempos bíblicos y formaba parte de los antiguos programas escolares de los imperios griego y romano.

Los soldados romanos debían saber nadar y pasar una prueba de natación.

Aunque el negocio de la enseñanza de la natación NO es nuevo, la mejor edad para empezar las clases de natación sigue siendo un poco misteriosa para algunos padres. De hecho, como profesor de natación y también como padre, recibo esta pregunta una y otra vez. Basta con hacer una búsqueda en Google de «cuál es la mejor edad para empezar a aprender a nadar» y verás la cantidad de opiniones diferentes que circulan por ahí.

Tengo que decir que no es una pregunta fácil de responder, ni como profesor de natación experimentado ni como científico del deporte.

La realidad es que no hay respuestas «correctas» o «incorrectas», y tampoco hay una fórmula única que pueda utilizarse para todos los niños. Pero hay una serie de factores que los padres deben tener en cuenta antes de apuntar a sus hijos a un programa de natación; intento destacarlos a través de este blog.

Los que se inician tarde en la natación

Es de dominio público que Michael Phelps (el nadador más exitoso de todos los tiempos) no empezó a aprender a nadar hasta los 7 años. Como padre, es posible que escuches esto y pienses «¿Qué sentido tiene empezar a dar clases de natación antes de que mi hijo esté en el colegio?». Tal vez se pregunte: «¿Por qué debería molestarme en dar clases de natación para bebés o niños pequeños?»

Tenga en cuenta que las investigaciones también han demostrado que si los niños no saben nadar a los 9 años, existe un gran riesgo de que nunca lo hagan. Por lo tanto, los padres deben ser cautos a la hora de retrasar las clases

¿Cuanto antes, mejor?

Hoy en día, puedes empezar el viaje de natación de tus hijos nada más nacer. En la Escuela de Natación Blue Wave aceptamos niños desde los cuatro meses. Los padres deben entender que los bebés y los niños pequeños no tienen el desarrollo físico ni la madurez psicológica necesaria para seguir instrucciones técnicas; por lo tanto, los objetivos de las clases de natación son, para ellos, inculcarles el amor por el agua y NO enseñarles las brazadas (como el crawl de frente y el crawl de espalda).

El miedo aparece como la principal razón para no aprender a nadar tanto para los adultos como para los niños. El miedo hace que los seres humanos eviten las situaciones que les producen temor.

Para eliminar el miedo al agua y ayudar a su hijo a sentirse a gusto con la natación, cuanto antes empiece a llevarle a nadar, mejor, y más fácil será su viaje de aprendizaje de la natación.

Si las clases de natación para bebés y niños pequeños se estructuran correctamente, pueden aumentar enormemente la confianza en el agua de los bebés y niños pequeños y sentar bases importantes para la parte formal del aprendizaje de la natación, que incluye el aprendizaje de las brazadas.

Hay que señalar que TODOS los bebés y niños pequeños siguen necesitando clases de natación formales a medida que crecen para aprender las brazadas, independientemente de la confianza que tengan en el agua.

Sin embargo, un niño que tiene mucha confianza en el agua y no teme realizar actividades en el agua es capaz de progresar mucho más rápidamente en la etapa formal del proceso de aprendizaje de la natación.

Los estudios han demostrado que los niños que comienzan las clases de natación a partir de los dos o tres años de edad aprenden las habilidades básicas de natación mucho más rápidamente que los niños que comienzan a aprender a nadar a los cuatro años (1).

¿Qué es la preparación para la natación?

Las actividades físicas, como la natación, implican movimientos repetitivos. Al nadar, los niños necesitan adquirir la capacidad de mover sus extremidades y su cuerpo y practicar los mismos patrones de movimiento una y otra vez. Por lo tanto, tener suficiente fuerza muscular y coordinación y ser lo suficientemente maduro psicológicamente para no perder la motivación durante las clases de 30 minutos, con el fin de realizar estos movimientos repetitivos, es muy importante cuando se trata de aprender las brazadas de competición.

Los niños empiezan a tener la preparación física y psicológica necesaria para aprender las brazadas de natación entre los cinco y los seis años.

En un estudio realizado en Australia sobre un gran grupo de niños de entre dos y ocho años, se descubrió que los niños de entre cinco y seis años tienen el mejor nivel de preparación para aprender el crawl frontal (con respiración unilateral).

La Academia Americana de Pediatría también afirma que, aunque las clases de natación pueden comenzar a partir del año de edad, los niños no están preparados para el aprendizaje de la técnica y el desarrollo de las brazadas hasta los cuatro años.

Una gran mayoría de niños puede necesitar varios años de aprendizaje o consolidación de las habilidades básicas de movimiento acuático antes de poder nadar las cuatro brazadas de competición con una buena técnica.

Así que, ¡volvamos a nuestra pregunta inicial!

Si alguien me pregunta «¿Cuál es la mejor edad para empezar a dar clases de natación a un niño?» mi respuesta será «Cuanto antes, mejor, pero también depende de lo que se quiera conseguir». Es muy importante que decidas cuáles son tus expectativas sobre un programa de natación y sus clases antes de inscribirte. Pero la regla ‘cuanto antes, mejor’, que se aplica al aprendizaje de muchas habilidades importantes en la vida, también es aplicable a la natación.

Quitar el miedo al agua es la etapa fundamental del aprendizaje de la natación universal, y es mucho más fácil conquistar esta etapa en los primeros años.

Lee nuestro blog sobre cuánto tiempo se tarda en aprender a nadar

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