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Las Propionibacterium spp. son bacterias comensales que ocasionalmente pueden causar enfermedades infecciosas. La más estudiada de estas infecciones es el acné vulgar, causado por Cutibacterium acnes (antes Propionibacterium acnes). Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica causada por la obstrucción de las unidades pilosebáceas que provoca lesiones inflamatorias, lesiones no inflamatorias o una mezcla de ambas en la cara, el cuello y/o el pecho. El acné vulgar no puede definirse como una enfermedad infecciosa, ya que la bacteria se encuentra en una gran mayoría de individuos sin causar lesiones. C. acnes sólo coloniza la piel en determinadas condiciones favorables. En la mayoría de los casos, el C. acnes queda atrapado bajo los comedones, donde prolifera para formar microcomedones, no visibles a simple vista, que posteriormente pueden formar estructuras como comedones cerrados (cabezas blancas) y comedones abiertos. Estos comedones pueden romperse, liberando el material folicular dentro de la dermis. Se pensó que la causa de esta ruptura era el efecto indirecto del metabolismo de la grasa por parte de las bacterias, sin embargo, posteriormente se descubrió que las bacterias están directamente implicadas en la ruptura de los comedones al producir factores como proteasas, hialuronidasas y neuraminidasas que podrían estar implicadas en el adelgazamiento del epitelio. C. acnes también puede producir factores inmunitarios como factores inductores de citoquinas proinflamatorias y factores quimiotácticos, y puede inducir las vías del complemento del huésped.