Pregunta: Tengo muchos gases y alguien me dijo que me ayudaría si dejaba de mascar chicle todo el tiempo (exfumador). Eso me parece una chorrada. ¿Qué opinas?
No es una tontería. Cuando se masca un chicle, se traga más a menudo y parte de lo que se traga es aire. Además, los edulcorantes artificiales, como el sorbitol que se encuentra en algunos chicles, pueden producirte gases. Pero, ¿qué son exactamente los gases? La mayoría de las personas producen entre medio litro y medio galón de gas cada día. El oxígeno, el dióxido de carbono y el nitrógeno del aire tragado constituyen una gran parte del gas o «flato». Los alimentos que fermentan en el colon producen hidrógeno y metano, además de dióxido de carbono y oxígeno. El olor desagradable de algunos flatos es el resultado de trazas de gases, como el sulfuro de hidrógeno, el indol y el escatol, que se producen cuando los alimentos se descomponen en el colon. Liberamos los gases hacia arriba con los eructos y hacia abajo con las flatulencias. Cuando tragamos aire y no lo liberamos mediante eructos, el aire se abrirá paso hacia abajo y saldrá por el recto. Aproximadamente la mitad de los gases que salen por el recto proceden del aire tragado. Para que conste, las personas normales expulsan gases unas 10 veces al día. Veinte veces al día sigue considerándose normal. Algunas personas sufren de hinchazón causada por los gases. La mayoría de los que sufren de hinchazón no generan un exceso de gases, pero no mueven el aire tragado con la suficiente rapidez. A veces, el gas en estas personas se mueve en la dirección equivocada, volviendo al estómago. El gas se acumula y produce molestias. Algunos sienten más molestias que otros porque no toleran bien el estiramiento intestinal. Otra causa importante de los gases es que los alimentos parcialmente digeridos pasan del intestino delgado al colon, donde las bacterias siguen procesando los alimentos y producen gases. Las molestias causadas por los gases no suelen ser motivo de preocupación. Sin embargo, debe acudir al médico si tiene otros síntomas como dolor abdominal, vómitos, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso, sangrado del tracto gastrointestinal y, a veces, ardor de estómago. He aquí algunas formas de aliviar la hinchazón: * Coma varias comidas pequeñas durante el día en lugar de dos o tres grandes.
* Mastique bien los alimentos y no los engulla. Coma despacio.
* No coma cuando esté nervioso o apurado.
* No fume; le hace tragar más aire.
* Evite los alimentos con gases. Algunos de los sospechosos habituales son las judías, las cebollas, el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor, las alcachofas, los espárragos, las peras, las manzanas, los melocotones, las ciruelas pasas, el pan integral, el salvado, la cerveza, los refrescos y los helados.
* Reduzca los alimentos grasos. La grasa ralentiza la digestión, dando a los alimentos más tiempo para fermentar.
* Si toma un suplemento de fibra, pruebe a reducir su consumo y luego a aumentarlo gradualmente.
* Reduzca el consumo de productos lácteos. O intente utilizar productos que ayuden a digerir el azúcar de la leche (lactosa).
* Utilice ayudas de venta libre. Añada productos como Beano a los alimentos ricos en fibra para ayudar a reducir la cantidad de gases que producen. Pruebe a utilizar simeticona, que ayuda a romper las burbujas del gas. Las pastillas de carbón vegetal también pueden ayudar.
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