Brad Klein, MD, FAAN, responde
La respuesta es sí. Ciertos tipos de artritis, incluida la artritis de la columna vertebral, pueden desencadenar una migraña en algunas personas. La artritis provoca la inflamación de las articulaciones, lo que puede provocar dolor y enfermedades articulares. Otros síntomas son la hinchazón, la rigidez y la disminución de la amplitud de movimiento. Los tipos de artritis que afectan principalmente a la espalda se conocen colectivamente como espondiloartropatías. La osteoartritis y la artritis reumatoide son dos de las más comunes.
Osteoartritis
A veces llamada enfermedad articular degenerativa o artritis degenerativa, la osteoartritis (OA) rompe el cartílago que amortigua los extremos de los huesos donde se unen para formar las articulaciones. En la columna vertebral, el cartílago se rompe en las articulaciones facetarias donde se unen las vértebras. Los síntomas son dolor, hinchazón y problemas para mover la articulación. Con el tiempo, los huesos pueden romperse y desarrollar crecimientos llamados espolones óseos. En algunas personas, los espolones óseos no causan problemas. En otras, provocan un dolor en el cuello que se irradia a la cabeza, desencadenando una migraña.
En las últimas fases de la OA, el cartílago se desgasta por completo. Sin amortiguación, los huesos rozan entre sí, lo que provoca daños en las articulaciones y un dolor que puede irradiarse a la cabeza.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las articulaciones, produciendo inflamación. Esa inflamación hace que el tejido que recubre el interior de las articulaciones -la membrana sinovial- se engrose, lo que provoca hinchazón y dolor en las articulaciones y a su alrededor.
La inflamación continua puede dañar el cartílago y los huesos. La pérdida de cartílago estrecha el espacio entre los huesos, lo que puede causar dolor. Al igual que la osteoartritis, la artritis reumatoide puede causar dolor en la columna vertebral, lo que puede desencadenar una migraña.
Cefaleas cervicogénicas
Las afecciones distintas de la artritis de la columna vertebral pueden causar una cefalea cervicogénica, que se refiere al dolor que se percibe en la cabeza desde una fuente en el cuello. Este tipo de dolor de cabeza es secundario a una enfermedad o problema físico distinto, como una hernia discal, un nervio pinzado, un tumor, una fractura o una AR. Puede provocar una disminución de la amplitud de movimiento en el cuello o un empeoramiento del dolor con determinados movimientos o con la presión sobre el cuello. El dolor de cabeza suele resolverse bloqueando una estructura cervical o su suministro nervioso.
Algunas anomalías cervicales pueden desencadenar la migraña al activar lo que se denomina núcleo trigeminal espinal. Los nervios cervicales se comunican con los nervios trigéminos dando lugar al complejo trigeminocervical, que puede dar lugar a dolor artrítico en la parte delantera de la cabeza. No todos los pacientes con imágenes anormales de la columna cervical tienen migraña desencadenada por la artritis. El dolor de cuello es el principal síntoma de la migraña con o sin artritis.
Opciones de tratamiento
Su médico determinará la causa de su migraña para desarrollar el mejor plan de tratamiento. Eso puede implicar la realización de radiografías o tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas. Una resonancia magnética se utiliza para localizar el origen del dolor, así como para evaluar los huesos, los discos y los tejidos blandos.
Antes de tomar cualquier medicamento para aliviar el dolor, incluso los de venta libre, hable con su médico sobre todas las opciones. Es probable que su médico comience con un antiinflamatorio no esteroideo como el naproxeno, el ibuprofeno o la aspirina, ya que puede aliviar la inflamación y el dolor. Otras opciones pueden incluir bloqueos nerviosos para aliviar temporalmente el dolor o inyecciones de esteroides para tratar el dolor y reducir la inflamación.
El dolor de cuello también puede aliviarse con ejercicio y fisioterapia. Su médico puede tomar algunas imágenes de antemano para determinar qué ejercicios o fisioterapia ayudarían, pero sin causar dolor o lesiones.
Reducir el estrés
El dolor de la artritis podría causar estrés, lo que podría empeorar el dolor. La respiración profunda, la meditación y el yoga, si se lo aconseja su médico, pueden ayudar a aliviar el estrés.
La falta de sueño también puede desencadenar dolores de cabeza. Si su artritis es especialmente grave por la noche e interfiere con el sueño, hable con su médico sobre las formas de mejorar su sueño. El uso de un collarín cervical suave por la noche para estabilizar el cuello y evitar la rotación -que puede causar la compresión de los nervios- puede ayudar.
El horario y las dosis de su medicación actual, además de cuando toma cafeína, también podrían tener un impacto en su sueño.