Actualmente, no hay cura ni tratamiento para el COVID-19, y pocos estudios han investigado el efecto de los suplementos de vitamina D o la deficiencia de vitamina D en el riesgo de contraer el nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2.
Sin embargo, un estudio reciente ha determinado que un nivel sanguíneo de 25-hidroxivitamina D de al menos 30 ng/mL parecía ayudar a reducir la probabilidad de resultados clínicos adversos y de muerte en pacientes hospitalizados con COVID-19.
Se analizaron los datos hospitalarios de 235 pacientes con COVID-19.
En los pacientes mayores de 40 años, los que tenían niveles adecuados de vitamina D tenían un 51,5% menos de probabilidades de sufrir resultados adversos, como pérdida de conocimiento, hipoxia y muerte, en comparación con los pacientes con deficiencia de vitamina D. (1).
Aún así, otros estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina D puede perjudicar la función inmunitaria y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias (11).
Además, algunos estudios han indicado que los suplementos de vitamina D pueden mejorar la respuesta inmunitaria y proteger contra las infecciones respiratorias en general.
Una revisión reciente que incluyó a 11.321 personas de 14 países demostró que la administración de suplementos de vitamina D disminuía el riesgo de padecer infecciones respiratorias agudas (IRA) tanto en quienes tenían niveles deficientes como adecuados de vitamina D.
En general, el estudio demostró que los suplementos de vitamina D reducían el riesgo de desarrollar al menos una IRA en un 12%. El efecto protector fue mayor en quienes tenían niveles bajos de vitamina D (12).
Además, la revisión descubrió que los suplementos de vitamina D eran más eficaces para proteger contra las IRA cuando se tomaban a diario o semanalmente en pequeñas dosis y menos eficaces cuando se tomaban en dosis mayores y muy espaciadas (13).
También se ha demostrado que los suplementos de vitamina D reducen la mortalidad en los adultos mayores, que son los que tienen más riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como la COVID-19 (14).
Además, se sabe que la deficiencia de vitamina D potencia un proceso conocido como «tormenta de citoquinas» (15).
Las citoquinas son proteínas que forman parte integral del sistema inmunitario. Pueden tener efectos tanto proinflamatorios como antiinflamatorios y desempeñan funciones importantes, ayudando a proteger contra la infección y la enfermedad (16, 17).
Sin embargo, las citocinas también pueden inducir daños en los tejidos en determinadas circunstancias.
Una tormenta de citocinas se refiere a la liberación incontrolada de citocinas proinflamatorias que tiene lugar en respuesta a una infección u otros factores. Esta liberación desregulada y excesiva de citoquinas conduce a un daño tisular grave y aumenta la progresión y la gravedad de la enfermedad (18).
De hecho, es una de las principales causas de la insuficiencia orgánica múltiple y del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), así como un factor importante en la progresión y la gravedad de la COVID-19 (18).
Por ejemplo, se ha demostrado que los pacientes con casos graves de COVID-19 liberan un gran número de citocinas, en particular interleucina-1 (IL-1) e interleucina-6 (IL-6) (19).
La deficiencia de vitamina D se ha asociado a una reducción de la función inmunitaria y puede potenciar la tormenta de citoquinas.
Como tal, los investigadores postulan que una deficiencia de vitamina D puede aumentar el riesgo de complicaciones graves de la COVID-19, así como que la administración de suplementos de vitamina D puede reducir las complicaciones relacionadas con las tormentas de citoquinas y la inflamación incontrolada en personas con COVID-19 (20, 21).
Actualmente, múltiples ensayos clínicos están investigando los efectos de los suplementos de vitamina D (en dosis de hasta 200.000 UI) en personas con COVID-19 (20, 22).
Aunque la investigación en esta área está en curso, es importante entender que tomar vitamina D suplementaria por sí sola no puede protegerle de desarrollar COVID-19.
Sin embargo, ser deficiente en vitamina D puede aumentar su susceptibilidad a la infección y la enfermedad en general al dañar la función inmune.
Esto es especialmente preocupante dado que muchas personas tienen una deficiencia de vitamina D, especialmente las personas mayores que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la COVID-19 (23).
Por estas razones, es una buena idea que su proveedor de atención médica analice sus niveles de vitamina D para determinar si tiene una deficiencia de este importante nutriente. Esto es especialmente importante durante los meses de invierno.
Dependiendo de sus niveles sanguíneos, complementar con 1.000-4.000 UI de vitamina D al día suele ser suficiente para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas con niveles sanguíneos bajos suelen necesitar dosis mucho más altas para aumentar sus niveles hasta un rango óptimo (24).
Aunque las recomendaciones sobre lo que constituye un nivel óptimo de vitamina D varían, la mayoría de los expertos coinciden en que los niveles óptimos de vitamina D se sitúan entre 30-60 ng/mL (75-150 nmol/L) (25, 26).
Resumen
Aunque la investigación continúa, la evidencia de que los suplementos de vitamina D reducen el riesgo de desarrollar COVID-19 es todavía limitada. Tener niveles saludables de vitamina D puede mejorar la salud inmunológica y puede ser útil en personas con COVID-19.