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En 2021, el panorama de los televisores de gama alta es tan confuso para los nuevos compradores como siempre. Hay un montón de nuevos televisores a tener en cuenta, un montón de características técnicas que suenan – 8K, HDR, Ultra HD 4K, 120Hz y HDMI 2.1 – y un conjunto de marcas conocidas que compiten por tu dinero. Dos de las más grandes, Samsung y LG, utilizan términos muy similares para describir sus mejores televisores, pero el QLED de Samsung y el OLED de LG son tan diferentes como el día y la noche.

Desde hace unos años, Samsung, el fabricante de televisores más popular del mundo, denomina a sus televisores «QLED». Su línea QLED 2021 es masiva, con los modelos Neo QLED en resolución 4K y 8K, The Frame art TV, Serif y el televisor giratorio Sero, todos con la omnipresente Q. Mientras tanto, los televisores OLED 2021 de LG incluyen seis series, desde el relativamente asequible A1 hasta el locamente caro 8K Z1 y, sí, un modelo que se enrolla como un póster.

La batalla OLED vs. QLED va más allá de Samsung y LG. TCL también marca sus mejores televisores como «QLED», incluyendo las series 6 y 8. Y otras marcas, además de LG, también venden televisores OLED, concretamente Sony y Vizio.

Entonces, ¿cuál es mejor? En nuestros análisis comparativos de la calidad de la imagen, OLED gana siempre a QLED. Todavía no he probado la última cosecha de modelos QLED y OLED de 2021, pero basándome en lo que hemos visto en el pasado, espero que OLED siga produciendo una calidad de imagen superior a QLED. He aquí por qué.

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Un televisor QLED no es más que un televisor LCD con puntos cuánticos

Comencemos con un rápido resumen de las dos tecnologías.

• OLED significa «organic light emitting diode» (diodo orgánico emisor de luz).
• QLED (según Samsung) significa «quantum dot LED TV».
• OLED es una tecnología fundamentalmente diferente de la LCD, el principal tipo de televisión actual.
• QLED es una variación de la LCD LED, que añade una película de puntos cuánticos al «sándwich» de LCD.»
• El OLED es «emisivo», lo que significa que los píxeles emiten su propia luz.
• El QLED, al igual que el LCD, es, en su forma actual, «transmisivo» y depende de una retroiluminación LED.

La principal conclusión es que el QLED está más cerca del viejo LCD normal que del OLED, que yo (y la mayoría de los demás expertos) considero una clase de televisión claramente diferente, al igual que el plasma lo fue antes.

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Los puntos cuánticos son moléculas microscópicas que, al ser golpeadas por la luz, emiten una luz propia de distinto color. En los televisores QLED, los puntos están contenidos en una película, y la luz que incide sobre ellos procede de una retroiluminación LED. Esa luz viaja luego a través de otras capas dentro del televisor, incluida una capa de cristal líquido (LCD), para crear la imagen. La luz de la fuente LED se transmite a través de las capas hasta la superficie de la pantalla, por eso decimos que es «transmisiva».

Samsung ha estado utilizando puntos cuánticos para aumentar sus televisores LCD desde 2015 y debutó la marca QLED TV en 2017. Samsung dice que esos puntos cuánticos han evolucionado con el tiempo: que el color y la salida de luz han mejorado, por ejemplo. En mi experiencia, sin embargo, las mejoras causadas por mejores puntos cuánticos son mucho menos evidentes que las causadas por otros factores de calidad de imagen (ver más abajo).

Otros fabricantes de televisores también utilizan puntos cuánticos en los televisores LCD, incluyendo Vizio y Hisense, pero no los llaman QLED TV.

Un televisor OLED no es un televisor LCD en absoluto

LCD es la tecnología dominante en los televisores de pantalla plana y lo ha sido durante mucho tiempo. Es más barata que la OLED, especialmente en los tamaños más grandes, y numerosos fabricantes de paneles en todo el mundo, incluida la propia LG, pueden fabricarla.

OLED es diferente porque no utiliza una retroiluminación LED para producir luz. En su lugar, la luz es producida por millones de subpíxeles OLED individuales. Los propios píxeles -puntos diminutos que componen la imagen- emiten luz, por lo que se denomina tecnología de pantalla «emisiva». Esa diferencia da lugar a todo tipo de efectos de calidad de imagen, algunos de los cuales favorecen al LCD (y al QLED), pero la mayoría benefician al OLED.

Además de las marcas estadounidenses mencionadas anteriormente, Panasonic, Philips, Grundig y otras venden televisores OLED en Europa. Todos utilizan paneles fabricados por LG Display, sin embargo.

QLED frente a OLED: calidad de imagen comparada

Basado en mis revisiones, aquí hay algunas comparaciones generales que he hecho entre los dos.

La calidad de imagen de los televisores QLED varía más que la de los OLED. Samsung y TCL tienen cada uno varias series QLED y las más caras rinden mucho más que las más baratas. Esto se debe principalmente a que las mayores mejoras en la calidad de imagen de los televisores QLED no tienen mucho que ver con los puntos cuánticos. En cambio, son el resultado de la retroiluminación mini-LED, una mejor atenuación local de todo el conjunto, luces brillantes y mejores ángulos de visión, que les ayudan a superar a los televisores QLED (y a los que no son QLED) que carecen de esos extras.

Mientras tanto, todos los televisores OLED que he analizado tienen una calidad de imagen muy similar: todos han obtenido un 10/10 en calidad de imagen en mis pruebas. Hay algunas variaciones entre los distintos televisores OLED, pero no son tan significativas como las diferencias entre las distintas series de televisores QLED. En 2021, LG y Sony venderán los primeros televisores OLED que podrían tener un rendimiento significativamente mejor, gracias a un mayor brillo. Ya lo veremos.

OLED tiene mejor contraste y nivel de negro. Uno de los factores de calidad de imagen más importantes es el nivel de negro, y su naturaleza emisiva significa que los televisores OLED pueden apagar por completo los píxeles no utilizados, para obtener un contraste literalmente infinito. Los televisores QLED/LCD, incluso los mejores con la atenuación local de matriz completa más eficaz, dejan pasar algo de luz, lo que da lugar a niveles de negro más lavados y grises y a un florecimiento alrededor de las secciones brillantes.

El QLED es más brillante. Los televisores QLED y LCD más brillantes pueden llegar a ser más brillantes que cualquier modelo OLED, lo cual es una ventaja particular en habitaciones luminosas y con contenido HDR. En mis pruebas, sin embargo, los televisores OLED todavía pueden conseguir bastante brillo para la mayoría de las habitaciones, y su contraste superior todavía les permite ofrecer una mejor imagen general HDR que cualquier televisor QLED/LCD que he probado.

OLED tiene mejor uniformidad y ángulos de visión. Con las pantallas basadas en LCD, diferentes áreas de la pantalla pueden parecer más brillantes que otras todo el tiempo, y la estructura de la luz de fondo también puede verse en algunos contenidos. Incluso las mejores pantallas LCD también se desvanecen, pierden el contraste y se decoloran cuando se ven desde otros lugares que no sean el punto óptimo situado directamente frente a la pantalla. Los televisores OLED tienen pantallas casi perfectamente uniformes y mantienen la fidelidad desde todos los ángulos, excepto los más extremos.

La resolución, el color, el procesamiento de vídeo y otros factores de calidad de imagen son básicamente los mismos. La mayoría de los QLED y OLED tienen la misma resolución y 4K, y ambos pueden alcanzar la resolución 8K también. Ninguna de las dos tecnologías tiene una ventaja inherente importante en las áreas de color o procesamiento de vídeo. Echa un vistazo a OLED vs LCD para más detalles.

El OLED puede hacerse más grande y más pequeño (y más barato)

Sólo hay cinco tamaños de TV OLED en el mercado actualmente: 48, 55, 65, 77 y 88 pulgadas, con una versión de 83 pulgadas a la venta más adelante en 2021. Por su parte, los televisores QLED vienen en tamaños de 32, 43, 49, 55, 65, 75, 82, 85 y, sí, 98 pulgadas. Por supuesto, los televisores LCD que no son QLED pueden ser aún más pequeños.

Una gran ventaja, por así decirlo, que tienen los QLED y LCD sobre los OLED es el coste de los tamaños principales de más de 65 pulgadas. Los televisores grandes son el segmento de mayor crecimiento del mercado y no muestran signos de desaceleración. El OLED de 77 pulgadas de LG cuesta alrededor de 3.300 dólares, significativamente más que la mayoría de los televisores QLED de 75 pulgadas, y en los tamaños más grandes la diferencia es aún más drástica.

¿Qué pasa con el quemado del OLED?

El burn-in se produce cuando una parte persistente de la imagen en pantalla -los botones de navegación de un teléfono o el logotipo de un canal, el televisor de noticias o un marcador, por ejemplo- permanece como un fondo fantasma sin importar lo que aparezca en la pantalla. Todas las pantallas OLED pueden quemarse, y por lo que sé, son más susceptibles que las pantallas LCD, incluidas las QLED.

Sin embargo, teniendo en cuenta todo lo anterior, el quemado no debería ser un problema para la mayoría de la gente. Según todas las pruebas que hemos visto, el agotamiento se produce normalmente al dejar un único elemento de imagen estático, como el logotipo de un canal, en la pantalla durante mucho tiempo, de forma repetida. Eso es un problema si mantienes Fox News, ESPN o MSNBC en la pantalla durante varias horas cada día y no ves suficientes otros programas, por ejemplo. Pero mientras varíe lo que se muestra, lo más probable es que nunca experimente el agotamiento.

Consulte el quemado de la pantalla OLED: Lo que debes saber para saber más.

Perspectiva futura de los televisores OLED frente a los QLED. Televisores QLED

Hasta que no enfrente a los mejores televisores QLED de 2021 con los mejores televisores OLED no sabré con certeza cuál gana este año, pero como ya he mencionado, apostaría por el OLED.

¿Y el futuro? Samsung está trabajando en un televisor OLED propio (de nuevo), invirtiendo 11.100 millones de dólares en nuevas instalaciones para crear una tecnología de «pantalla QD» que es básicamente OLED con un nombre diferente – y puntos cuánticos, claro. Los rumores apuntan a 2022 como la fecha más temprana en la que los clientes podrían comprar uno.

Por otro lado, y más adelante, Samsung está investigando la visualización directa de puntos cuánticos, que prescinde de las capas de cristal líquido y utiliza los propios puntos cuánticos como fuente de luz. Los televisores QLED emisivos tienen el potencial de igualar los niveles de negro absolutos y la relación de contraste «infinita» de los OLED, con mayor eficiencia energética, mejor color y más. Esto es muy emocionante, pero pasarán algunos años antes de que veamos televisores QLED emisivos a la venta. Esperemos que para entonces se les ocurra un nuevo acrónimo (¿EQLEDs?).

Y luego está MicroLED. Es otra tecnología emisiva, una vez más encabezada por Samsung que a la venta ahora para los más ricos. Como se puede adivinar por el nombre, utiliza millones de LEDs diminutos como píxeles. MicroLED tiene el potencial de conseguir los mismos niveles de negro perfectos que OLED, sin peligro de quemarse. Puede ofrecer un brillo superior al de cualquier tecnología de visualización actual, un color excelente de amplio espectro y no sufre los problemas de ángulo de visión y uniformidad de la pantalla LCD. Además, es enorme. No tiene puntos cuánticos, al menos de momento, pero quién sabe lo que puede pasar cuando salga al mercado. ¿QDMLED, alguien?

Por ahora, sin embargo, el OLED domina la calidad de imagen sobre el QLED.