Las carreras en la botánica están arraigadas en una alta consideración por la vida de las plantas. Los trabajos en este campo se centran en la necesidad de las plantas para nuestra existencia. El conocimiento de las plantas tiene amplias aplicaciones para preservar la vida humana y nuestro mundo natural. Entre ellas están la búsqueda de curas médicas, la cría de cultivos resistentes y la salvación de especies vegetales en peligro de extinción. Con una licenciatura en botánica, he aquí apasionantes profesiones basadas en la ciencia de las plantas.
Biotecnólogo
Esta profesión implica el uso de plantas vivas para diseñar nuevos productos biológicos. Trabajando en laboratorios, los biotecnólogos realizan experimentos, a partir de los cuales desarrollan materiales. Los inventos atribuidos a estos científicos son los biocombustibles, los medicamentos, los bioplásticos y los cultivos resistentes a las enfermedades.
Los empleadores buscan candidatos que sean innovadores, analíticos, detallistas y elocuentes. Los graduados universitarios suelen empezar como técnicos de investigación. Las responsabilidades del trabajo implican la instalación y el mantenimiento de equipos de laboratorio, el registro de datos y la elaboración de informes. Con la experiencia, las tareas pueden pasar a diseñar la investigación que da lugar a nuevos productos.
Los biotecnólogos trabajan para hospitales, empresas farmacéuticas, compañías de ingeniería genética y fabricantes de alimentos. El Houston Chronicle cita al biotecnólogo como una de las mejores carreras en botánica.
Florista
Este trabajo se adapta al graduado en botánica con habilidad para la artesanía y talento para el diseño. Los floristas crean artísticamente arreglos florales, utilizando flores frescas, secas y artificiales. Adaptan los ramos a una serie de ocasiones, como bodas, cumpleaños, aniversarios, fiestas y graduaciones. Las empresas contratan a los floristas para decorar sus áreas de recepción y salas de conferencias. Los floristas también pueden colaborar con diseñadores de interiores y organizadores de bodas.
Mientras diseñan ramos de flores, los floristas también deben pedir existencias y suministros. Para atraer a los clientes, diseñan escaparates y expositores refrigerados. Ayudan a los clientes a elegir las flores, los recipientes y los accesorios florales. Al cerrar las ventas, contabilizan las compras, gestionan los pagos y emiten recibos.
Para destacar en este campo, se requieren habilidades matemáticas y de comunicación. La persona también debe ser paciente, educada y simpática, incluso durante los días festivos de gran actividad. Los floristas trabajan en tiendas locales, cadenas minoristas y tiendas de comestibles. A la hora de buscar empleo, ayuda tener una certificación y acreditación de diseño floral.
Genetista de plantas
También denominada «criador de plantas», esta profesión se especializa en el cultivo. Los genetistas de plantas mejoran el valor de las plantas comestibles en cuanto a nutrición, sabor, apariencia, rendimiento y resistencia. Trabajando en laboratorios, mejoran los cultivos existentes y crean nuevas variedades de plantas.
Las responsabilidades incluyen la implementación de los objetivos de la investigación, la polinización cruzada de las plantas, el aislamiento de genes, la cría, el mantenimiento de registros y la publicación de la investigación. Las tareas de un genetista de plantas requieren ser organizado, analítico, detallista y elocuente. Incluso en el nivel inicial, ésta es una de las carreras mejor pagadas de la botánica. Los fitomejoradores son contratados por empresas de semillas, productores de alimentos, universidades, empresas de investigación y departamentos gubernamentales.
Botánico de campo
El corazón de esta profesión es el cuidado práctico de las plantas. Los botánicos de campo se dedican a la propagación, el crecimiento y el cultivo de plantas, tanto en el laboratorio como al aire libre. Ayudan a inventar nuevas medicinas y a optimizar la producción de cultivos. También identifican las plantas invasoras que amenazan a las especies autóctonas.
En una escuela, un botánico de campo puede desarrollar un plan de estudios de horticultura o un jardín in situ, además de formar a los estudiantes en el cuidado de las plantas. En un centro de investigación, los botánicos de campo se encargan de encontrar nuevos usos científicos para las plantas. También trabajan en arboretos, jardines botánicos, conservatorios, laboratorios médicos, parques estatales y nacionales y revistas científicas.
Para tener éxito en el trabajo, el candidato debe tener un profundo conocimiento de la fisiología de las plantas, la estadística y el cálculo. También debe tener capacidad de adaptación y ser elocuente. Dado que los botánicos de campo redactan encuestas, manuscritos, solicitudes de subvención y proyectos de investigación, necesitan una gran capacidad de redacción. Para el graduado universitario con el proverbial pulgar verde, ésta es una de las carreras más satisfactorias de la botánica.
Naturalista
Los naturalistas aumentan la conciencia ambiental a través de la educación. De forma creativa, fomentan en la gente el aprecio por la naturaleza. También enseñan a proteger los ecosistemas de parques, ríos, bosques y humedales. A través de conferencias y visitas, un naturalista explica los efectos de las actividades humanas en el medio ambiente. También enseña sobre el cambio climático, los patrones meteorológicos y la protección de las plantas y los animales salvajes.
Los naturalistas hacen que el aprendizaje sea divertido. Para los jóvenes, dirigen juegos educativos, escaladas y excursiones por el bosque. Encabezan los esfuerzos de limpieza de ríos y parques. También diseñan atractivos programas de interpretación. Los naturalistas son contratados por departamentos gubernamentales, parques estatales y grupos ecologistas. También trabajan como consultores para organizaciones sin ánimo de lucro, empresas científicas y agencias gubernamentales.
Para enseñar con eficacia, un naturalista debe ser entusiasta y elocuente, con capacidad de liderazgo. Para el graduado universitario que disfruta compartiendo el amor por la naturaleza y estar al aire libre, el naturalista es una de las carreras más gratificantes en botánica.
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Campeones de las plantas
Las carreras en botánica destacan el uso innovador de las plantas para mejorar el bienestar humano. Algunos trabajos implican la protección del medio ambiente. Cinco profesiones significativas en este campo son biotecnólogo, florista, genetista de plantas, botánico de campo y naturalista. Impulsados por un profundo respeto por la vida vegetal, estos dedicados científicos protegen nuestra preciosa Tierra.