En lugar de preguntar «¿qué comen las cucarachas?», quizá sea más fácil responder a una pregunta sobre lo que no comen. ¿Por qué? Porque estas carroñeras se encuentran entre los comedores menos exigentes del reino de los insectos.
Las cucarachas cuentan con tres elementos que las convierten en comedores voraces. En primer lugar, las cucarachas son omnívoras. Esto significa que comen tanto plantas como animales, no les importa. En segundo lugar, las cucarachas son comedores oportunistas. Comerán cualquier cosa que tengas en tu casa, siempre que también cumpla el tercer punto: que la comida sea orgánica (es decir, que no sea de metal, plástico, etc.).
¿Qué comen primero las cucarachas?
Las cucarachas devorarán la mayoría de los mismos alimentos que tú disfrutas. Al fin y al cabo, los humanos también somos omnívoros, así que no es de extrañar que compartamos gustos similares. Por eso encontrará cucarachas en las cocinas, en los almacenes de alimentos y en las zonas de preparación de las casas infestadas.
Ahora bien, si su cocina fuera un restaurante, las cucarachas definitivamente pedirían ciertos tipos de alimentos antes que otros. Los dulces, los almidones y las proteínas animales son los alimentos favoritos de las cucarachas. También les gusta la comida grasienta, el queso o cualquier cosa que esté mohosa o fermentada. Tenga especial cuidado de guardar los alimentos azucarados en recipientes herméticos, limpie los puestos de preparación de la carne y limpie la encimera en busca de pan y otras migas que hayan quedado. La limpieza es una parte vital de la prevención de las cucarachas.
Si su «restaurante» no tiene sus alimentos favoritos, las cucarachas no se limitarán a ir al local de comida para llevar de la siguiente manzana. Husmearán para ver qué más hay en el menú, probando un poco de esto y un poco de aquello. La materia en descomposición les abre el apetito, por lo que la basura y los residuos -incluso los desechos humanos- les servirán de comida para cucarachas, así como algunos objetos de su casa, como plantas, jabón y maquillaje.
¿Qué comen las cucarachas si no hay nada más cerca?
A pesar de ser omnívoras como nosotros, las cucarachas ven muchos otros elementos como fuentes de alimento viables, unos que nunca imaginaríamos. Por ejemplo, cuando se piensa en añadir un elemento de almidón a una comida, nos vienen a la mente las patatas, el pan o la pasta. Para las cucarachas, el grupo de alimentos con almidón se amplía hasta incluir las encuadernaciones de libros, el papel, la pasta de papel pintado y el pegamento del reverso de los sellos.
En cuanto a las proteínas, las cucarachas consideran que los insectos muertos, la piel de los animales (por ejemplo, el interior blando del cuero) e incluso el pelo y las uñas humanas son fuentes de alimento viables. También se comen a sus propias crías si la comida escasea lo suficiente. De hecho, se sabe que las cucarachas incluso muerden a las personas, aunque es extremadamente raro y sólo ocurre cuando la infestación ha alcanzado niveles catastróficos.
Las cucarachas son más propensas a picar callos, pestañas, escamas de piel muerta y uñas, en lugar de tejido vivo. Esto se debe a que las mandíbulas de las cucarachas son bastante débiles. Sus mandíbulas, que se mueven lateralmente, son estupendas para transportar y masticar bocados de la típica dieta de las cucarachas, pero estas mismas mandíbulas tendrían dificultades para perforar la piel. Lo tienen más fácil con la queratina, una proteína que se encuentra en las uñas y el pelo.
¿Qué comen las cucarachas si no hay comida en ningún sitio?
Es raro que un carroñero tan expeditivo como la cucaracha se quede sin comida. En el exterior, las cucarachas pueden comer plantas en descomposición y madera muerta. En las alcantarillas, aprovechan al máximo los residuos, las aguas residuales y el agua, sobre todo porque muchas especies de cucarachas prosperan en lugares húmedos y oscuros. Pero incluso así, no es inaudito que una cucaracha no pueda encontrar comida, sobre todo si la infestación ha superado sus recursos.
Entonces, ¿qué comen las cucarachas si no hay nada alrededor? En realidad, nada. Muchas especies de cucarachas pueden vivir hasta un mes sin comer, aunque sólo si tienen agua. Ese es el tipo de enemigo al que te enfrentas. Aunque pongas trampas para cucarachas y cebos, aunque limpies tu casa, puede que eso no sea suficiente para detener a las cucarachas que están esperando justo fuera -o dentro- de tus paredes. No puede matarlas de hambre. Sólo un profesional de la gestión de plagas que pueda respaldar su garantía y proteger implacablemente su hogar le dará la ventaja definitiva. ¿Qué comen las cucarachas cuando interviene Terminix®? Su última comida.