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¿Qué comen los canguros? Eso depende…

Hay muchos tipos diferentes de canguros, y la dieta y el hábitat de los canguros varía en consecuencia. Algunos viven en los árboles, otros en el desierto y otros ocupan praderas abiertas. La mayor diferencia dietética es entre los canguros arborícolas y los terrestres.

Tanto en los canguros arborícolas como en los terrestres, el estómago es grande y contiene bacterias zimóticas capaces de descomponer los alimentos fibrosos y duros. El proceso digestivo es similar al que tiene lugar en el estómago de una vaca, aunque la anatomía difiere. Pero los canguros terrestres aplican sus herramientas de digestión de alta potencia a la hierba principalmente, mientras que las hojas y los frutos son los principales alimentos de los canguros arborícolas.

Además, los canguros arborícolas tienen una dieta más amplia que puede incluir corteza, savia y flores. Cuando pueden conseguirlas, también comen huevos, pájaros y otros animales pequeños. Los canguros terrestres son vegetarianos estrictos. Es poco conocido, pero los canguros tienen un estómago de rumiante, al igual que las vacas, los ciervos y los camellos, por lo que pueden digerir alimentos, como la celulosa, que muchos otros mamíferos no pueden.

Canguro arbóreo de Goodfellow
(Ampliar)
Allied Rock-wallaby
Imagen: David Iliff

Se reconocen tres tipos generales de canguros terrestres, los wallabies, los wallaroos y los canguros ordinarios. En términos de peso, los wallaroos tienen más o menos el mismo tamaño que los canguros ordinarios, pero son más robustos y más bajos. Los wallabies suelen ser más pequeños que los wallaroos o los canguros ordinarios.

Los canguros arborícolas, como su nombre indica, pasan la mayor parte del tiempo en los árboles, pero también bajan al suelo de vez en cuando para alimentarse. Al igual que los canguros terrestres, tienen fuertes patas traseras y pies largos y estrechos, pero tienen la cola más larga. Sus patas delanteras más fuertes, sus garras más largas y sus suelas gomosas les permiten agarrarse bien a los árboles.

La mayoría de los canguros terrestres beben muy poca agua. Pueden obtener la mayor parte del agua que necesitan comiendo plantas verdes. Los canguros rojos pueden estar sin agua durante dos o tres meses (el hábitat del canguro rojo suele ser bastante xérico). El canguro tammar (Macropus eugenii) es capaz de vivir incluso sin agua salada.

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Algunas notas importantes sobre la dieta de los canguros:

• Los canguros entran en acción siempre que hay comida cerca.
• Saltan de alegría cuando se menciona una comida.
• Se animan a comer si estás dispuesto a servirles.
• Les gusta llevar sus almuerzos en bolsas, no en sacos.
• Sus bolsas no están cerradas con cremallera, pero siguen siendo estupendas para guardar comida, etc.
• Y la mayoría de los restaurantes no las sirven porque, como dice Fats Waller, ¡son demasiado grandes!

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