La Visitación de la Santísima Virgen María es la visita de María a Isabel, tal como se recoge en el Evangelio de Lucas (Lc 1,39-56). También es el nombre de una fiesta cristiana que conmemora esta visita, celebrada el 31 de mayo en Occidente (el 2 de julio en los calendarios del periodo 1263-1969 y en el calendario regional moderno de Alemania) y el 30 de marzo en Oriente.

Marx Reichlich, Visitación, Múnich-1485

María visita a su pariente Isabel; ambas están embarazadas. María está embarazada de Jesús e Isabel está embarazada de Juan el Bautista. María dejó Nazaret inmediatamente después de la Anunciación y se fue «a la región montañosa… a una ciudad de Judá» (Lucas 1:39) para asistir a su prima Isabel. Hay varias posibilidades en cuanto a qué ciudad fue exactamente, incluyendo Hebrón, al sur de Jerusalén, y Ein Karem. El viaje era de unos 160 kilómetros, e Isabel estaba en el sexto mes antes de que llegara María (Lucas 1:36). María se quedó tres meses y partió justo antes de que naciera Juan.

Los católicos creen que el propósito de esta visita era traer la gracia divina tanto a Isabel como a su hijo no nacido. Aunque todavía estaba en el vientre de su madre, Juan fue consciente de la presencia de su Divino Salvador; saltó de alegría al ser limpiado del pecado original y colmado de la gracia divina. Isabel también respondió y reconoció la presencia de Jesús. Así María, por primera vez, ejerció su función de mediadora entre Dios y los hombres.

Elizabeth comenta a María: «Y hablando en voz alta, dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre. ¿Y de dónde me viene esto, que la madre de mi Señor venga a mí? Porque, he aquí, en cuanto sonó en mis oídos la voz de tu salutación, el niño saltó de alegría en mi seno. Y bendita sea la que ha creído, porque se cumplirán las cosas que le fueron dichas por el Señor (Lucas 1:42-55)»

También es en este momento, en respuesta a la observación de Isabel, cuando María proclama el Magnificat (Mi alma engrandece al Señor), (Lucas 1:46-55), por lo que este cántico se había reservado tradicionalmente para esta fiesta.

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