Algunos aficionados adoran la Rueda de la Fortuna sin ningún tipo de ironía, jugando en casa y animando a los concursantes cuando ganan mucho dinero – o quizás desearían ser ellos los que ganan mucho dinero.
Otros aficionados se deleitan en la schadenfreude y en realidad animan a que suene el silbato del tobogán de la quiebra cuando hay un rompecabezas súper fácil en el tablero.
De cualquier manera, el público ha mantenido el programa con Pat Sajak y Vanna White durante casi 40 años. Pero tanto si a uno le encanta como si odia el programa de juegos, es difícil no impresionarse cuando alguien gana un millón de dólares, como han hecho hasta ahora sólo unos pocos jugadores.
¿Cómo empezó ‘La rueda de la fortuna’?
Al igual que otro icónico programa de juegos, Jeopardy, La rueda de la fortuna fue creado por Merv Griffin, que también era muy conocido por sus programas de entrevistas. Según la página de Fandom del programa, su primera encarnación fue Shoppers Bazaar, presentado por Chuck Woolery, que pasó a presentar Love Connection.
Las concursantes del programa resolvían rompecabezas a la manera del Ahorcado, pero la rueda era vertical, y era manejada sólo por Woolery.
Ese programa, que no tuvo buena acogida, se transformó en algo más parecido a su versión familiar a mediados de la década de 1970, pero La rueda de la fortuna no despegó realmente hasta 1983, con una versión nocturna en la que aparecían Sajak y White. Aunque ha habido varios cambios a lo largo de los años, incluida la salida temporal de Sajak para iniciar un malogrado programa de entrevistas, la Rueda se ha mantenido básicamente constante.
Una cosa que los productores esperan que sea constante es que los concursantes no ganen demasiados megapremios. Por regla general, las ganancias suelen rondar las cinco o seis cifras. Un puñado de concursantes ha superado la barrera de las siete cifras, el millón de dólares, hasta ahora.
¿Quién ganó un millón de dólares en ‘La rueda de la fortuna’ y cómo?
Uno de los ganadores del millón de dólares no fue un genio del inglés sino una profesora de matemáticas, Sarah Manchester, que ganó 1.017.500 dólares en 2014, según Time.
Además de ganar el premio mayor del programa, de 1.000.000 dólares, con un puesto en la rueda, Manchester también ganó un viaje a la República Dominicana.
Para ganar el premio del millón de dólares, el concursante debe recoger primero la cuña, y llegar a la Ronda de Bonificación sin dar con la temida quiebra.
Allí, uno de los sobres de la cuña que normalmente contiene 100.000 dólares se sustituye por uno que contiene 1 millón de dólares. El concursante gira por una cuña, Sajak recoge el sobre y el concursante debe resolver el reto. Así que se necesita una combinación de suerte y habilidad. Las otras victorias de un millón de dólares en La Rueda se produjeron en 2008 y 2015.
Según detalla Entertainment Tonight Matt Desanto logró una victoria posiblemente más impresionante en 2015. Con una sola vocal, una E poco útil, DeSanto logró adivinar «El Llanero Solitario».
Sajak estaba tan asombrado que dijo: «No quiero causar problemas en casa, pero creo que todavía hay una conexión entre tú y Vanna..»
DeSanto ganó 91.000 dólares, lo máximo que había ganado cualquier concursante en la sección principal del juego, sin contar la ronda de bonos.
¿Cuáles son los mayores premios de los programas de juegos de todos los tiempos?
Sorprendentemente, el programa con más récords de premios grandes es el programa hermano de la Rueda, Jeopardy, siendo ese programa la mayor fuente de ganancias para Ken Jennings, Brad Rutter y James Holzhauer, que han ganado 5,2 millones de dólares 5,1 millones de dólares y 3 millones de dólares, respectivamente, por los distintos programas que han ganado.
Otro récord impresionante es el de la mayor cantidad de dinero ganada en un solo día. Ese récord lo estableció inicialmente el famoso Michael Larson, que estudió obsesivamente Press Your Luck y descubrió la manera de conseguir los mayores premios de dinero en el tablero de ese programa. Ganó 110.237 dólares en 1984, para luego perder la mayor parte del dinero después de que su casa fuera asaltada
El actual poseedor del récord de un solo día es Michael Stouber, que ganó 262.743 dólares en El Precio Justo el año pasado durante una promoción de la «Semana del Gran Dinero» Stouber jugó al juego de precios Plinko, que normalmente tiene un máximo de 50.000 dólares. Mucho dinero, sin duda.