«No es ningún secreto que las prácticas curativas ancestrales de todo el mundo se han hecho cada vez más populares en la sociedad occidental en los últimos años y décadas (hola yoga, ayurveda, acupuntura y más). Pero para muchos, un concepto concreto sigue envuelto en el misterio, a pesar del reconocimiento generalizado de su tema central: ¿qué es exactamente el chamanismo?
«‘Chamán’ es un término antiguo para referirse a un sanador, una persona de la medicina», dice por correo electrónico el doctor Alberto Villoldo, fundador de The Four Winds Society. «Los chamanes entienden que el mundo material es una expresión de un reino energético más sutil, y son capaces de interactuar con ambos reinos en todo momento. Aprendieron a soñar su mundo dentro de este reino energético, para poder participar en la creación y administración de la realidad»
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Las raíces del chamanismo
El chamanismo en sí no está ligado a ninguna cultura, pero los expertos dicen que el término «chamán» se originó en la tribu Tungus de Siberia. El sustantivo se forma a partir del verbo ša, que significa «saber», por lo que el término «chamán» se traduce literalmente como «el que sabe».
Aunque el término tiene connotaciones espirituales y místicas, Villoldo tiene cuidado de señalar que el término «chamán» en sí mismo no está vinculado a una religión o credo específico. «Mucha gente cree que el chamanismo es una religión», dice. «Aunque varias religiones pueden haber evolucionado a partir de la tradición chamánica -y muchos chamanes de todo el mundo también pueden identificarse como miembros de religiones organizadas-, el chamanismo es una práctica espiritual».
Se dice que varias religiones formales tienen raíces en antiguas tradiciones chamánicas, pero las prácticas y creencias específicas varían. Según el sitio de salud holística de la Universidad de Minnesota, Taking Charge of Your Health & Wellbeing, el chamanismo es un «grupo de actividades y experiencias compartidas por chamanes en culturas de todo el mundo. Estas prácticas son adaptables y coexisten con diferentes culturas, sistemas de gobierno y prácticas religiosas organizadas.»
En su libro, «An Encyclopedia of Shamanism», la autora Christina Pratt dice que un chamán, por definición, es una persona que domina tres cosas específicas: los estados alterados de conciencia, la actuación como médium entre las necesidades del mundo espiritual y las del mundo físico de una manera útil para la comunidad, y la capacidad de satisfacer las necesidades de la comunidad de una manera que otros profesionales (como médicos, psiquiatras y líderes religiosos) no pueden. En algunas culturas eso puede significar que un chamán dispensa sabiduría o dirige ceremonias en áreas que incluyen la meditación y el trabajo energético, pero de nuevo, los detalles de las prácticas variarán según la cultura.
Según el sitio web Shaman Links: «Los chamanes trabajan con el espíritu o el alma. Curan las enfermedades a nivel del alma. Adquieren conocimiento y perspicacia al trabajar con los espíritus de la naturaleza, como las rocas y los árboles, la tierra, y adquieren conocimiento al trabajar con los espíritus de los animales y los humanos, como sus antepasados. Para el chamán, todo está vivo y es portador de información. Puede llamar a esto espíritu, energía o conciencia.
«Para comunicarse con el espíritu o la conciencia de estas cosas, el chamán cambiará su propio estado de conciencia. Los chamanes pueden hacer esto a través de varios medios, como la meditación, sonidos repetitivos como el del tambor o el sonajero, o mediante la ayuda de plantas alucinógenas. El chamán «verá» entonces a través de un nuevo par de ojos, verá lo que le ocurre a nivel espiritual.
«La práctica del chamán también se caracteriza por el vuelo del alma. El cambio de conciencia que hace el chamán, que permite que la parte libre de su alma abandone el cuerpo. El chamán puede entonces ir a recuperar información para su curación y crecimiento. Pueden recuperar el poder de curación, o las cosas que ha perdido en el camino en la vida. Durante el vuelo del alma el chamán está a la vez en la habitación, y va en este «viaje» para que él o ella tiene una conciencia de ambos al mismo tiempo.»
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El chamanismo en la actualidad
Según Villoldo, los chamanes modernos siguen muy presentes, y a lo largo de sus 25 años de historia, La Sociedad de los Cuatro Vientos ha tutelado a más de 10.000 estudiantes en el campo de la «medicina energética chamánica.» «Los chamanes de hoy son los nuevos cuidadores de la tierra», dice. «Aunque no estemos agitando plumas y cascabeles, o leyendo el oráculo de los huesos, estamos sin embargo comprometidos con la naturaleza luminosa de la realidad».
Aunque el concepto de chamanismo puede estar abierto a interpretaciones y variaciones, Villoldo dice que el enfoque chamánico general de la salud es distinto. «La medicina occidental, que yo describo como un sistema de atención a la enfermedad, reconoce miles de dolencias e innumerables remedios, mientras que la medicina energética chamánica identifica sólo una dolencia y una cura», dice. «La dolencia es la alienación: de nuestras emociones, de nuestros cuerpos, de la tierra y del Espíritu. Los síntomas de esta dolencia son enfermedades físicas y emocionales. La cura es la experiencia de la Unidad, que restablece la armonía interior y facilita la recuperación de todas las enfermedades, independientemente de su origen».
Aunque no hay muchas pruebas que apoyen la eficacia de la curación chamánica cuando se trata de enfermedades, hay algunos estudios que indican que las prácticas de curación interactivas, basadas en el alma, inherentes a algunas prácticas chamánicas pueden ser beneficiosas para algunas personas. Algunos expertos, como la doctora Marlene Dobkin de Rios, que escribió el artículo de 2002 «What We Can Learn From Shamanic Healing: Brief Psychotherapy With Latino Immigrant Clients» (Lo que podemos aprender de la curación chamánica: psicoterapia breve con clientes inmigrantes latinos), publicado en el American Journal of Public Health, creen que el empoderamiento personal, la modificación del comportamiento y la reestructuración cognitiva que fomentan algunos chamanes pueden ser útiles para algunas personas que se enfrentan a problemas físicos, emocionales o psicológicos. Dicho esto, no existe ningún organismo certificador que registre a los practicantes, por lo que los expertos recomiendan que los interesados en el chamanismo que no vivan en culturas indígenas investiguen y consulten los recursos disponibles, como la Fundación de Estudios Chamánicos.
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