Free Press

El tipo de ayuda a la movilidad necesaria dependerá del problema de movilidad o de la lesión. Los tipos más comunes de ayudas para la movilidad incluyen:

Cañas

Las cañas son similares a las muletas en el sentido de que soportan el peso del cuerpo y ayudan a transmitir la carga de las piernas a la parte superior del cuerpo.

Sin embargo, quitan menos peso de la parte inferior del cuerpo que las muletas y ejercen una mayor presión sobre las manos y las muñecas.

Los bastones de asistencia son útiles para las personas que tienen problemas de equilibrio y que corren el riesgo de caerse. En los Estados Unidos (EE.UU.), se estima que 1 de cada 10 adultos mayores de 65 años utiliza un bastón.

Los tipos más comunes de bastones son:

• Bastones blancos. Están diseñados específicamente para ayudar a las personas con discapacidad visual. Los bastones blancos son más largos y finos que los tradicionales y permiten al usuario detectar objetos en su camino. También informan a otras personas de que el usuario es ciego o discapacitado visual.
• Bastones cuádruples. Tienen cuatro pies en el extremo del bastón, lo que proporciona una base más amplia y una mayor estabilidad.
• Bastones de antebrazo. Al ofrecer un soporte adicional para el antebrazo, estos bastones permiten distribuir un mayor peso de la muñeca al brazo.

Algunos bastones son ajustables o plegables. Los bastones que se utilizan con fines no médicos, como los excursionistas, se conocen como bastones.

Bastones

Los bastones ayudan a transferir el peso de las piernas a la parte superior del cuerpo. Pueden utilizarse por separado o en pareja. Las muletas ayudan a mantener a una persona erguida y pueden ser utilizadas por quienes tienen lesiones de corta duración o discapacidades permanentes.

Hay muchos tipos diferentes de muletas, entre ellos:

• Muletas axilares (bajo el brazo). Una parte de una muleta axilar se coloca contra la caja torácica bajo las axilas, mientras los usuarios se agarran a la empuñadura. Estas muletas suelen ser utilizadas por personas con lesiones de corta duración.
• Muletas de antebrazo. Este tipo de muleta consiste en colocar el brazo en un manguito de metal o plástico y sujetar una empuñadura. Las muletas de antebrazo son las más utilizadas por las personas con discapacidades de larga duración.
• Muletas de plataforma. Con las muletas de plataforma, la mano sostiene un agarre mientras el antebrazo descansa en una plataforma horizontal. Las muletas de plataforma no son de uso común, excepto por las personas con un agarre débil de la mano debido a afecciones como la artritis o la parálisis cerebral.

Caminadores

Los caminadores, también conocidos como armazones de Zimmer, están formados por una estructura metálica con cuatro patas que proporcionan estabilidad y apoyo al usuario. Estos andadores, muy estables, son utilizados por el 4,6 por ciento de los adultos mayores de 65 años en Estados Unidos.

Los andadores básicos tienen un armazón de tres lados que rodea al usuario. Los usuarios levantan el marco y lo colocan más adelante, luego dan un paso adelante para encontrarse con él, antes de repetir el proceso.

Algunos andadores tienen ruedas o deslizadores en la base de las patas, lo que significa que el usuario puede deslizar el andador en lugar de levantarlo. Esto es especialmente útil para las personas con fuerza limitada en los brazos.

Los tipos de andadores más allá del modelo básico incluyen:

• Rollators. Este estilo común de andador consiste en un marco con cuatro ruedas, manillar y asiento para que el usuario pueda descansar cuando lo necesite. Los rollators también incluyen frenos de mano como medida de seguridad.
• Andadores de rodilla. Similar a un rollator, este dispositivo permite al usuario apoyar la rodilla en un cojín acolchado mientras se impulsa hacia delante con la pierna más fuerte.
• Híbridos de andador y bastón. Un cruce entre un bastón y un andador, esta ayuda a la movilidad tiene dos patas en lugar de una estructura completa. Se puede utilizar con una o con las dos manos y proporciona un mayor apoyo que un bastón estándar.

Sillas de ruedas

Las sillas de ruedas son utilizadas por personas que no deben cargar peso en sus extremidades inferiores o que no pueden caminar. Pueden ser más adecuadas que los andadores para las personas con discapacidades graves o cuando se requieren desplazamientos a grandes distancias.

Las sillas de ruedas pueden ser propulsadas manualmente por el usuario, empujadas por otra persona o accionadas eléctricamente. En 2016 se diseñó una silla de ruedas que puede ser propulsada por impulsos neuronales.

Ejemplos de tipos especializados de sillas de ruedas incluyen las sillas de ruedas de pie, en las que los usuarios se apoyan en una posición casi vertical, y las sillas de ruedas deportivas, que se han desarrollado para su uso durante deportes específicos.

Scooters de movilidad

Similares a una silla de ruedas, estos dispositivos tienen un asiento colocado encima de 3, 4 o 5 ruedas.

Los pies del usuario descansan en reposapiés, y hay manillares o volantes para controlar la dirección. Suelen funcionar con baterías.

Los scooters de movilidad son beneficiosos para quienes no tienen la fuerza o la flexibilidad de la parte superior del cuerpo para utilizar una silla de ruedas manual. Muchos usuarios de scooters informan de un impacto positivo en sus vidas debido a su elección de ayuda a la movilidad.

Las normas para el uso de scooters de movilidad en las aceras y carreteras varían según el lugar. Suele haber formación para las personas que quieren utilizar un scooter de movilidad por primera vez.

Perros guía

Los perros guía son animales de servicio especialmente adiestrados que se utilizan para acompañar a las personas ciegas o con discapacidad visual ayudando al propietario a sortear los obstáculos.

Tener un perro guía o un animal de terapia también tiene efectos psicológicos, fisiológicos y sociales positivos.

En los EE.UU. y en varios otros países, los animales de servicio deben tener legalmente permitido el acceso a cualquier negocio o agencia donde se permita el acceso al público en general (excepto cuando existan riesgos para la salud o la seguridad).

Modificaciones de seguridad

Se pueden hacer varias modificaciones en el hogar o en la oficina para ayudar a navegar dentro de un edificio o en otras áreas donde haya cambios en la altura de la superficie.

Estas incluyen:

• Rampas. Las rampas de acceso son especialmente importantes, ya que algunas personas, incluidas las que llevan sillas de ruedas y scooters, no pueden subir las escaleras. Las personas con andadores, bastones y muletas también pueden encontrar que las rampas proporcionan un acceso más fácil que los escalones.
• Salvaescaleras. Estos dispositivos mueven a las personas y a las sillas de ruedas para subir y bajar las escaleras, ya sea a través del suelo o a lo largo de la escalera.
• Pasamanos. En muchos baños y en las entradas se instalan pasamanos especiales para proporcionar apoyo y estabilidad a las personas con problemas de movilidad.