Crecí comiendo melón de dos maneras: atravesando cubos perfectamente maduros con un tenedor para metérmelos en la boca, y sorbiendo melón -zumo de melón azucarado- de un vaso frío. Tengo recuerdos vívidos de haber bebido innumerables vasos de melón, una bebida popular que los filipinos toman para combatir el sofocante calor tropical. Esta bebida fría es un elemento básico en nuestra cultura; he disfrutado de innumerables vasos tanto con mis abuelos en Filipinas como en un bullicioso restaurante de Queens, Nueva York. Servido en un vaso alto con hielo, las largas y redondeadas hebras de melón de color pastel nadan en su propio jugo azucarado. Su sabor meloso y dulce como una flor saciará la sed de cualquiera en un día caluroso.
Tradicionalmente, esas características hebras de melón se hacen con un raspador de melón, que es difícil de encontrar fuera de Filipinas. No pude conseguir uno cuando desarrollé esta receta, así que experimenté con dos opciones diferentes: un tenedor y una cuchara, y un rallador de coco. El método del tenedor y la cuchara hace un trabajo decente para hacer esas hebras largas, pero lleva más tiempo y las hebras resultantes no son tan bonitas. Por otro lado, el rallador de coco corta la pulpa del melón como si fuera mantequilla, produciendo hermosas tiras que son ligeramente más gruesas de lo normal. Con cualquiera de los dos métodos se obtiene un melón delicioso. (También puede cortar el melón en trozos grandes y luego rallarlo en el robot de cocina con el disco rallador para obtener tiras más cortas que, aunque atípicas, seguirán siendo sabrosas).
Una vez que todo el melón esté rallado, se revuelve el azúcar granulado y el agua y se traslada el zumo a la nevera para que se enfríe. Cuando esté listo, se llena un vaso con hielo y se vierte el zumo, procurando que algo de pulpa de melón acabe allí. Puedes añadir una pajita y una cuchara para que sea más fácil de beber y de tomar. Últimamente, disfruto del melón con un chorrito de leche (su riqueza equilibra el dulzor del zumo), y te sugiero que hagas lo mismo.