Dado el creciente número de pacientes que necesitan atención médica desde el inicio de la pandemia, la pregunta «¿Puede un hospital negarse a tratar a los pacientes?» se ha convertido en un tema de tendencia en diversos motores de búsqueda.
Los hospitales pueden negarse a admitir o tratar a determinados pacientes sin incurrir en responsabilidad. Aunque los hospitales no pueden negar el tratamiento a las personas con fines discriminatorios (por ejemplo, raza, género, sexo, etc.), pueden hacerlo por otras razones, como:
- Cuando un paciente no tiene seguro (tenga en cuenta que esto sólo se aplica a los casos que no son de emergencia);
- Si el hospital tiene pocos recursos (por ejemplo, Cuando el hospital cree que el paciente recibiría un mejor tratamiento en un centro diferente; y/o
- Si el hospital carece del equipo apropiado o del tipo de personal médico necesario para tratar adecuadamente la lesión o enfermedad de un paciente.
A la luz de estas razones, muchos tribunales aplicarán la regla general de que un hospital no tiene la obligación de ayudar a todos los pacientes que entran por sus puertas.
Como se ha comentado anteriormente, hay ciertas situaciones en las que un hospital puede ser considerado responsable por negarse a admitir o tratar a los pacientes, como por ejemplo si el hospital niega el tratamiento basándose en razones discriminatorias.
Otro ejemplo de cuando un hospital puede ser considerado responsable por negar el tratamiento es durante una situación de emergencia. Por ejemplo, si un paciente llega en estado crítico y el hecho de no tratarlo provocará lesiones graves o posiblemente la muerte, entonces el hospital será responsable por rechazar a un paciente que necesita atención médica inmediata.
Recientemente, debido a las condiciones de Covid-19, ha habido mucho debate sobre la cuestión de si un hospital puede negar el servicio. La respuesta a esta pregunta es: depende. Hay una serie de factores que influirán en si un hospital puede ser considerado responsable bajo estas nuevas condiciones, incluyendo:
- Cómo de grave es el caso de un paciente (por ejemplo, ¿necesita atención de emergencia o puede manejar sus síntomas en casa?);
- Si el hospital tiene suficientes recursos (por ejemplo, ¿se quedó el centro sin camas o equipos para tratar al paciente adecuadamente?);
- Qué tipo de tratamiento médico requiere el paciente si no está buscando tratamientos relacionados con Covid (de nuevo, esto dependerá de si se trata de una emergencia); y
- Muchas otras preguntas que pueden variar en función de las circunstancias que rodean las razones de la negativa.
Es importante tener en cuenta que importa quién fue la parte que rechazó el tratamiento de un paciente. Por un lado, la persona que se niega a proporcionar tratamiento médico al paciente debe ser alguien que esté empleado por el hospital. Además, esa persona también debe poseer la autoridad para decidir qué pacientes pueden o no pueden recibir tratamiento.
En la mayoría de los casos, esto generalmente incluirá a cualquier personal del hospital que esté a cargo del tratamiento y cuidado de los pacientes, como médicos, enfermeras y otro personal médico relevante.
En algunos casos, puede ser importante entender la razón por la que un hospital se negó a admitir o negó el tratamiento a un paciente.
Por ejemplo, si un médico empleado por el hospital utiliza su experiencia médica profesional para decidir que la condición de un paciente no requiere tratamiento, lo que a su vez, resulta en una negativa para el tratamiento, entonces un tribunal probablemente considerará esto como una excusa razonable para hacerlo. En ese caso, el hospital no será considerado responsable.
Por otro lado, si un médico se niega a admitir o tratar a un paciente sin tener en cuenta en ningún momento el estado médico actual del paciente, entonces algunos tribunales considerarán que el hospital debe ser considerado responsable por negarse a admitir o tratar al paciente. Por ejemplo, hay algunas situaciones en las que un hospital puede ser considerado responsable si toma una decisión basada en si tratar a los pacientes con o sin seguro.
De acuerdo con los términos de la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo («EMTALA»), un hospital no puede rechazar el tratamiento médico de un paciente si se trata de una emergencia, independientemente de si el paciente está asegurado o no. Por lo tanto, si un paciente requiere atención médica inmediata o está en trabajo de parto activo, entonces un hospital puede ser considerado responsable por negarse a admitir o negar el tratamiento a un paciente no asegurado.
En cambio, si las condiciones de un paciente no entran en las protecciones ofrecidas por EMTALA, entonces el hospital puede negarse a admitir o tratar al paciente simplemente porque no está asegurado. Un hospital es un negocio después de todo, lo que significa que a veces tendrán que tomar decisiones difíciles con el fin de protegerse de la responsabilidad.
Si usted ha sufrido más lesiones o enfermedades debido a la denegación de admisión o tratamiento por un hospital, entonces usted debe considerar ponerse en contacto con un abogado local de lesiones personales para el asesoramiento. Su abogado será capaz de determinar si usted tiene una reclamación viable, y si es así, pueden guiarle a través del proceso de recuperación de cualquier daño que se le debe por el daño hecho a usted.
Además, un abogado de lesiones personales con experiencia puede explicar cómo las leyes en su estado podría afectar el resultado de su caso, y puede hacerle saber si hay alguna excepción legal que puede impedir la recuperación. Su abogado también podrá representarle en los tribunales si es necesario, o puede ayudarle en las negociaciones durante un acuerdo.