Una roca metamórfica es un tipo de roca que ha sido modificada por el calor y la presión extremos. Su nombre proviene de ‘morph’ (que significa forma) y ‘meta’ (que significa cambio).
La roca original se calienta (a temperaturas superiores a 150 o 200 °C) y se presiona (a 1500 bares). Esto provoca un profundo cambio físico y/o químico. La roca original puede ser una roca sedimentaria, una roca ígnea u otra roca metamórfica más antigua.
Siempre hay más presión y mayor temperatura bajo la superficie de la Tierra. En la raíz de una cadena montañosa o de un volcán estas fuerzas serán suficientes para cambiar la forma de los estratos y de los minerales que los componen. La roca sedimentaria que ha estado cerca de tales fuerzas suele tener el aspecto de que un gigante la hubiera retorcido y calentado sobre un fuego. Ejemplos de rocas metamórficas:
- El mármol es una roca metamórfica formada a partir de la caliza.
- La pizarra es una lodolita o pizarra metamórfica.
- La cuarcita es una arenisca metamórfica.
La recristalización de los minerales tras el calentamiento suele provocar la destrucción de los fósiles que pudieran contener las rocas.
Tipos de metamorfismo
Metamorfismo regional
El metamorfismo regional, o metamorfismo dinámico, se produce en grandes masas de roca. Las rocas pueden metamorfosearse por el simple hecho de estar a grandes profundidades bajo la superficie de la Tierra. Allí reciben altas temperaturas y el gran peso de las capas de roca que están por encima.
Mucha de la corteza continental inferior es metamórfica, excepto las intrusiones ígneas recientes. Los movimientos tectónicos horizontales, como la colisión de los continentes, crean cinturones orogénicos. A lo largo de estos cinturones se producen altas temperaturas, presiones y deformaciones. Si las rocas metamorfoseadas son posteriormente levantadas y expuestas por la erosión, se ven como largos cinturones u otras grandes áreas en la superficie.
Metamorfismo de contacto
El metamorfismo de contacto se produce cuando el magma se inyecta en la roca sólida circundante (roca del país). Los cambios que se producen son mayores donde el magma entra en contacto con la roca. Las temperaturas son más altas allí y disminuyen con la distancia.
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Metamorfismo de contacto de rocas
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