POSICIÓN INESTABLE DE LA MANDÍBULA y SÍNTOMAS DE OÍDO – ¿Existe una relación?
Los trastornos de la ATM también pueden causar una serie de síntomas del oído, como mareos, zumbidos, trompas de Eustaquio obstruidas y dificultad para oír. Aunque no siempre entendemos el mecanismo, estos síntomas del oído son a menudo parte de un trastorno de la ATM, porque aumentan junto con los otros síntomas de la ATM cuando el trastorno de la ATM se vuelve más grave, y disminuyen junto con los otros síntomas de la ATM cuando el trastorno de la ATM se alivia.
El mecanismo del equilibrio, situado en el oído interno, puede verse afectado. Una lesión grave del mecanismo del equilibrio produce mareos y náuseas. Las lesiones leves en ese mismo sistema producen sensaciones de desorientación, incapacidad de concentración, tendencia a chocar con las cosas y «sensación de espacio». Se ha demostrado que el tinnitus (pitidos, rugidos o zumbidos en los oídos) responde al tratamiento de la ATM en aproximadamente la mitad de los pacientes estudiados.
Una causa de los síntomas del oído en los trastornos de la ATM es probablemente la inflamación estéril de los tejidos retrodiscales. Los estudios anatómicos de las ATM con discos dislocados han demostrado que la mayor parte de la inflamación de los tejidos se produce en el extremo posterior de la ATM, situado a sólo 1,5 milímetros de la parte delantera del oído medio. El aumento de la presión del líquido que resulta de la inflamación allí puede transmitir la presión a través de los delgados huesos de la membrana que separan el oído de las ATM.
El aumento de la presión del líquido puede empujar a cerrar la trompa de Eustaquio, que pasa muy cerca de la parte posterior de la ATM. Si ha estado cerrada durante mucho tiempo, puede estrecharse en esa zona. Posteriormente, puede bloquearse por un resfriado, una alergia o cualquier otra cosa que provoque la inflamación del revestimiento interno de la trompa y, por tanto, estreche aún más su lumen. La obstrucción de la trompa de Eustaquio puede impedir que iguale la presión entre el oído medio y el aire exterior y, por lo tanto, crear una sensación de taponamiento en el oído y dificultad para despejarlo después de los cambios de altitud.
Otra causa de los síntomas del oído en los trastornos de la ATM puede ser la pérdida del tono adecuado en reposo de los dos pequeños músculos del oído (el tensor tympani y el tensor veli palatini) que están controlados por el mismo nervio motor que controla los músculos de cierre de la mandíbula. El aumento de la tensión en ese nervio motor desencadenado por el reflejo de protección en respuesta al daño del tejido de la ATM puede causar un aumento de la tensión en los músculos del oído y de la mandíbula. El aumento de la tensión en reposo en el músculo tensor del tímpano, el músculo que tensa el tímpano, puede causar la pérdida de audición subjetiva que hace que los pacientes con trastorno de la ATM se quejen de que a menudo se pierden las cosas que dice la gente, aunque las pruebas de audición muestren resultados normales. El aumento de la tensión en reposo de los músculos tensor veli palatini, que tiran de la trompa de Eustaquio durante la deglución, puede interferir en la salud y la función de las trompas de Eustaquio.
Algunos investigadores creen que otra causa de los síntomas del oído en los trastornos de la ATM puede ser el ligamento de Pinto, una continuidad fibrosa entre el ligamento esfenomandibular y el ligamento maleolar anterior del oído medio. La fisura petrotimpánica entre estas estructuras parece cerrarse alrededor de los tres años, pero algunas fibras pueden seguir atravesándola y ejerciendo cierta presión a través de ella.