Bing preguntó
Tengo un bote de Benadryl que encontré pero la fecha de caducidad está pasada, tiene unos 3 años. ¿Seguirán siendo eficaces para que los tome?
De un vistazo
- No se recomienda tomar medicamentos caducados (incluido el Benadryl) porque puede que no sean tan potentes como antes.
- No se sabe que tomar Benadryl caducado cause daño, simplemente puede que no funcione tan bien, lo cual es importante cuando se depende de los efectos del medicamento (por ejemplo, para frenar una reacción alérgica).
Respuesta
En general, no se recomienda tomar medicamentos caducados (pasada la fecha de caducidad del fabricante).
La principal preocupación es que pueden no tener la misma eficacia o potencia que tenían cuando estaban en fecha.
Simplemente no se sabe si el medicamento sigue siendo bueno o no y realmente no hay una forma perfecta de saberlo. Tener una medicación eficaz es extremadamente importante para ciertas situaciones que pueden poner en peligro la vida.
Si necesitara Benadryl para frenar una reacción alérgica, sería prudente tener siempre un frasco que esté en fecha para saber que le dará una dosis eficaz.
Fechas de caducidad de los medicamentos
La definición oficial de la fecha de caducidad del fabricante es la siguiente:
«La fecha más allá de la cual los medicamentos almacenados idealmente en el envase de almacenamiento del fabricante sin abrir o, en la mayoría de las circunstancias, en el envase de almacenamiento del fabricante abierto e intacto, no deben utilizarse»
La fecha de caducidad del fabricante suele expresarse como el mes y el año, o como un día, mes y año. El fabricante del medicamento determina el día en que el medicamento caducará basándose en los ensayos clínicos que realiza para ese medicamento.
Casi nunca significa que el medicamento se vuelva «malo» después de la fecha. La fecha del frasco es la fecha hasta la que el fabricante sabe que el medicamento sigue manteniendo su potencia y seguridad tal y como se anuncia. Tan sencillo como eso.
En realidad, un medicamento puede seguir siendo bueno durante mucho tiempo después de la fecha de caducidad indicada, pero no se han realizado estudios al respecto para saber una cosa u otra.
¿Se estropean los medicamentos?
La mayoría de los medicamentos no se estropean realmente, pero pueden haber perdido potencia y, por lo tanto, no tendrán el efecto deseado, como se ha mencionado anteriormente.
Ahora, los fabricantes suelen utilizar fechas de caducidad de 2 a 3 años porque es conveniente. No necesitan realizar pruebas de estabilidad más largas… y la corta datación asegura la compra de nuevos medicamentos.
Puede que no sepan exactamente en 2 ó 3 años que el medicamento ya es bueno, pero lo pondrán en el frasco para no tener que realizar pruebas de estabilidad durante más tiempo.
Los daños por tomar medicamentos caducados son extremadamente raros sólo se han relacionado con la tetraciclina degradada. Existen raros informes de daños renales en pacientes que tomaron tetraciclina caducada en la década de 1960.
Además, algunos medicamentos degradados tienen un sabor u olor alterados. Por ejemplo, la aspirina que se deja fuera demasiado tiempo, se degrada y tiene un olor desagradable asociado a ella cuando ya no es buena.
Fármacos reenvasados
En cuanto a los fármacos que han sido reenvasados (por ejemplo dispensación de la farmacia en un frasco de prescripción), un importante organismo regulador de la farmacia en los Estados Unidos, conocido como USP, recomienda no más de un año de caducidad para los medicamentos que no están en su envase original, sin abrir.
Esto se debe a que los medicamentos reenvasados (no en el frasco original) no tienen la protección contra la luz y las cualidades de absorción de la humedad como los frascos de prescripción de la farmacia. En definitiva, su Benadryl (difenhidramina) probablemente no sea malo o dañino, sólo que no es tan efectivo.
Benadryl caducado
Para resumir todo, el Benadryl pasado de su fecha de caducidad probablemente no le hará daño (por el medicamento en sí). No se ha informado de que el Benadryl caducado cause daños y no hay indicios de que se descomponga en componentes nocivos.
Sin embargo, y este es un punto importante, puede que no sea tan eficaz como antes.
Si confía en el Benadryl para ayudar a reducir los síntomas de una reacción alérgica, sería prudente tener un producto «caducado» para saber que tendrá su potencia declarada y funcionará como se pretende.