Un secador de pelo, secador de pelo o secador de pelo es un dispositivo electromecánico diseñado para soplar aire normal o caliente sobre el cabello húmedo, con el fin de acelerar la evaporación de las partículas de agua y secar el cabello. Los secadores permiten controlar mejor la forma y el estilo del cabello, al acelerar y controlar la formación de enlaces de hidrógeno temporales dentro de cada mechón. Estos enlaces de hidrógeno son muy potentes (permiten dar una forma más fuerte al cabello que incluso los enlaces de azufre formados por los productos de ondulación permanente), pero son temporales y extremadamente vulnerables a la humedad. Desaparecen con un solo lavado del cabello.
Los peinados con secador suelen tener volumen y disciplina, que pueden mejorarse aún más con el uso de productos de peinado y cepillos durante el secado para añadir tensión, fijación y elevación.
Los secadores de pelo se inventaron hacia finales del siglo XIX. El primer modelo fue creado por Alexander F. «Beau» Godefroy en su salón de Francia en 1890. El secador de mano de uso doméstico apareció por primera vez en 1920. Los secadores se utilizan tanto en los salones de belleza por parte de los estilistas profesionales, como en los hogares por parte de los consumidores.
Función
La mayoría de los secadores de pelo constan de bobinas de calentamiento eléctrico y un ventilador (normalmente accionado por un motor universal). El elemento calefactor de la mayoría de los secadores es un alambre de nicromo desnudo, enrollado alrededor de aislantes de mica. El alambre de nicromo se utiliza en los elementos calefactores debido a dos propiedades importantes: es un mal conductor de la electricidad y no se oxida cuando se calienta.
En cuanto a los modelos modernos, una encuesta realizada en las tiendas en 2007 mostró que la mayoría de los secadores de pelo tienen elementos calefactores de cerámica (como los calentadores de cerámica), debido a su capacidad de «calor instantáneo». Esto significa que los secadores tardan menos en calentarse, por lo que el cabello tarda mucho menos en secarse.
Tipos
Hoy en día existen dos tipos principales de secadores (de pelo): el de mano y el de capucha rígida. Un secador de capucha tiene una cúpula de plástico duro que baja y se ajusta a la cabeza de una persona para secar su cabello. El aire caliente sale por las pequeñas aberturas del interior de la cúpula para que el cabello se seque de forma uniforme. Hoy en día, los secadores de capucha se encuentran principalmente en las peluquerías.
Historia
En 1890, el primer secador de pelo fue inventado por el estilista francés Alexander Godefroy. Su invento era una versión grande y sentada que consistía en un capó que se acoplaba al tubo de la chimenea de una estufa de gas. Godefoy lo inventó para utilizarlo en su peluquería en Francia y no era portátil ni de mano, sino que sólo podía utilizarse si la persona se sentaba debajo de él.
El inventor estadounidense de origen armenio Gabriel Kazanjian fue el primero en patentar un secador de pelo en Estados Unidos, en 1911.
Alrededor de 1915, los secadores de pelo comenzaron a salir al mercado en forma de mano. Esto se debió a las innovaciones de National Stamping and Electricworks bajo la marca White Cross, y más tarde de U.S. Racine Universal Motor Company y Hamilton Beach Co., que permitieron que el secador fuera lo suficientemente pequeño como para ser sostenido con la mano. Incluso en la década de 1920, los nuevos secadores solían ser pesados, con un peso aproximado de 2 libras (0,91 kg), y eran difíciles de usar. También hubo muchos casos de sobrecalentamiento y electrocución. Los secadores de pelo sólo eran capaces de utilizar 100 vatios, lo que aumentaba el tiempo necesario para secar el cabello (el secador medio actual puede utilizar hasta 2000 vatios de calor).
Desde la década de 1920, el desarrollo del secador de pelo se ha centrado principalmente en la mejora de la potencia en vatios y en cambios superficiales en el exterior y los materiales. De hecho, el mecanismo del secador no ha tenido cambios significativos desde su creación. Uno de los cambios más importantes para el secador de pelo es el de estar hecho de plástico, para que sea más ligero. Esto se puso de moda en los años 60 con la introducción de mejores motores eléctricos y la mejora de los plásticos. Otro cambio importante se produjo en 1954, cuando GEC cambió el diseño del secador para trasladar el motor al interior de la carcasa.
En la década de los 70, la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. estableció unas directrices que debían cumplir los secadores de pelo para ser considerados seguros en su fabricación. Desde 1991, la CPSC exige que todos los secadores utilicen un interruptor de circuito por fallo a tierra para que no puedan electrocutar a una persona si se mojan. En el año 2000, las muertes por secadores de pelo habían descendido a menos de cuatro personas al año, lo que supone una gran diferencia con los cientos de casos de accidentes de electrocución que se produjeron a mediados del siglo XX.