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El contenido de este artículo está afectado por COVID-19. Lea Cómo el COVID-19 (Coronavirus) podría afectar a su caso en el Tribunal de Familia para obtener más información.

Si su cónyuge ha presentado una demanda de divorcio, él es el demandante en el caso. Usted es el demandado.

Ser un demandado en un caso de divorcio no es como ser un acusado en un caso criminal. No significa que usted sea la persona que hizo algo malo o que esté en problemas. No significa que su cónyuge tenga que tomar todas las decisiones en su divorcio. Sólo significa que su cónyuge fue el que presentó el primer papeleo y comenzó el caso de divorcio.

Es importante que usted entienda sus derechos y responsabilidades como parte de un caso de divorcio. Este artículo le indica lo que puede esperar.

Cuando su cónyuge solicita el divorcio

Considere hablar con un abogado

Si su cónyuge ha solicitado el divorcio, considere hablar con un abogado. Esto es especialmente importante si su cónyuge ha sido alguna vez verbal, emocional o físicamente abusivo con usted.

No puede confiar en el abogado de su cónyuge para proteger sus intereses, incluso si usted y su cónyuge están de acuerdo en la mayoría de las cuestiones. Si un abogado ha presentado documentación para su cónyuge o ha comparecido en el juzgado en nombre de su cónyuge, esa persona no puede representarle a usted.

Es posible que decida que quiere que un abogado le ayude con su caso. Si tiene bajos ingresos, puede tener derecho a servicios legales gratuitos. Tanto si tiene bajos ingresos como si no, puede utilizar la Guía de Ayuda Legal para encontrar abogados en su zona. Si no tiene derecho a servicios legales gratuitos y no puede permitirse unos honorarios legales elevados, considere la posibilidad de contratar a un abogado para una parte de su caso en lugar de para todo. Esto se llama representación de alcance limitado. Para saber más, lea Representación de alcance limitado (LSR): una forma más asequible de contratar un abogado.

Para encontrar un abogado de alcance limitado directamente, usted puede:

• Llamar al Servicio de Referencia de Abogados del Colegio de Abogados de Michigan y decirles que está buscando representación de alcance limitado;

• Ir a la página de Búsqueda de Abogados del Colegio de Abogados de Michigan. Introduzca el tipo de abogado que necesita (divorcio, quiebra, etc.) y su ciudad o condado, y haga clic en «Buscar un abogado». A continuación, desplácese hacia abajo hasta el cuadro de la izquierda que dice «¿No ve el filtro que necesita? Escriba sus propias palabras» y escriba «ámbito limitado»; o

• Haga una búsqueda en Internet de abogados de ámbito limitado en su zona.

Acepte la notificación de los papeles del divorcio

Si sabe que su cónyuge solicitó el divorcio, no intente evitar la notificación (entrega) de los papeles del divorcio. Evitar la entrega de los papeles de divorcio no le servirá de nada y podría causarle problemas.

Evitar la entrega no significa que su cónyuge no pueda divorciarse de usted. Puede causar un ligero retraso al principio del caso de divorcio, y puede resultar en no saber lo que está pasando en el divorcio. El tribunal también puede tomar decisiones importantes sobre sus hijos y propiedades sin su opinión.

Lea los papeles con atención

Si le han entregado los papeles del divorcio, léalos de inmediato. Es importante entender lo que su cónyuge está pidiendo al tribunal.

Su caso de divorcio es un proceso judicial para poner fin a su matrimonio, pero también se decidirán otras cosas importantes en su divorcio. Entre ellas, la división de los bienes y las deudas conyugales y la determinación de si uno de los dos pagará la manutención del cónyuge (pensión alimenticia) a la otra persona. Si tienen hijos, la sentencia de divorcio también establecerá quién tendrá la custodia física y legal, cuándo pasarán los hijos con cada uno de los padres (tiempo de crianza), quién pagará la manutención de los hijos y a cuánto ascenderá la manutención de los hijos.

Cuando le entreguen por primera vez los papeles del divorcio, espere recibir lo siguiente:

• Citaciones: Un caso de divorcio se inicia mediante la presentación de una citación, una demanda y otros documentos requeridos por el tribunal. La citación es importante porque le indica cuánto tiempo tiene para presentar una respuesta a la demanda de divorcio de su cónyuge.

• Demanda de divorcio: La demanda de divorcio proporciona al juez información sobre usted, su cónyuge, su matrimonio y sus hijos. En ella se indica lo que su cónyuge pide al juez. La demanda dirá si su cónyuge quiere que el juez divida sus bienes y deudas y si su cónyuge está pidiendo apoyo conyugal (pensión alimenticia). Si hay hijos, también dirá qué arreglos de custodia y tiempo de crianza quiere su cónyuge, y solicitará la manutención de los hijos.

Cuando se le entreguen los papeles del divorcio por primera vez, también podría recibir:

• Ordenes ex parte: Es posible que su cónyuge haya presentado una o más mociones pidiendo al juez que ordene algo al inicio del caso, antes incluso de que se le notifique el divorcio. Las órdenes ex parte son órdenes de emergencia que son decididas por el juez sin escuchar su posición. Si recibe una orden ex parte, la orden ya está en vigor cuando la recibe.

Las órdenes ex parte pueden referirse a muchas cosas diferentes. Pueden ordenar a ambos cónyuges que no se deshagan de dinero u otros bienes hasta que el divorcio sea definitivo; dar la custodia temporal de los hijos a uno de los cónyuges; y ordenar el pago de la manutención de los hijos.

Si recibe una orden ex parte con su divorcio, hable con un abogado. Sólo tiene un breve plazo -14 días a partir del día en que se le notifica- para presentar una objeción si no está de acuerdo con ella. Después de 14 días, la orden ex parte se convierte en una orden temporal que normalmente durará al menos el tiempo que tarde su divorcio en ser definitivo.

• Solicitudes de órdenes temporales: Es posible que su cónyuge también haya presentado una o varias mociones pidiendo al juez que dicte órdenes temporales. Las peticiones de órdenes temporales suelen ser sobre el mismo tipo de cosas que las órdenes ex parte, pero el juez no puede firmar una orden temporal sin celebrar una audiencia primero. Si recibe una moción para una orden temporal, incluirá una notificación de audiencia que le indica la fecha, la hora y el lugar donde se celebrará la audiencia.

• Declaración jurada de la Ley de Aplicación de la Jurisdicción de la Custodia de los Hijos: Este papel es necesario en todos los casos de divorcio que involucran a hijos menores.

• Declaración verificada: Si su divorcio involucra a hijos menores o si su cónyuge está pidiendo manutención conyugal, su cónyuge debe entregar este papel al Amigo del Tribunal y hacer que se lo entreguen a usted.

• Manual del Amigo del Tribunal: Si su divorcio involucra a hijos menores o si alguna de las partes está embarazada, su cónyuge también debe hacer que le entreguen este manual. Le explica lo que hace el Amigo de la Corte.

• Adenda de Inventario de Casos: Si hay otros casos pendientes o resueltos en la corte de familia que lo involucren a usted y a su cónyuge, o a sus hijos, también recibirá este formulario. Este formulario contiene información básica sobre cada caso judicial.

Decida cómo quiere responder

Si no hace nada después de que su cónyuge presente la demanda de divorcio, su cónyuge puede proseguir con el divorcio sin su participación. Si esto ocurre, se puede dictar una Sentencia de Divorcio por defecto con los términos que su cónyuge quiera. Esto puede estar bien para usted si no tiene hijos, no tiene propiedades y deudas que dividir, y su cónyuge no está pidiendo apoyo conyugal. Sin embargo, considere participar si tiene hijos, propiedades u otros asuntos importantes en su divorcio.

Preste atención a los plazos

Hay plazos estrictos que debe seguir en un caso de divorcio. Para participar en el caso, debe presentar una respuesta a la demanda de divorcio antes de la fecha límite que figura en la citación. Este plazo es de 21 días a partir de la fecha de notificación si fue notificado personalmente (se le entregaron los papeles) o de 28 días a partir de la fecha de notificación si fue notificado por correo o mientras estaba fuera de Michigan. También puede presentar una contrademanda de divorcio, en la que le pide al tribunal que le conceda el divorcio y le indica los términos que desea. Si presenta una contrademanda de divorcio, debe presentarla y notificarla al mismo tiempo que presenta y notifica su respuesta.

Puede utilizar nuestra herramienta «Hágalo usted mismo» para preparar una respuesta, o una respuesta y una contrademanda.

Incumplimiento

Si no presenta una respuesta antes de la fecha límite, el tribunal puede declarar su incumplimiento. Si se produce una incomparecencia, no se le permite participar en el caso a menos que presente una moción para anular la incomparecencia y el juez le conceda la moción. Si usted es declarado en rebeldía, el juez puede tomar decisiones sobre su matrimonio, bienes, hijos y otros asuntos sin su participación.

Si necesita una moción para anular la rebeldía, puede utilizar la Moción para anular la sentencia en rebeldía (Relaciones Domésticas) en el sitio web del Tribunal de Justicia de Michigan.

Cómo será el proceso de divorcio

Respuesta

Su respuesta es una respuesta a cada párrafo de la demanda de divorcio de su cónyuge. Usted y su cónyuge pueden estar de acuerdo en todas las cuestiones de su divorcio, o pueden tener un caso impugnado. Tener un caso impugnado significa que usted no está de acuerdo en todas las cuestiones principales de su divorcio. Las cuestiones principales incluyen la custodia de los hijos, el tiempo de crianza, la manutención de los hijos, la división de los bienes y las deudas, y la manutención del cónyuge (pensión alimenticia).

Contrademanda

También puede presentar una contrademanda de divorcio con su respuesta. Esto le permite al juez saber lo que le gustaría que sucediera en su divorcio.

La presentación de una contrademanda de divorcio también le ayuda a asegurarse de que su divorcio siga adelante. Si no presenta una contrademanda de divorcio y su cónyuge hace algo para que se desestime el caso de divorcio original, su caso de divorcio terminará. Entonces, si todavía quiere divorciarse, tendrá que empezar de nuevo presentando un nuevo caso.

Período de espera

Si usted y su cónyuge no tienen hijos juntos, hay un período de espera de dos meses antes de que se pueda finalizar el divorcio. Si tienen hijos en común, hay un período de espera de seis meses antes de que el divorcio pueda ser finalizado. El período de espera comienza cuando su cónyuge solicita el divorcio, incluso si usted y su cónyuge estaban separados antes. Si usted y su cónyuge no están de acuerdo en todo, su divorcio puede durar mucho más que el período de espera.

El juez puede renunciar a parte del período de espera de seis meses en algunos casos. Esto sólo puede ocurrir si una de las partes demuestra que el período de espera debe ser acortado debido a una «dificultad inusual» o que hay una necesidad imperiosa de acortar el período de espera. El juez no puede hacer que el periodo de espera total sea inferior a 60 días.

Si no está en rebeldía, puede presentar una moción solicitando al juez que renuncie a parte del periodo de espera. Complete los siguientes formularios en blanco:

• Notificación de audiencia y moción
• Orden

Titule su moción «Moción para renunciar al período de espera legal». Explique en el cuerpo de la moción por qué su situación implica una dificultad inusual u otra razón de peso para finalizar el divorcio antes de que finalice el período de espera completo. Presente sus formularios en el tribunal y pida al secretario una fecha de audiencia. Debe enviar por correo una copia de todo lo que presente a su cónyuge al menos nueve días antes de la fecha de la audiencia. Llene la parte superior de la orden y llévela a la audiencia.

Durante la emergencia de COVID-19, las mociones deben ser notificadas electrónicamente, ya sea a través de e-Filing (si está disponible) o por correo electrónico. Para saber si su tribunal tiene e-Filing para su tipo de caso, mire la página E-Filing Courts in Michigan en el sitio web Michigan One Court of Justice.

Tenga en cuenta las siguientes reglas al notificar documentos por correo electrónico:

• Todos los documentos deben estar en formato PDF;

• El asunto del correo electrónico debe incluir el nombre del tribunal, el nombre del caso, el número del caso y el título de cada documento que se envía;

• Si envía un documento por correo electrónico a las 11:59 p.m. o antes, se considera notificado ese día. Si envía el correo electrónico un sábado, domingo o día festivo legal, se considera notificado el siguiente día hábil;

• No borre ningún correo electrónico que envíe a la otra parte, especialmente los correos electrónicos que sirvieron documentos judiciales. Debe mantener un registro de los elementos enviados hasta que se dicte una sentencia u orden final y se hayan completado todas las apelaciones.

Amigo de la Corte

El Amigo de la Corte (FOC) ayuda al juez con la custodia, el tiempo de crianza y la manutención de los hijos. En algunos condados, usted y su cónyuge se reunirán con un evaluador o asistente social del FOC mientras su divorcio está pendiente. El trabajador puede entrevistarlo a usted, a su cónyuge, a sus hijos y a otras personas que puedan tener información sobre su caso. El trabajador también le pedirá información sobre sus ingresos para calcular la manutención de los hijos.

El Amigo del Tribunal puede intentar ayudarles a usted y a su cónyuge a llegar a un acuerdo sobre la custodia y el tiempo de crianza. Si no pueden llegar a un acuerdo, el Amigo del Tribunal probablemente hará una recomendación al juez. La recomendación no es una orden judicial, pero se convertirá en una orden judicial si el juez la firma. Antes de que esto ocurra, usted tendrá la oportunidad de oponerse a la recomendación. Para saber más, lea Visión general del Amigo del Tribunal.

Mediación

Mientras su caso está pendiente puede ser remitido a un mediador. Se le puede asignar un mediador para que le ayude a usted y a su cónyuge a llegar a un acuerdo sobre las cuestiones de su caso, como la custodia de los hijos, el tiempo de crianza, la manutención de los hijos, la división de los bienes y las deudas, y la manutención del cónyuge (pensión alimenticia). Si no pueden llegar a un acuerdo sobre estas cuestiones durante la mediación, usted y su cónyuge pueden pedir al mediador que redacte una recomendación para resolver las cuestiones no resueltas. Para saber más, lea Mediación y otras formas de acuerdo.

Si ha habido violencia doméstica en su relación con su cónyuge, no se recomienda la mediación. En esta situación, puede pedir que el caso sea retirado de la mediación presentando una moción. El sitio web del Tribunal de Justicia de Michigan tiene el formulario de Moción para retirar el caso de la mediación. Para más información, lea Mediación y otras formas de acuerdo.

Mociones

Si su cónyuge presenta alguna moción en el caso de divorcio, normalmente se programará una audiencia. Usted tiene la opción de presentar una respuesta oportuna a la moción y comparecer en la audiencia judicial. La respuesta escrita debe ser presentada al menos tres días antes de la audiencia. También debe hacerla llegar al menos tres días antes de la audiencia si se la entregan a su cónyuge en persona, o al menos cinco días antes de la audiencia si se la entregan por correo.

Durante la emergencia COVID-19, las mociones deben ser notificadas electrónicamente, ya sea a través de e-Filing (si está disponible) o por correo electrónico. Para saber si su tribunal tiene e-Filing para su tipo de caso, mire la página E-Filing Courts in Michigan en el sitio web Michigan One Court of Justice.

Tenga en cuenta las siguientes reglas al notificar documentos por correo electrónico:

• Todos los documentos deben estar en formato PDF;

• El asunto del correo electrónico debe incluir el nombre del tribunal, el nombre del caso, el número del caso y el título de cada documento que se envía;

• Si envía un documento por correo electrónico a las 11:59 p.m. o antes, se considera notificado ese día. Si envía el correo electrónico un sábado, domingo o día festivo legal, se considera notificado el siguiente día hábil;

• No borre ningún correo electrónico que envíe a la otra parte, especialmente los correos electrónicos que sirvieron documentos judiciales. Debe mantener un registro de los elementos enviados hasta que se dicte una sentencia u orden final y se hayan completado todas las apelaciones.

Desestimación

Mientras su divorcio está pendiente, usted y su cónyuge pueden decidir que no quieren divorciarse. Si quiere desestimar su caso, depende mucho de lo avanzado que esté el proceso de divorcio.

Si su cónyuge presentó una demanda de divorcio, y usted no ha presentado una respuesta o moción en el caso, su cónyuge puede presentar una Desestimación. Su cónyuge puede hacer esto sin su consentimiento. Si usted ya ha presentado una respuesta o moción, entonces los dos deben estar de acuerdo en desestimar el divorcio. En esa situación, usted también debe firmar la Desestimación.

Puede utilizar nuestra herramienta de Desestimación de Divorcio Hágalo Usted Mismo para preparar los formularios que necesita.

Aunque su cónyuge haya presentado la demanda de divorcio, usted podría decidir mantener el caso. Si ya ha presentado una respuesta o una moción y no está de acuerdo en desestimar el caso, su cónyuge puede presentar una moción pidiendo al juez que lo desestime. Sin embargo, si usted quiere divorciarse, es probable que el juez deje que el caso continúe.

Finalizar el divorcio

Su divorcio podría resolverse mediante:

• Sentencia por defecto, si usted no presenta una respuesta o no participa en el caso

• Sentencia negociada, donde usted y su cónyuge deciden los términos juntos

• Acuerdo mediado, donde usted y su cónyuge se reúnen con un mediador y deciden los términos

• Acuerdo de arbitraje, donde usted y su cónyuge acuerdan que un árbitro escuche y decida los términos de su divorcio

• Juicio, donde el juez escucha y decide los términos de su divorcio

Después de que haya un incumplimiento, un acuerdo, la decisión de un árbitro o la decisión de un juez, el juez firmará una sentencia de divorcio en una audiencia judicial final. La sentencia pondrá fin a su matrimonio y decidirá la custodia de los hijos, el tiempo de crianza, la manutención de los hijos, la manutención del cónyuge (pensión alimenticia) y la división de los bienes y las deudas.

Es responsabilidad del demandante redactar la sentencia de divorcio y enviarle una copia por correo antes de la audiencia final. Si usted está de acuerdo con todos los términos, puede firmar la sentencia y el juez la aprobará por consentimiento.

Si usted está en rebeldía, todavía tiene derecho a obtener una copia de la sentencia propuesta antes de la audiencia final. Entonces, puede asistir a la audiencia y hacer saber al juez cuáles son los términos con los que no está de acuerdo. Sin embargo, debido a que ha sido declarado en rebeldía, es posible que tenga que tomar medidas adicionales para pedir al tribunal que anule la rebeldía antes de poder participar.

¿Pero qué pasa si no quiero un divorcio?

Michigan es un estado de divorcio «sin culpa». Sin culpa significa que su cónyuge no tiene que demostrar el engaño, el abandono, la crueldad, o cualquier otra cosa para obtener un divorcio. Su cónyuge puede obtener el divorcio aunque usted no esté de acuerdo. Su cónyuge puede divorciarse incluso si hizo algo que hizo que su matrimonio terminara. No es necesario que vivan separados para que su cónyuge pueda solicitar el divorcio.

La única causa de divorcio en Michigan es que «haya habido una ruptura de la relación matrimonial hasta el punto de que los objetos del matrimonio hayan sido destruidos y no quede ninguna posibilidad razonable de que el matrimonio pueda ser preservado». Esto significa que ha habido una ruptura matrimonial grave y permanente. Significa que es muy poco probable que usted y su cónyuge puedan arreglar las cosas. Si su cónyuge puede testificar que cree que se ha producido esta ruptura matrimonial, el juez puede conceder el divorcio. No importa si usted cree que su matrimonio se puede salvar.

Para más información sobre un divorcio en Michigan, lea Introducción al divorcio sin hijos o Introducción al divorcio con hijos menores.