Cuatro meses en Myanmar, tres meses en Yemen y luego cinco meses en Turquía. Aunque la mayoría de estos destinos suenan como la peor pesadilla de mucha gente, hay un cierto tipo de personas a las que les parecen ideales: los cooperantes internacionales.
Imagínate vivir en el monte en el África subsahariana trabajando 10 días de 12 horas, a cientos de kilómetros de cualquier cosa que se parezca a una ciudad, a coordinar paquetes de ayuda para los refugiados de guerra en lugares poco seguros, a ser el primer equipo sobre el terreno después de un desastre internacional como un tsunami. Las amistades se forman rápidamente cuando vives con tus colegas y pasas los fines de semana explorando juntos tu nueva base. Si se añaden algunos viajes a lugares exóticos con los compañeros de trabajo y algunas semanas en casa visitando el lugar donde se ha crecido, el estilo de vida es perfecto. Aunque uno puede elegir invertir más tiempo en un país o región concretos, la vida y el trabajo de un humanitario son muy diferentes a la típica rutina de 9 a 5.
Angelina Jolie, embajadora de buena voluntad del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en Ginebra, captada durante una conferencia de prensa en la reunión anual 2005 del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el 29 de enero de 2005. Copyright World Economic Forum (www.weforum.org) swiss-image.ch/Foto de Remy Steinegger (Crédito de la foto: Wikipedia)
Sin embargo, a pesar de las largas horas de trabajo y la predilección por el peligro, trabajar «sobre el terreno» para una ONG sigue siendo una de las carreras más difíciles de conseguir después de la universidad.
«No es un sector en el que sea fácil entrar», dice Martha Reggiori-Wilkes, una milenaria que ha trabajado con una ONG internacional tanto en Sudán del Sur como en Líbano. «Puede parecer algo bastante romántico. Y hay mucha, muy buena gente que quiere hacerlo»
1. Edúcate
A menos que tengas una amplia experiencia de voluntariado, un máster es «imprescindible» para el mundo de las ONG. Al analizar su propia trayectoria profesional, Reggiori-Wilkes dice: «Probablemente no habría podido conseguir mis prácticas, sobre todo porque, en términos de experiencia, sólo tenía dos meses de voluntariado en Asia».
Aunque un máster no tiene por qué estar completamente orientado a una habilidad de crisis humanitaria, como la seguridad alimentaria, debe trabajar en algo aplicable, ya sea a través de un curso de estudio o una disertación.
«Mi máster era sobre Identidad Ciudadana Global y Derechos Humanos, así que no era específico sobre el trabajo en crisis humanitarias o algo así, pero mi disertación se centró en los niños asociados a grupos armados», explica Reggiori-Wilkes.
2. Voluntariado
Incluso con un máster, es casi imposible conseguir tu primer trabajo sin alguna experiencia de prácticas en tu CV. Lamentablemente, para los benefactores de todo el mundo, las prácticas no remuneradas son la norma en las ONG.
«A menudo hay que hacer un trabajo no remunerado para empezar y para mucha gente, el trabajo voluntario no es una opción. Desgraciadamente, la hipocresía del mundo de la ayuda es que, aunque se ayude a la gente en los países en desarrollo, mucha gente está en desventaja a la hora de entrar en el sector», dice Reggiori-Wilkes, y añade que algunas agencias humanitarias están intentando activamente cambiar esta situación mediante prácticas que sí ofrecen estipendios.
3. Busca en la localidad
Si no tienes recursos para hacer un voluntariado en el extranjero durante unos meses o trabajar en unas prácticas no remuneradas, Reggiori-Wilkes aconseja hacer un voluntariado en una pequeña ONG local del lugar donde vives. Te dará algo de experiencia mientras tanto y podría acabar abriéndote puertas en el futuro. Una ventaja añadida es que puedes mantener tu trabajo mientras haces el voluntariado, lo que te garantiza un sueldo fijo.
Sitios web como Idealist.com pueden ayudarte a encontrar organizaciones en las que hacer un voluntariado, en función de tus intereses. Si tu objetivo es, en última instancia, trabajar en el extranjero, intenta encontrar ONG especializadas en temas relacionados con los refugiados. Una ventaja añadida sería trabajar con una población de refugiados de la zona del mundo que más te interese. No sólo destacará en tu currículum, sino que te ayudará a aclimatarte a la cultura que te interesa experimentar.
4. Aporta una habilidad
Tener habilidades como la nutrición, las finanzas o la enfermería también puede ser una forma fácil de acelerar tu carrera en una organización humanitaria. Aunque todavía hay que tener un máster, hay menos veinteañeros con una habilidad como las finanzas que quieran trabajar en un país en desarrollo.
«Si eres enfermero, es bastante fácil conseguir un trabajo porque entonces tienes una habilidad especializada. O si eres un experto en nutrición, eso también es útil», explica Reggiori-Wilkes. Sin embargo, aunque aportes una habilidad necesaria, «habrás tenido que pasar primero un tiempo en un país en desarrollo para conseguir un trabajo remunerado en una ONG»
5. Planifica con antelación
¿Qué zonas del mundo te interesan? Investiga los conflictos de la región y ve cómo se alinean tus habilidades. Aunque esta estrategia no funcionará para una respuesta de emergencia a algo como un terremoto, intenta llegar a la crisis antes que la mayoría para estar sobre el terreno al principio de los esfuerzos humanitarios.
«Había querido participar en la respuesta a Siria. Pensé que en términos de, bueno, yo estaba interesado en la región. Profesionalmente sabía, y estoy en lo cierto, que el Líbano es donde la gente va a ir», dice Reggiori-Wilkes. «Llegué antes que la mayoría de la gente, antes de que se volviera una locura. Cuando llegué, sólo había 18.000 refugiados en Líbano y de repente se convirtió en algo masivo»
En Líbano hay hoy más de 786.000 refugiados sirios, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Dado que esa cifra sólo tiene en cuenta a los refugiados registrados, muchos sitúan el número por encima del millón.
Después de estudiar árabe en Londres durante unos meses, Reggiori-Wilkes hizo las maletas y se trasladó al Líbano. Se apuntó a un curso de un mes de duración en Beirut y luego envió correos electrónicos a antiguos colegas que habían empezado a escalar para responder a la crisis. Ha podido ascender en el escalafón porque estuvo involucrada en la respuesta a Siria desde el principio.
6. Hazte cargo de la oficina central
En lugar de lamentar el trabajo de una oficina central, hazte cargo de ella. Un año en la oficina central de una organización humanitaria internacional podría ser tu billete al mundo, conectándote con las personas adecuadas para los siguientes dos, tres o incluso cuatro trabajos.
«Yo trabajaba en un equipo humanitario en el que había gente que estaba basada en países en desarrollo, pasando por la oficina de Londres todo el tiempo, así que conocía a mucha gente diferente, trabajando para mi organización en diferentes países», dice Reggiori-Wilkes. «Ten paciencia si trabajas en la oficina central, ya que «algunas personas… tienen un máster y han trabajado en un puesto administrativo en la oficina de Londres, a veces durante años, antes de tener la oportunidad de trabajar sobre el terreno», dice Reggiori-Wilkes.
La milenaria tiene cuidado de añadir que el trabajo en red sólo te llevará hasta cierto punto y tienes que respaldarlo con un buen trabajo. Si tus compañeros o superiores se fijan en tu trabajo, es más probable que te pongan en contacto con las personas adecuadas y apoyen tus objetivos profesionales a largo plazo.
7. Busca en la web
Una vez que tengas las habilidades y la experiencia necesarias, es hora de buscar oportunidades de trabajo en la red. Busca en sitios como Reliefweb.int, Trust.org o DevNetJobs.org para encontrar ofertas internacionales. También puedes buscar a nivel local en las bolsas de trabajo específicas de tu país. Por ejemplo, el Líbano tiene un sitio llamado Daleel-Madani.org donde sólo se publican puestos de trabajo humanitarios en el Líbano.
Si eres un patriota, intenta buscar en el sitio web de tu Ministerio de Asuntos Exteriores, ya que ellos publicarán puestos de trabajo humanitarios en los proyectos que financian. ¿Te apasiona una organización concreta, como Médicos sin Fronteras o One Acre Fund? Consulta regularmente su página web para ver si hay nuevos puestos.
Personalmente, Reggiori-Wilkes ha disfrutado de su experiencia de vivir y trabajar en el extranjero. Sin embargo, ha visto las desventajas de este estilo de vida. Aunque le encanta trabajar para una organización de ayuda humanitaria, tiene muchos amigos en el sector que cuando vuelven a casa… se sienten muy distanciados. Hacen un trabajo tan diferente y viven en mundos tan distintos». Si bien la exposición a un mundo diferente puede ser el gancho del trabajo en una ONG para algunos, es importante entender los peligros de un estilo de vida excepcional.
El vínculo con los compañeros expatriados, la exposición de primera mano a una forma de vida diferente, la capacidad de influir en el cambio a través del trabajo y la oportunidad de viajar son todas las razones por las que trabajar para una agencia humanitaria en un país en desarrollo puede ser un trabajo tan solicitado. El trabajo no sólo es satisfactorio, sino también edificante, ya que te sumerge en una cultura y una forma de pensar completamente nuevas.
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