¿Cómo algo tan apreciado en un país se convirtió en el homónimo de algo tan odiado en otro?
Significado del elefante blanco sagrado – ¿Honor o desgracia?
Los elefantes blancos eran venerados y considerados sagrados en países como Tailandia. Se dice que la noche anterior al nacimiento de Buda, su madre soñó con un elefante blanco que llevaba una flor de loto. Desde entonces, el elefante blanco ha sido venerado como símbolo de fertilidad y grandeza, a diferencia de la mayoría de los elefantes que se utilizaban como animales de carga y trabajo y se montaban para la guerra.
Sin embargo, los raros elefantes blancos eran muy caros de mantener, incluso en esa época. Requerían un hogar y una alimentación digna de su estatus. No se utilizaban para el trabajo o la guerra, y llevaban una vida mimada.
Muchas leyendas cuentan que este animal sagrado se utilizaba para castigar a alguien que ofendía al rey. Cuando el rey se enfadaba con alguien, le regalaba un elefante blanco. Aunque era un honor, el cuidado de un elefante blanco, que no podía utilizarse para trabajar, suponía un enorme gasto para las finanzas de la casa. En la actualidad, el término «elefante blanco» se utiliza a menudo para describir un negocio o una inversión que cuesta mucho más de lo que da, pero que el propietario no puede vender ni deshacerse de él.