Cuando un bebé sufre complicaciones durante el parto o los médicos diagnostican o sospechan un defecto de nacimiento, los padres temen que el bebé tenga daño cerebral. A menos que las lesiones sean fácilmente aparentes, el pediatra suele decir a los padres que es demasiado pronto para saber si un recién nacido tiene daño cerebral.
La respuesta del pediatra es correcta pero incompleta. Lo que usted realmente quiere saber es cuáles son las probabilidades de que su bebé haya sufrido daños cerebrales. Su pediatra prefiere dar una patada a esta pregunta, ya sea porque no lo sabe o porque prefiere no decírselo. Usted quiere saber la respuesta porque no saberlo le está volviendo loco y, lo que es más importante, la intervención temprana es importante para lograr los mejores resultados para los niños con una lesión de nacimiento.
No podemos decirle cuáles son las probabilidades de que su bebé haya sufrido un daño cerebral. Pero podemos ayudarle a comprender mejor los primeros signos de daño cerebral para que pueda saber mejor a qué se enfrentan usted y su bebé. Lo más probable es que, con la información que obtenga en este sitio web y en otros lugares, sepa si su hijo tiene una lesión cerebral mucho antes de que un médico confirme su hipótesis.
Antes de empezar, recuerde una cosa: la mayoría de los padres que creen que su bebé tiene una lesión cerebral acaban equivocándose.
Las lesiones cerebrales de los recién nacidos
Las lesiones cerebrales son el tipo más grave de lesión en el parto. Los daños en el cerebro de un recién nacido son la causa más común de mortalidad infantil y de discapacidades físicas permanentes, como la parálisis cerebral. Las lesiones cerebrales de los bebés pueden ser causadas por una de estas tres cosas:
- defectos congénitos
- traumatismos externos en la cabeza durante el parto, o
- privación de oxígeno durante el parto o el embarazo.
Las lesiones cerebrales infantiles rara vez se confirman de inmediato, incluso cuando los niños tienen estancias prolongadas en la UCIN. De hecho, algunas lesiones cerebrales no se diagnostican formalmente hasta que el niño cumple uno o dos años. Para los padres a los que les preocupa que su hijo pueda haber sufrido una lesión cerebral durante el parto, es muy importante comprender los posibles síntomas de dicha lesión.
Signos tempranos de daño cerebral en los recién nacidos
Algunos de los primeros indicios de posibles daños cerebrales en los recién nacidos son anomalías físicas que pueden observarse con sólo mirar al bebé. Estos primeros síntomas físicos sólo están presentes en ciertos tipos de lesiones cerebrales.
- Frente demasiado grande
- Espina dorsal torcida o deformada
- Los rasgos faciales parecen anormales o distorsionados
- Cabeza demasiado grande
- Convulsiones espontáneas convulsiones
- Rigidez en el cuello
- Imposibilidad de mover y enfocar los ojos
- Las lesiones cerebrales también pueden hacer que los recién nacidos muestren un temperamento y unos patrones de comportamiento anormales:
- No son capaces de dormir tumbados
- Lloros intensos (con la espalda arqueada)
- Problemas de alimentación
Síntomas de retraso en el desarrollo
Los primeros signos externos de las lesiones cerebrales en los bebés suelen ser acertados o no. Algunos bebés con lesiones cerebrales muy graves pueden no mostrar ninguno de los primeros signos físicos. Otros sí.
A medida que los bebés crecen, normalmente alcanzan ciertos hitos de desarrollo a determinadas edades (por ejemplo, darse la vuelta, sentarse, hablar, caminar, etc.). Estos hitos del desarrollo pueden ser tanto cognitivos como físicos. Los daños cerebrales en los bebés suelen hacerse evidentes a medida que el niño crece y no alcanza repetidamente los hitos del desarrollo.
Síntomas de daño cerebral por debajo de los 6 meses:
- Cuello flácido y el bebé no puede levantar la cabeza de forma independiente a los 6 meses
- El bebé se siente como un «muñeco de trapo» por la falta total de tono muscular
- Llanto de espalda
Síntomas de daño cerebral después de los 6 meses:
- El bebé no es capaz de darse la vuelta por sí mismo a los 9 meses
- No es capaz de sentarse por sí mismo
- El bebé no es capaz de juntar las manos
- Dificultad para llevar las manos a la cara
- Movimientos involuntarios
- No cumple sistemáticamente otros hitos del desarrollo
- Postura anormal