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¿Quién es Simone Biles?

Simone Biles demostró sus habilidades como prodigio de la gimnasia a una edad temprana. Después de dominar en la élite juvenil, ganó sus primeros títulos mundiales y de Estados Unidos en 2013. En 2015, se adjudicó su tercer título mundial consecutivo en la modalidad all-around, todo un récord. A continuación, lideró el equipo olímpico de gimnasia femenina de Estados Unidos, apodado «The Final Five», hasta la victoria en los Juegos de Verano de 2016, al tiempo que ganaba el oro en las pruebas individuales del all-around, el salto y el ejercicio de suelo y obtenía el bronce en la viga de equilibrio. Biles consiguió en 2019 un sexto título de all-around de Estados Unidos, todo un récord, y estableció otro récord al ganar su 25ª medalla en el Campeonato del Mundo ese otoño.

Vida temprana

Nacida el 14 de marzo de 1997 en Columbus (Ohio), Biles se ha erigido como una campeona en su deporte. Ella y su hermana, Adria, fueron criadas por su abuelo Ron y su abuela Nellie, tras la lucha de su madre por un problema de abuso de sustancias.

Ron y Nellie acabaron adoptando oficialmente a las dos niñas, y Biles llama a su abuela «mamá». Nellie ha sido una fuente constante de apoyo durante el ascenso de Biles en el mundo del atletismo de competición; como dijo la gimnasta a la CNN: «Me anima y nunca deja que me sienta mal por algo durante demasiado tiempo».

Biles descubrió sus habilidades a una edad temprana. Según el sitio web oficial de USA Gymnastics, visitó un centro de gimnasia en una excursión con su grupo de la guardería, y señaló: «Mientras estaba allí imité a las otras gimnastas, y la entrenadora Ronnie se dio cuenta. El gimnasio envió a casa una carta solicitando que me uniera a la gimnasia de volteo o a la gimnasia». Muy pronto, Biles estaba en camino de desarrollar esos dones naturales.

La mejor gimnasta de Estados Unidos

Biles comenzó a competir como gimnasta de nivel 8 en 2007, y en 2011 ya había consolidado su posición en el nivel de élite junior. Ese año, ocupó el primer puesto en las pruebas de salto y viga de equilibrio y terminó tercera en el all-around en el American Classic. Siguió con una impresionante serie de actuaciones en 2012, ganando la prueba de salto y el all-around en el American Classic, el Alamo Classic, el Houston National Invitational y el Secret U.S. Classic.

Biles pronto emergió como una fuerza a tener en cuenta en el nivel de la élite senior, irrumpiendo en el centro de atención como ganadora del all-around en los Campeonatos P&G de 2013. Ese mismo año, hizo una demostración histórica en los Campeonatos del Mundo al convertirse en la primera atleta afroamericana en ganar el oro en el all-around. Como explicó a The Hollywood Reporter, esta impresionante victoria probablemente sirvió de ejemplo a otras jóvenes gimnastas: «Creo que inspira a muchas de las niñas de ahí fuera a ir al gimnasio y entrenar más duro», dijo.

Biles continuó con sus éxitos en 2014, volviendo a conseguir los títulos de Estados Unidos y del mundo en la competición all-around. También ganó el oro en salto, ejercicio de suelo, viga de equilibrio y all-around en el Secret U.S. Classic de ese mismo año. Durante sus rutinas de suelo, Biles a menudo ejecutaba lo que se ha convertido en su movimiento característico: una doble voltereta con medio giro.

En 2015, Biles se convirtió en la primera mujer en ganar su tercer título mundial consecutivo de all-around, lo que le dio un récord de 10 medallas de oro en la competición internacional. Considerada una de las principales promesas olímpicas del país, retomó entonces los entrenamientos para Río 2016 en el World Champions Centre, propiedad de su familia, en Spring (Texas).

En julio de 2016, Biles asombró a los aficionados a la gimnasia con una actuación impresionante, ganando el título all-around y el primer puesto en el ejercicio de suelo y el salto. Se ganó un puesto en el equipo olímpico de 2016 junto con sus compañeras gimnastas Laurie Hernández, Aly Raisman, Gabby Douglas y Madison Kocian.

Juegos Olímpicos de 2016

El 9 de agosto de 2016, Biles lideró al equipo de gimnasia femenina de Estados Unidos para ganar el oro. Consiguió un impresionante 15,933 en la bóveda, un 15,3 en la viga de equilibrio y un 15,8 en una rutina de suelo que hizo las delicias del público y en la que realizó «la Biles», su movimiento característico compuesto por una doble disposición con medio giro. La potente gimnasta compartió la victoria con Raisman, Douglas, Hernández y Kocian, un equipo conocido como «The Final Five».

Raisman explicó el significado detrás del apodo del equipo en el Today Show: «Somos las Cinco Finales porque estos son los últimos Juegos Olímpicos de Marta y sin ella nada de esto habría sido posible. … Queríamos hacerlo por ella sólo porque está ahí con nosotros cada día».

Añadió: «Esta es la última Olimpiada en la que hay un equipo de cinco chicas. En las próximas olimpiadas sólo habrá un equipo de cuatro personas».

Las cinco finalistas se convirtieron en el tercer equipo de gimnasia femenina estadounidense en ganar el oro, tras las victorias por equipos de 1996 y 2012. Después, Biles tuiteó «los sueños se hacen realidad» y una foto del equipo estadounidense en el podio de medallas.

Biles continuó dominando la competición olímpica, ganando la medalla de oro en el concurso individual femenino. Su compañera de equipo Aly Raisman y la gimnasta rusa Aliya Mustafina ganaron la plata y el bronce, respectivamente. Lo que hizo que la victoria de Biles fuera realmente histórica fue que logró un margen de 2,1 sobre Raisman, una ventaja mayor que la de cualquier gimnasta desde 1980 hasta 2012 juntos. También se convirtió en la primera mujer en dos décadas en ganar de forma consecutiva los títulos olímpicos de all-around y mundial.

Siguió ganando el oro de nuevo en la prueba de salto individual femenino con una puntuación de 15,966, pero flaqueó en la prueba de viga de equilibrio individual. En un raro tropiezo, Biles luchó por mantener el equilibrio y obtuvo una puntuación de 14,733, que le valió la medalla de bronce. Su compañera de equipo, Laurie Hernández, consiguió la medalla de plata, y la holandesa Sanne Wevers ganó el oro. «El resto de la rutina fue bastante buena», dijo Biles, según USA Today, «así que no puedo estar demasiado decepcionada conmigo misma».

Biles continuó su carrera olímpica en el ejercicio individual de suelo, llevándose el oro en una brillante actuación, que incorporó su movimiento característico. Con una puntuación de 15,966, Biles consiguió su cuarta medalla de oro en Río. Biles se unió a otras tres gimnastas que han ganado cuatro medallas de oro en unos mismos Juegos Olímpicos: Larisa Latynina, de la Unión Soviética, en 1956, Vera Caslavska, de Checoslovaquia, en 1968, y Ecaterina Szabo, de Rumanía, en 1984. La compañera de equipo de Biles, Raisman, se llevó la plata en el ejercicio de suelo y Amy Tinkler, de Gran Bretaña, ganó el bronce.

Recordes en los Nacionales de Estados Unidos, Campeonatos del Mundo

Tras tomarse gran parte de 2017 de descanso, Biles volvió a entrenar intensamente y retomó su lugar en la cima de su deporte. En agosto de 2018, arrasó en las cuatro pruebas de los Campeonatos de Gimnasia de Estados Unidos para ganar la competición por la friolera de 6,55 puntos y convertirse en la primera mujer en conseguir cinco títulos nacionales de all-around.

Biles consiguió superarse a sí misma al año siguiente al convertirse en la primera gimnasta en conseguir un doble-descenso desde la viga de equilibrio y en la primera mujer en clavar un triple-descenso en el ejercicio de suelo, lo que supuso su sexta victoria en los U.Biles se alzó con su quinto oro individual en los Campeonatos del Mundo de octubre de 2019, con lo que alcanzó la cifra récord de 25 medallas en los Campeonatos del Mundo.

‘Dancing with the Stars’

En 2017, Biles se unió al reparto de la 24ª temporada de Dancing with the Stars, en la que formó pareja con la profesional Sasha Farber. A pesar de impresionar a los jueces con sus movimientos, la campeona olímpica fue eliminada durante las semifinales en mayo.

#MeToo y el arresto del hermano

En enero de 2018, Biles reveló en Twitter que era una de las muchas jóvenes que habían sido abusadas por el exmédico del equipo de gimnasia de EE.UU. Larry Nassar, que recientemente había sido condenado a 60 años de prisión por cargos de pornografía infantil y de 25 a 40 años de prisión por conducta sexual criminal.

«Por favor, créanme cuando digo que fue mucho más difícil decir por primera vez esas palabras en voz alta que lo que es ahora ponerlas en papel», escribió. «Durante demasiado tiempo me he preguntado: ‘¿Fui demasiado ingenuo? ¿Fue culpa mía? Ahora sé las respuestas a esas preguntas. No, no fue mi culpa. No, no cargaré ni debo cargar con la culpa que le corresponde a Larry Nassar, a la USAG y a otros.»

En agosto de 2019, la gimnasta se quedó atónita al enterarse de que su hermano, Tevin Biles-Thomas, había sido detenido por cargos de triple homicidio. «Me duele el corazón por todos los involucrados, especialmente por las víctimas y sus familias», tuiteó Biles. «No hay nada que pueda decir que cure el dolor de nadie, pero sí quiero expresar mis sinceras condolencias a todos los afectados por esta terrible tragedia».

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