Spencer Compton Cavendish, 8º duque de Devonshire, en su totalidad Spencer Compton Cavendish, 8º duque de Devonshire, marqués de Hartington, conde de Devonshire, barón Cavendish de Hardwick, (nacido el 23 de julio de 1833 en Lower Holker, Lancashire, Inglaterra, y fallecido el 24 de marzo de 1908 en Cannes, Francia), estadista británico cuya oposición a la política de autonomía irlandesa de su propio Partido Liberal le llevó a asumir (1886) el liderazgo del Partido Liberal Unionista y a identificarse cada vez más con los conservadores. En tres ocasiones (1880, 1886 y 1887) declinó el cargo de primer ministro.
Al entrar en la Cámara de los Comunes en 1857, lord Hartington fue secretario de Estado para la Guerra de febrero a julio de 1866. Durante el primer cargo de primer ministro de William Gladstone, fue director general de correos (1868-71), dirigiendo la nacionalización de los servicios telegráficos británicos, y posteriormente fue secretario jefe para Irlanda. En enero de 1875, cuando Gladstone se retiró temporalmente de la política, Hartington se convirtió en el líder liberal de la Cámara de los Comunes. En el segundo gobierno de Gladstone (1880-85), Hartington fue secretario de Estado para la India hasta diciembre de 1882, y luego volvió a la oficina de guerra. Compartió la responsabilidad de asignar al general Charles George («Chino») Gordon la evacuación de las tropas británicas de Sudán en 1884, pero instó repetidamente y sin éxito al gabinete a acelerar la expedición para relevar a Gordon.
A lo largo de este periodo, Hartington lideró la oposición del gabinete a conciliar a los nacionalistas irlandeses. El intento de Gladstone de aplacarlo a través de su hermano menor, Lord Frederick Cavendish, que fue nombrado secretario para Irlanda el 4 de mayo de 1882, tuvo como resultado la tragedia del asesinato de Lord Frederick en Dublín dos días después. Cuando Gladstone volvió a ser primer ministro en febrero de 1886, Hartington rechazó la conversión de su jefe a la plena autonomía irlandesa y se convirtió en el líder del nuevo Partido Liberal Unionista. En junio consiguió que el proyecto de ley de autonomía de Gladstone fuera derrotado en la Cámara de los Comunes y que el gobierno cayera. Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury, líder del Partido Conservador, al comprobar que su mayoría en la Cámara de los Comunes dependía de los unionistas, se ofreció a formar parte de un ministerio encabezado por Hartington, quien, sin embargo, declinó esta propuesta en dos ocasiones (julio de 1886 y enero de 1887).
En septiembre de 1893 el duque de Devonshire (como se había convertido en 1891) lideró otra derrota de un proyecto de ley de Autonomía de Gladston, esta vez en la Cámara de los Lores. Al rechazar la secretaría de Asuntos Exteriores en 1895, sirvió en el tercer ministerio de Lord Salisbury (1895-1902) y en el posterior gobierno conservador de Arthur James Balfour (1902-05) como lord presidente del consejo, con responsabilidad sobre el sistema escolar. Como partidario del libre comercio, dimitió por esta cuestión en octubre de 1903. Entre los unionistas, sus partidarios del libre comercio se vieron superados por los que apoyaban el proteccionismo imperial de Joseph Chamberlain, el secretario colonial; y en mayo de 1904 el duque dimitió como presidente de la Asociación Liberal Unionista en favor de Chamberlain.