HOUSTON Pero la policía dice que esas llantas también podrían ser imanes para el crimen porque algunos están dispuestos a robar y matar por ellas. Estas llantas se llaman swangas.
«Es una mercancía que hay que tener en Houston», dijo Dahved Murray, de Houston. «Todo el mundo se siente atraído por ellas». Incluso protagonizan los vídeos musicales de rap de Houston. Las distintivas ruedas de alambre se crearon originalmente para los Cadillacs de 1983 y 84. Dejaron de producirse durante años hasta que una empresa californiana llamada Texan Wire Wheel empezó a fabricarlas de nuevo. «Cuando tienes estos swangas, es como, ‘Sí, eres ese gato’. ¿Sabes lo que quiero decir? Eres ese tipo», dice Murray. Pero es por esa misma razón por la que estos captadores de atención tienen otra reputación. «Yo los llamo una trampa mortal», dijo Murray. En marzo, Charissa Powell, de 3 años, murió de un disparo. Justo después del tiroteo, el padre de la niña dijo. «El pasado noviembre, Deandre Elliot, un jugador de fútbol americano del instituto Worthing, fue asesinado a tiros. La policía dice que sus asesinos querían los swangas de su Buick de 1993. No hay estadísticas oficiales sobre el número de robos de llantas en Houston. Pero la policía dice que no es un secreto por qué son buscados por los delincuentes. «Cualquier cosa que le hagas a tu vehículo que te haga más atractivo para alguien que quiera quitarte esa propiedad, siempre te conviertes en un objetivo», dijo el oficial Jim Woods de la División de Robo de Automóviles del HPD. Murray lo sabe de primera mano. Compró un juego de swangas hace unos años por 2.400 dólares, más otros 1.000 dólares por las llantas vogue personalizadas. Pero dice que su historia de amor con las llantas terminó después de un encuentro cercano con un posible ladrón. «Bajo las escaleras y me doy cuenta de que alguien tiene una barra de hierro y se dirige a una de mis llantas. Así que me acerco a él y le digo: ‘Oye, hoy no es el día para eso’. Él salta hacia atrás y me dice: ‘Bien, déjame ver qué hace esa bomba'», dijo Murray. Consiguió salir ileso, pero el daño estaba hecho. «Las noches que estás solo montando en las llantas, la ansiedad que pasa por tu corazón cuando te preguntas si es la policía, o es el chico del ‘atraco’. ¿Son los ‘jackers’ que me vigilan?». dijo Murray. Ni siquiera permitía a sus padres ir en su coche por miedo a su seguridad. «No quieres que les pase nada por su ignorancia sobre en qué se están metiendo», dijo Murray. La policía dice que la mejor manera de evitar convertirse en una víctima es evitar sobresalir, algo que los fanáticos de las swangas probablemente no hagan. Pero el oficial Woods dice que podría ayudar a mantener a alguien fuera de una situación peligrosa. «El problema es que cuando te conviertes en víctima, te cuesta entender que a veces puede ser provocado por tus propias acciones», dijo Woods. Al final, Murray decidió vender sus swangas y ahora entiende que la imagen por la que pagó un precio tan alto puede no haber sido un dinero bien gastado. «Siempre le digo a la gente: ‘Mira, tío, no vale la pena. Estamos aquí muriendo y recibiendo disparos detrás de cosas materiales que no tienen ningún valor en el futuro'», dijo Murray. Pero a pesar de los riesgos, decenas de habitantes de Houston siguen deseándolo. Mira Eyewitness News a las 5 de la tarde para conocer la cultura de las swangas en Houston. Es algo más que llantas. Desde los trabajos de pintura de fantasía hasta los interiores trucados y los toques personales salvajes, le mostraremos por qué lo hacen a pesar de los peligros potenciales.